Глава 379: «План расследования по пути»
Днем Джесс взял беса и отправился в рощу за городскими стенами. Проверив, нет ли поблизости лишних глаз, он скомандовал:
— Заэрно, встань напротив.
— И что на этот раз, хозяин? Снова будете бить меня какой-нибудь странной магией?
Бес, забавно подпрыгивая, отбежал подальше и замер у кустов, настороженно поглядывая на мага.
— Пусти огненную стрелу вон туда, вдаль, — приказал Джесс.
Демон с недоумением покосился на него, огляделся и начал сотворение чар, ворча под нос:
— Странно все это…
Как только в руках беса заплясало пламя, Джесс выкрикнул:
— Модеставенин!
Он ощутил, как арканная энергия послушно откликнулась на его зов. Он чувствовал и самого беса, и жар скверны, который тот концентрировал. Но в тот самый миг, когда контрзаклинание должно было оборвать связь демона со скверно-огнем, Заэрно внезапно сам прекратил наложение чар. Заклинание Джесса ударило в пустоту.
— Ха-ха! Не так-то просто поймать меня этой штукой, хозяин! Я, может, и слаб, но не глуп! Вы колдуете слишком явно!
Бес, торжествуя, прыгал туда-сюда, явно гордясь своей сообразительностью. Джесс, раздосадованный, попробовал еще несколько раз, но демон раз за разом обманывал его. Из-за отсутствия опыта Джесс начал нервничать, и с каждой попыткой его действия становились все более дергаными, отдаляя его от успеха.
Спустя некоторое время он почувствовал, что силы на исходе. Глядя на самодовольного беса, который так и подначивал его, то и дело начиная призыв огня, Джесс не выдержал:
— Еще раз! И я приказываю тебе: не смей прерывать заклинание. Выпусти стрелу до конца.
— Эх, ну что за дела…
Заэрно хоть и проворчал, но на этот раз честно довел призыв до конца. Джесс мгновенно наложил контрзаклинание, разрывая поток энергии. Сгустки огня в лапах беса хаотично детонировали, и демона отбросило в сторону под его истошные вопли.
— Ой-ой-ой! Больно же!
Хоть на этот раз все получилось, радости Джесс не испытывал. Какая же это победа, если пришлось запретить противнику сопротивляться?
Дар к Тайной магии явно не был его сильной стороной; контрзаклинание давалось ему с трудом.
— Если придется сражаться с обычным магом, — рассуждал он про себя, — проще всадить ему в лицо огонь Тьмы, пока он бормочет свои заклинания. Будет и быстрее, и надежнее.
А если уж огонь Тьмы не собьет противника с толку, то мастер такого уровня, как Марин, просто подавит его попытку контрзаклинания, словно валун, который невозможно сдвинуть с места.
Того и гляди, сам окажешься под действием встречного заклятия.
— На сегодня хватит, — сказал он бесу. — Иди отдыхай, а я подумаю, как тренироваться дальше.
Вечером Джесс и Грерид пришли в таверну «Свинья и Свисток». Было уже больше восьми вечера – самое время, когда городские рабочие, путешественники и наемники собираются за ужином. В заведении стоял невообразимый шум, словно в кипящем котле.
Свободных мест не нашлось, так что приятелям пришлось пристроиться у окна, используя подоконник вместо стола. Хоть сельсамаарская кровяная колбаса и выглядела окровавленной, а запах крови от нее казался невыносимо резким, Джесс никак не мог ее забыть с тех самых пор, как попробовал в Тельсамааре.
Он не удержался и заказал порцию, а Грерид взял себе сладкий кукурузный хлеб. Так они и стояли у окна, закусывая и перекидываясь фразами.
— В Златоземье опять кобольды разбушевались, слыхал? Говорят, шахтерам житья не дают, — Грерид отломил кусок мягкого хлеба, макнул его в соус от колбасы и с аппетитом разжевал. — Думаю заглянуть туда. За голову кобольда дают четыре серебряных монеты. Составишь компанию?
Джесс отрезал кусок колбасы кинжалом из зуба дракона и, проглотив его, ответил:
— Не выйдет. Мастер дал мне задание съездить в Луноречье. А тебя-то с чего вдруг потянуло кобольдов гонять?
— Весь смысл в шахте, Джесс, — пояснил Грерид. — Легенды гласят, что для тренировки духа предков нужно быть как можно ближе к земле. Драка с этими недомерками в подземелье пойдет мне на пользу.
— Сильно сомневаюсь, что избиение кобольдов, которые тебе по пояс, можно назвать тренировкой, — усмехнулся Джесс. Он прожевал еще кусок и причмокнул:
— И все-таки вкус не тот. В Тельсамааре запах был куда ядренее, а под пиво так и вовсе казался диким, но сейчас я понимаю – здешней колбасе до той далеко.
— Так оно и бывает, — Грерид снова укусил хлеб. — Но ничего, привыкнешь обратно к штормградскому мясу и выпивке. Я вот уже почти забыл вкус еды на Пике Грозовой Вершины.
— Звучит печально, — вздохнул Джесс, глядя на шумную толпу.
— В Луноречье помощь нужна? — Спросил дварф.
— Нет, просто передам бумаги мэру и все, — Джесс на мгновение задумался. — Не может же мне так не повезти, чтобы по приезде выяснилось, что мэра похитили гноллы или какая-нибудь банда разбойников? Это было бы слишком.
Грерид хохотнул:
— Ну, зато подзаработал бы заодно.
Однако при упоминании бандитов Джессу вспомнился рассказ Урсулы.
Чернокнижники в Луноречье… Возможно, тот самый Мосур тоже обитает там.
Может, это шанс познакомиться с ним?
Если этот Мосур так презирает Гильдию Кинжалов, то признает ли он лунореченских чернокнижников? А если нет – до чего он додумался сам за все это время?
Джесс твердо решил разузнать обстановку по прибытии.
Но как искать чернокнижников в таком городе?
Про «Зарезанный Агнец» он знал заранее. Но в его памяти Луноречье из игры было заброшенным городком, разоренным Братством Справедливости. Даже после отвоевания оно долго оставалось тихим местом, где почти никто не жил.
Но реальность сильно отличалась от игровых воспоминаний: сейчас это был процветающий шахтерский центр западных земель.
В таком крупном городе найти группу адептов черной магии, которые намеренно скрываются, будет непросто.
— Погоди-ка… — пробормотал он про себя. — У меня же есть обнаружение демонов.
Стоит только «посмотреть», и все станет ясно.
Джесс довольно усмехнулся своим мыслям.