Глава 371: «Зловещая тьма снежного края»
Троица поспешно покинула пещеру, вернувшись в проход, и не зря: со стороны тоннеля к ним уже приближались трое троггов.
Грерид и Джесс быстро разделались с незваными гостями, затащили их трупы вглубь пещеры и двинулись дальше. Миновав несколько поворотов, они вышли к другому залу, где обосновались еще семь или восемь каменных рыл.
Однако это место находилось достаточно далеко от тоннеля с пещерой, и монстры, похоже, ничего не заметили – они просто дремали, усевшись вокруг жаровни.
Прижавшись к стене и держась в тени, Даггот указал на большие ворота в верхней части зала, давая понять, что путь лежит через них.
Джесса не покидало беспокойство по поводу камня, который тащил с собой Даггот. Было очевидно: эта вещь не несет в себе ничего хорошего и уж точно не принадлежит Ульдаману.
Стоило им проскользнуть в ворота, как возникло чувство, будто они покинули храм и вернулись на раскопки: повсюду тянулись развилки, пещеры, ямы и овраги.
Даггот, глядя на зияющую впереди яму, произнес:
— Похоже, дварфы Черного Железа продвинулись не намного дальше нашего. Только и делали, что тратили время на этих троггов. Я так и знал, что им давно не хватает терпения для настоящих открытий. Не понимаю, зачем захватывать руины храма, если нет никакого желания постигать древние знания.
Он указал на другую тропу:
— Идем сюда. Я помню, что там должен быть еще один зал.
Джесс оглядел тупиковое ответвление. Судя по всему, в этот момент времени Ульдаман еще не был полностью раскопан.
Это принесло ему некоторое спокойствие: вступать в схватку с местными Стражами или могучими каменными стражниками храма ему совсем не хотелось.
Они вошли в очередной проход. В его глубине, скрытые в густой тени, угадывались еще одни массивные ворота.
По сути, Ульдаман представлял собой погребенный под землей комплекс зданий, а эти тоннели, вероятно, были пробиты троггами между различными постройками.
Грерид поднял взгляд на зал впереди:
— Не знаю, Джесс, как это описать… — он помедлил. — …Но мне кажется, что нам именно сюда.
— Не тебе одному так кажется, — отозвался Даггот. — Любой дварф, приближаясь к этим стенам, чувствует себя так, словно вернулся домой. Словно сами камни говорят с тобой.
— Точно, — Грерид посмотрел на Даггота. — Именно так. Кажется, будто я уже видел эти стены когда-то, очень давно.
Троица поднялась по ступенькам к самому входу в зал. Внутри царила кромешная тьма. В слабом отсвете, проникавшем снаружи, едва угадывались очертания каменных столбов, но вокруг не было слышно ни звука.
Джесс достал «Песнь Лазурного Неба», чтобы осветить помещение. Сияние Тайной магии выхватило из темноты обломки колонн и множество поверженных маленьких статуй, разбросанных по полу.
— Я чувствую это, Джесс, — Грерид оперся на каменный столб, всматриваясь вглубь зала. — Я кожей чувствую, что это то самое место.
— Ты уверен? — Джесс отпихнул ногой обломок каменной ноги и заметил, что черты маленькой статуи в точности повторяют облик дварфа.
«Постойте… Неужели это разбитые земельники?»
Даггот заговорил:
— Это зал, где Творцы создавали наших предков. Друзья, мы находили подобные обломки и в древних руинах Дун Морога. Сначала мы думали, что это просто статуи дварфов в полный рост, изваянные в древности. Но потом пришло осознание: возможно, это и есть наши праотцы.
— Так это и есть те самые земельники? — Грерид склонился над искусно выточенной серой фигурой. — Поверить не могу. Трудно представить, что эти глыбы могли двигаться.
— И что теперь делать? — Спросил Джесс.
Грерид передал свои вещи Джессу:
— Если верить тому, что говорят в Стальгорне, мне нужно на время отказаться от мирского. На день, на два… не знаю. Я должен на время оставить потребности дварфа и попытаться ощутить себя древним земельником.
— Без еды и воды ты через четыре дня кони двинешь, — заметил Джесс.
— Съешьте припасы сами. Если я не добьюсь никакого прогресса за это время, мы повернем назад, — отрезал Грерид.
— Ладно, — вздохнул Джесс. — Постараюсь растянуть удовольствие. Не хотелось бы, чтобы мы приперлись сюда зря.
— Хорошо, что с нами маг, который умеет создавать воду, — Грерид похлопал Джесса по плечу. — Так мы продержимся дольше.
Джесс вспомнил, что в глубинах Ульдамана обитают ящерицы и скорпионы, и обратился к Дагготу:
— А в этих пещерах водятся пещерные звери? Если еда закончится, мы могли бы поохотиться в глубине…
— Не уверен, маг, — ответил Даггот. — Мы доходили только до этого места, а что там, дальше, нам почти неизвестно. Даже об этом зале мы знаем немного, не говоря уже о внутренних помещениях. Но я думаю, живность там есть, иначе как бы трогги выживали здесь столько времени?
Джесс кивнул и посмотрел на Грерида:
— Делай что должен. О нас не беспокойся.
— Мне нужно остаться здесь одному, помнишь? — Напомнил Грерид.
— Хорошо, мы выходим.
Джесс уже собрался уходить, когда Грерид подал ему знак глазами. Глядя в спину уходящему Дагготу, он одними губами произнес: «Камень».
Джесс понимающе кивнул, сделал успокаивающий жест и последовал за Дагготом.
Оказавшись за порогом, он взглянул на кусок камня в руках Даггота, от которого веяло чем-то зловещим.
— Можешь сказать, где ты это раздобыл?
— В Нордсколе, — ответил Даггот. — Нашел среди руин в деревне великанов.
«Руины великанов?» – Джесс задумался. О ком речь: о штормовых великанах или о врайкулах?
В Нордсколе жили оба вида. Врайкулы были предками людей: и мужчины, и женщины часто вырастали выше двух метров, а самые рослые достигали трех.
Штормовые же великаны были существами почти мифическими. В игре они были высотой в несколько этажей, а от их шагов содрогалась земля.
Если речь о деревне, то, скорее всего, это были врайкулы.
— Да, в Нордсколе живет племя великанов. Некоторые из них вполне дружелюбны, с ними можно наладить общение. Когда я показал им этот камень, они сказали, что это изображение богини из их преданий. Говорят, она живет среди скал и горных хребтов на далеком севере.
— По их словам, если снискать ее милость, улов в сетях всегда будет богатым, а лесная добыча сама пойдет тебе навстречу.
— Конечно, таких легенд пруд пруди, — Даггот усмехнулся. — Сначала я не придал этому значения. Но теперь я понимаю, что для меня она стала чем-то особенным.
— Она была со мной во многих переделках. Столько приключений, столько раз она спасала меня, когда надежды уже не оставалось. После того как я потерял ее здесь, у меня опустились руки. Исчез азарт исследователя, та самая неудержимая энергия, понимаешь? Ты не представляешь, как это важно для нашего брата. Я не мог забыть всё, что она мне дала… Потеряв ее, я пытался выкинуть мысли о ней из головы, вернулся к работе, брал другие задания… Но я знал, что настанет день, когда я вернусь сюда и заберу ее. И этот день настал. Я благодарен вам, правда. Даже не знаю, как отплатить. Когда выберемся отсюда, я отвезу вас в Каранос. Вы получите всё, что захотите… деньги, самоцветы, всё, что у меня есть, маг.
Даггот говорил со всё возрастающим волнением, что разительно отличалось от его обычной невозмутимости. Джесс почувствовал, как внутри него растет бдительность: эта вещь явно была нечистой.
Упоминание женской статуи, врайкулов и Нордскола вызвало у него ассоциацию с чем-то очень, очень скверным.
— У этой богини есть имя?
— Сара, — выдохнул Даггот. — Я могу забыть что угодно, но только не ее имя.
Джесс утвердился в своих подозрениях. Эта «богиня» была лишь иллюзией, порожденной Йогг-Сароном – Злым богом, заточенным в недрах Титанического храма Ульдуар на севере.
Сара… В свое время он сотни раз проходил первую фазу сражения с Йогг-Сароном, так что это имя впечаталось в его память навечно.
В начале боя Йогг-Сарон принимал облик Сары – на вид доброй колдуньи, которая якобы помогала игрокам сражаться со своими приспешниками из черной крови. На самом же деле это был обман, чтобы скрыть истинного врага.
А этот так называемый камень, скорее всего, был куском руды, сформировавшейся из черной крови Йогг-Сарона, которая пропитала весь континент Нордскол…
Эту вещь необходимо было уничтожить, иначе, оставшись у дварфа, она принесет немало бед. Но не сейчас. Если уничтожить ее немедленно, Даггот может потерять рассудок, и тогда весь пройденный путь окажется напрасным.
— Сара, — повторил Джесс имя. — Что ж, Даггот, имя действительно красивое.
— Разумеется, — Даггот кивнул, снова бросив взгляд на камень. — Больше я с ней не расстанусь.
«Любуйся, пока можешь», – подумал Джесс, покосившись на него. — «Как только выйдем, тебе придется распрощаться с ней навсегда».