Глава 370: «Странности на камне»
За поворотом действительно обнаружилась жуткая расщелина, о которой говорил Даггот. Она выглядела так, будто ее выгрызли в скале: стены были исчерпаны следами когтей.
Грерид шел впереди, Джесс и Даггот – следом. В игре это место служило убежищем для трех дварфов-наемников, мушкетеров. Неизвестно, сколько они там прятались, но явно не пятнадцать лет.
К тому же, будь там трое Бронзобородов, трогги наверняка бы давно завалили этот вход, а не оставляли его открытым.
И точно: пройдя вглубь, Джесс услышал бессвязное бормотание пещерных жителей.
Даггот постоянно порывался вперед, едва не обходя Грерида. Что бы ни скрывалось внутри, для него это было крайне важно – он не мог забыть об этом даже спустя столько лет.
Извилистый ход закончился тупиком, где у освещенного выхода стоял трогг, повернувшись к ним спиной и глядя вглубь пещеры.
Грерид сжал молот и сделал Джессу знак – мол, притяни его.
Джесс вытянул руку, и алая вспышка магической энергии Хватки Кровожада мгновенно оплела монстра. Тот даже пикнуть не успел, как его рвануло назад. Грерид коротким и мощным ударом перебил ему хребет. Раздался хруст, тело впечаталось в стену и обмякло, сползая на пол.
Наступила тишина, но вскоре послышались торопливые шаги. Один из троггов высунулся проверить, в чем дело, и тут же получил молотом в череп.
В пещере поднялся переполох. Послышалось птичье щебетание троггов. Грерид ворвался внутрь, с ходу сбивая молотом одного из врагов. Джесс следовал за ним: своим посохом он опрокинул наседавшего противника и тут же заметил трогга в лохмотьях. Тот сжимал короткую палку и что-то яростно выкрикивал.
— Сдохни! — Джесс ударил заклинанием Испепеления. Грохот взрыва заполнил пространство, трогг-шаман, завывая, попятился, но, к удивлению мага, остался невредим.
В ту же секунду странный малый тотем, связанный из костей и дерева, вспыхнул магией Тьмы и рассыпался в прах, исчезая в облачке дыма.
Что за чертовщина… Тотем заземления?
В игре этот тотем был хрупким, но поглощал одно заклинание. Джесс никак не ожидал встретить подобные трюки у дикого трогга!
Пока он готовился ко второму удару, шаман уже юркнул в глубокий ров.
— Там шаман, Грерид!
— Вижу! — Дварф ударом кулака свернул челюсть троггу, вцепившемуся в его правую руку, и бросился в погоню за колдуном.
Даггот выдернул клинок из головы очередного врага и вместе с Джессом прыгнул в канаву вслед за Греридом. Тот пробирался по узкому земляному желобу, как вдруг впереди ослепительно сверкнуло!
Разряд тока ударил по глиняной стене. Грерид едва успел отдернуть руки, а Джесс прижался к противоположному краю. Молния с грохотом взорвала породу, засыпав всё пылью и осколками.
— Пей защиту от сил природы! — Крикнул Джесс Дагготу, сам опустошая флакон на бегу.
— Ха!
Грерид с ревом занес свой электрический молот, сияние которого выхватило из темноты фигуру шамана. Тот тоже призвал молнии. Разряды столкнулись, и Грерида мощным толчком отбросило назад.
— Ты… смеешь… в моем доме… против меня?! — Прорычал трогг.
Он метнул цепную молнию. В тесном пространстве гром оглушал, а вспышки слепили глаза. Грерид увернулся от первого разряда, но последующие звенья всё же зацепили его. Кашляя, он откатился в сторону.
Джесс и Даггот, защищенные зельем, быстро пришли в себя. Шаман тем временем вогнал в стену костяной жезл и забормотал. Еще один тотем!
Джесс не стал гадать, что это, и просто вырвал палку Хваткой Кровожада. Жезл разлетелся в щепки прямо в воздухе.
Шаман снова запел заклинание. Джесс хотел было снести ему башку Испепелением, но тут весь земляной ров содрогнулся. Под ногами разверзлась пустота, и нога Джесса провалилась в растущую трещину!
— Осторожно! — Даггот мертвой хваткой вцепился в него, другой рукой ухватившись за камень. Джесс, балансируя над провалом, выстрелил магией. Почерневшее Пламя буквально разворотило шаману полтуловища, и сотрясение тут же прекратилось.
— Грерид!
Джесс вытащил ногу из ловушки и подбежал к товарищу. Тот сидел, отплевываясь от песка и отряхиваясь.
— Эта тварь… щит молний на себя нацепила! Откуда он всё это умеет… — проворчал дварф.
— Ты зелье-то пил? — Спросил Джесс.
— Когда там было… — Грерид оглядел свои прожженные дочерна доспехи и кожу, после чего всё же достал флакон.
— На, выпей лечебное, — Джесс протянул ему бутылочку. — Давай живей.
Грерид кивнул. Пока он восстанавливал силы, Джесс заметил, что Даггот уже вовсю обыскивает труп шамана.
— Даггот?
— Оно должно быть у него, я знаю! — Азартно шептал тот.
— Да что там такое? — Грерид, прихрамывая, подошел ближе.
Даггот не отвечал. Наконец, из месива обожженной плоти он извлек ожерелье.
— Оно… — Даггот благоговейно замер и протянул находку Грериду:
— Глянь, брат-дварф… разве оно не прекрасно?
Грерид сначала глянул с нетерпением, но как только его взгляд упал на предмет, лицо его разгладилось. Он удивленно поднял брови:
— И впрямь… дивная вещь.
— Покажите и мне, — Джесс из любопытства заглянул через плечо.
На ладони дварфа лежал кулон: искусно вырезанное на камне женское лицо. Камень был темным, с глубоким, красивым отливом.
Джесс не сказал бы, что женщина была писаной красавицей, хотя по человеческим меркам – вполне миловидна. Но почему дварф Черного Железа так помешался на этой побрякушке? Это его жена?
Джесс присмотрелся внимательнее… и вдруг вздрогнул. В камне пульсировала мощнейшая энергия Тьмы. Это осознание мгновенно протрезвило его разум.
Неужели эта сила Тьмы все эти годы тянула Даггота за собой, не давая забыть, заставляя вернуться сюда во что бы то ни стало?
— Наконец-то оно снова моё, — прошептал Даггот. — Никому не отдам.
— Если оно и впрямь так ценно, трогги скоро придут за ним, — оборвал его Джесс. — Уходим, пока они не сообразили, что здесь случилось.
Даггот кивнул:
— Да, ты прав. Я получил свое. Идем, Грерид, я проведу вас дальше.
Грерид покосился на Джесса и едва заметно кивнул в сторону Даггота.
Джесс понял без слов: Грерид тоже почуял неладное.