Глава 368: «Ворота руин»
В этот низкий, неприметный скальный разлом Джесс смог лишь пролезть ползком, пока двое дварфов не втащили его за руки внутрь прохода.
Пользуясь светом жаровни, Даггот быстро нырнул вглубь тоннеля. Джесс, глядя на бесконечные развилки, пещеры и запутанные глубокие рвы, подумал, что без этого проводника поход обернулся бы куда большими хлопотами.
Судя по тому, как Грерид неустанно сканировал взглядом окружение, его посещали схожие мысли.
Пройдя некоторое время, Даггот выставил руку, останавливая спутников. Он осторожно заглянул в один из входов в пещеру, тут же отпрянул и показал два пальца – видимо, знак того, что там дежурят двое дварфов.
Джесс выглянул следом и заметил двух дварфов Черного Железа в льняных безрукавках: они направлялись в сторону дальней стены из синего камня.
Раз показались синие каменные стены… значит, они уже почти у входа в храм Ульдамана.
Когда дварфы скрылись, Даггот повел их дальше, прижимаясь к стене, пока они не вышли через узкий лаз и не укрылись за грудой ящиков. Джесс услышал впереди голоса – кажется, там переговаривались четверо или пятеро дварфов Черного Железа.
— Ты говорил, у тебя есть зелье невидимости, — Даггот подобрался ближе и зашептал: — самое время его использовать. Прямо перед нами вход в храм. Господа… как войдете, бегите по узкому коридору справа до самого конца. Там будет поворот, а за ним – каменный столб.
— Погоди-ка, — вполголоса перебил Грерид. — Ты уверен в точности описания? Ничего не упустил? Нам ведь придется бежать туда почти вслепую.
— Я описал все настолько подробно, насколько мог, — ответил Даггот. — Помню как сейчас: первым делом найдите тот каменный столб. Рядом с ним есть поврежденная стена, ее легко узнать – вот в этой пробоине и встретимся. Когда зелье невидимости станет недействительным, решим, что делать дальше.
— Если не хотим, чтобы нас обнаружили, придется пробиваться силой, — добавил Даггот. — Верю, что с вашими навыками вы легко пройдете сквозь толпу рабочих. Но если хоть один дварф Черного Железа добежит до Крепости Страданий, считайте, весь наш путь был напрасен. Придется все бросить и уходить.
— Так где же то, что ты ищешь? — Спросил Джесс.
— Внутри. Мы уже совсем близко, — ответил Даггот.
Джесс кивнул:
— Тогда так и поступим.
Они по очереди осторожно выглянули, изучая местность. Джесс увидел картину, знакомую ему по игре: две огромные сине-голубые каменные двери были едва приоткрыты, оставляя узкую щель, а за ними вниз уходила длинная лестница.
Дварфы Черного Железа обустроили лагеря у подножия и на высоких уступах по бокам. Внизу виднелось множество песчаных насыпей-укрытий и ружья – все это предназначалось для отпора выбегающим троггам.
В самом лагере, насколько можно было судить, осталось лишь четверо часовых. Большинство дварфов Черного Железа, вероятно, ушли перетаскивать вещи.
Наметив направление, все трое достали лечебные зелья… точнее, зелья невидимости, и, выпив их, начали обратный отсчет: три, два, один.
Как только в глазах начало мутнеть, Джесс тут же рванулся вперед, припуская к лестнице. Он огибал лагерь дварфов Черного Железа, полагаясь на прошлый опыт использования невидимости; свет жаровен позволял ему худо-бедно различать очертания построек.
Но самих дварфов Черного Железа он не видел вовсе – приходилось полагаться лишь на память, чтобы ни с кем не столкнуться.
Стены и шатры еще как-то угадывались, но на лестнице из-за игры света и тени стало невозможно понять, наступает ли он на ступеньку. Джесс несколько раз споткнулся, но в итоге, то ползком, то бегом, добрался до щели в двери.
Оказавшись внутри, он увидел, что света стало гораздо больше. Несмотря на размытое зрение, он почувствовал, что находится в огромном пустом зале.
Следуя указаниям Даггота, Джесс свернул направо в коридор. Когда он почти достиг конца, действие зелья начало ослабевать – очертания предметов обретали четкость.
Он ухватился за каменный столб и заметил позади него участок обвалившейся кладки. Обогнув его, он действительно обнаружил трещину.
Пригнувшись, Джесс пробрался внутрь, где его уже поджидал Даггот.
Вскоре в укрытие ввалился и Грерид.
— За вами хвоста нет? — Шепотом спросил Даггот.
— Не знаю, — Грерид выглянул наружу, прислушался и, убедившись, что шагов не слышно, добавил: — вроде чисто. Здесь есть Черное Железо? Я имею в виду – внутри этого храма.
— Судя по всему, нет, — ответил Даггот. — Значит, они так и не справились с проблемой троггов. Орочьи войны ударили не только по нам.
Джесс покосился на величественные стены и сказал:
— Будем считать, мы в храме, Грерид. Ты чувствуешь здесь какую-то разницу с Железным Кольцом… или другими руинами, где ты бывал?
Грерид потянулся к каменному столбу, погладил его ладонью и пробормотал:
— Я… кажется, чувствую что-то иное. Трудно объяснить.
— Но здесь мы слишком близко к дварфам Черного Железа, да и пещерные жители, небось, неподалеку – скорее всего, именно тут они и воюют друг с другом, — заметил Джесс. — Давайте искать дальше. Господин Даггот, где именно находится ваша цель?
— В южной части этого зала есть пещера, вырытая троггами, — сказал Даггот. — Мне нужно именно туда.
— Юг… — Джесс вздохнул. — Давай лучше «лево-право».
Даггот кивнул, выглянул наружу и указал на галерею за ближайшим углом:
— Идем прямо отсюда, на следующем повороте налево и снова прямо – так попадем в прихожую храма. Оттуда опять по прямой в другой проход до поворота направо. Там увидите пролом в стене. Глиняная стена за ним ведет в то место, о котором я говорил.
Он помрачнел:
— Мы когда-то забирались в ту пещеру и нашли горы реликвий. Потом ее захватили трогги. Мы пытались отвоевать ее, но безуспешно… потеряли там товарища. В те времена нас было слишком мало для исследования этих руин. Мы недооценили опасность.
Слушая Дагга, Джесс почувствовал укол дежавю. Ульдаман подозрительно напоминал ему планировку из игры – тот же центральный зал с кольцом коридоров.
С этими словами Даггот выхватил короткий клинок с пояса:
— Дальше пойдут пещерные рыла.
Джесс протянул дварфу Бронзоборода флакон:
— Вот, зелье защиты от сил природы. На всякий случай.
Даггот взглянул на зелье:
— Маги Штормграда и впрямь народ искушенный. У троггов-чародеев нет и капли того смирения и доброты, что присущи мудрецам Дикого Молота. Сила стихий, которую они призывают, так же неистовствована и груба, как они сами.
— Самое время показать им, что такое истинное неистовство и грубость, Даггот, — Грерид покрепче перехватил молот. — Я пойду первым.