Глава 367: «Раскопки»
Путешественники спешно шли еще около двух часов. Небо только начало светлеть, когда посреди открытой песчаной равнины Джесс увидел у подножия огромного утеса поваленные колонны и разбитые каменные статуи.
— Пришли, — предупредил Даггот.
Это был Ульдаман. Джесса посетило странное чувство узнавания.
Вместе с дварфами он залег на возвышенности, наблюдая за тем, что происходит внизу. На раскопках дварфы Черного Железа суетились, спешно перетаскивая ящики и инструменты вглубь пещеры. Слышались резкие приказы и крики – совсем не та картина, которую ожидаешь увидеть в лагере этих любителей поспать в такой ранний час.
— Они что, вообще не спят? — Грерид оскалился. — Если бы мы не вздремнули перед ночным переходом, я бы сейчас глаза не смог продрать. Хотя от этого серого неба меня и так в сон клонит.
— Может, дело в том драконе? — Предположил Джесс. — Посмотрите, они тащат вещи внутрь, будто хотят от чего-то спрятаться.
— Но дракон ведь уже улетел? — Спросил Грерид.
— Возможно, они боятся, что он вернется, — ответил Джесс.
Даггот прошептал:
— Народу тут меньше, чем в мой прошлый приход. Может, дело в драконе, а может, опасаются орков из пустыни. Впрочем, нам и не нужно идти через главный вход. Трогги, пытавшиеся выбраться из руин, прорыли здесь множество ходов. Два из них Ассоциация Исследователей успела перестроить. Один ведет довольно глубоко и скрыт от глаз, а другой слишком заметен – дварфы Черного Железа наверняка его уже нашли.
— Этот черный ход позволит обойти их посты? — Уточнил Джесс.
Даггот покачал головой:
— Внутри нас все равно будут ждать дварфы, так что не расслабляйтесь. Они могли прокопать гораздо дальше, чем было при нас.
— Этого достаточно, — сказал Грерид. — Все лучше, чем переть напролом через ворота.
Джесс кивнул. Он помнил, что в игре у Ульдамана тоже был черный ход, но вряд ли это был тот самый коридор, о котором говорил Даггот.
Троица двинулась вдоль скал, делая широкий крюк, чтобы не попасться на глаза часовым. Грерид, не отставая от проводника, обернулся к Джессу:
— Зачем вообще этот дракон сюда прилетал?
— Если черные драконы спелись с орками на Пике Черной Горы, — ответил Джесс, — то помощь клану Черной Горы в усмирении дварфов Черного Железа выглядит вполне логично.
— Нашли друг друга, два сапога пара, — усмехнулся Грерид.
Джесс спросил Даггота:
— Когда вы уходили, как далеко удалось продвинуться?
— Мы нашли ворота, но не успели войти внутрь – на нас поперли трогги. Эти твари будто всегда там жили. Не знаю, они ли построили этот храм или они лишь прислужники создателей.
— Слуги божества, — вставил Грерид. — Ты о тех каменных гигантах, что стоят на раскопках в Железном Кольце?
— Не уверен, — ответил Даггот. — Но раз там повсюду такие статуи, исключать ничего нельзя. Хотел бы я увидеть живого каменного гиганта. Главное, чтобы не горного – с этими ребятами я бы встречаться не хотел.
Когда рассвело, они добрались до изрезанного оврагами земляного холма. Даггот некоторое время изучал утес, а потом произнес:
— Хорошая новость: дварфов Черного Железа здесь нет, значит, проход они не нашли. Плохая – здесь все немного изменилось с моего последнего визита.
Грерид почесал затылок:
— Может, поищем в другом месте? Ты же говорил, есть и другие лазы.
— Погодите, я сейчас найду, — Даггот скрылся в одном из оврагов, вышел и нырнул в другой.
Пока Джесс и Грерид стояли на стреме, прикидывая шансы прорыва через главные раскопки, Даггот позвал:
— Сюда! Нашел!
Они подбежали и увидели Даггота у входа, похожего на колодец. Дварф придерживал крышку люка.
Заглянув внутрь, они увидели железную лестницу, уходящую в кромешную тьму.
Снизу не доносилось ни звука. Если враги не обнаружили это место, там должно быть безопасно.
— Неужели за столько лет дварфы Черного Железа так и не наткнулись на этот лаз? — Спросил Джесс.
— Может, его завалило изнутри, — предположил Грерид.
Даггот кивнул:
— Этот проход часто забивается, но я знаю, где именно может быть затор.
Они спустились по лестнице и по узкому, вырубленному в породе коридору достигли дна. Под ногами был мягкий песок, а единственным источником света оставалось крошечное пятнышко входа наверху.
Джесс достал «Песнь Лазурного Неба». Свет Тайной магии озарил тесную комнату, в которой, как оказалось, лежали два дварфских скелета.
Даггот провел их через потайной лаз к тупику, заваленному щебнем:
— Помогите мне разобрать эти камни.
В разгаре работы камни впереди внезапно подались.
— Эй, спрячь свой меч, человек! — Прошептал Даггот.
Джесс убрал оружие. Дварф осторожно отодвинул каменную плитку. С тихим шорохом песок осыпался, и в образовавшуюся щель проник неверный, колеблющийся свет.
Джесс прильнул к каменной расщелине и увидел вдали жаровню с мерцающим огоньком. В этой вязкой тьме даже такой слабый свет казался ослепительным.
— Если уберем вот этот валун побольше, сможем пролезть, — прошептал Даггот. — Я знаю эти проходы, сначала схожу проверю, а потом вы за мной.
— На всякий случай приготовьте зелье невидимости, — Джесс раздал спутникам по флакону. — Держите под рукой. Если прижмут – это наш единственный шанс. Вы ведь пили его раньше?
— Пару раз бывало, — кивнул Грерид. — Но это было сто лет назад.
Даггот добавил:
— Я часто им пользовался до того, как попал в Железное Кольцо. Если память не изменяет, после него вообще ни черта не видно.
— Как это – не видно? — Проворчал Грерид. — Вроде бы что-то разглядеть можно.
— В общих чертах, — подтвердил Джесс. — Похоже, я тут самый неопытный, пил его всего раз. Главное – заранее запомнить дорогу, чтобы проскочить опасное место.
Они помогли Дагготу отодвинуть валун. Образовалась щель, в которую дварф смог протиснуться.
Джесс наблюдал, как тень Даггота медленно удаляется. Снаружи было тихо, лишь издалека доносились приглушенные голоса дварфов.
Вскоре Даггот вернулся и махнул рукой:
— Они заняты барахлом, которое таскают с улицы. Самое время проскользнуть.