Глава 366: «Потревоженная земля»
В мгновение ока камни в овраге словно раскалились, готовые вот-вот закипеть.
До своего безумия Смертокрыл звался Хранителем Земли, а его потомки были истинными мастерами стихий, способными повелевать лавой и выжженной землей. Тот черный дракон уже улетел, но оставленная им энергия безумия явно лишила местных элементалей рассудка.
Собравшийся из обломков элементаль земли тут же выпрямился и совершил мощный рывок в сторону дварфов. Грерид вскинул молот, отбивая летящий в него камень, и принял на себя удар каменного кулака. Во все стороны брызнул щебень.
Элементаль издал яростный звук, напоминающий гул ветра в расщелинах. Вокруг его раскаленного тела закружился зной, притягивая новые камни, которые тут же сложились в огромный кулак. Второй кулак уже летел в Даггота.
Пользуясь моментом, Джесс быстро выкрикнул заклинание Ослабления. Стоило Проклятию слабости коснуться существа, как с его тела посыпались куски породы, и натиск элементаля мгновенно захлебнулся.
Почувствовав, как пышущую жаром силу сковывает магия Тьмы, монстр замахнулся, чтобы ударить Джесса, но в этот миг Грерид обрушил молот на его туловище!
Валун с грохотом разлетелся вдребезги, и элементаль завалился набок, осыпаясь, словно рухнувший каменный дом.
Первый противник был повержен, но вокруг из земли уже поднимались другие – разного размера и мощи.
Джесс почувствовал за спиной горячий ветер. Обернувшись, он увидел, как в сполохах огня собираются камни, готовясь обрушить на него град осколков, хотя само тело существа еще даже не обрело форму!
Сила недостроенного элементаля была велика, но из-за излишнего неистовства он выдал свои намерения слишком рано.
Джесс легко уклонился и привычно сотворил заклинание Испепеления, метя в одну из каменных «рук». Однако Пламя, ударившее в и без того горящие камни, не принесло должного эффекта: хотя пару обломков и разнесло, огонь, казалось, лишь притянул еще больше камней, отчего элементаль стал только крупнее.
Сзади донесся рев Грерида и грохот боевого молота – дварфы тоже вступили в бой.
— Ку… ка!
Из-под горящих глаз элементаля прямо в Джесса выплеснулась струя щебня. Маг отпрянул. Раскаленные камни с шипением рассыпались по земле, но тут же были подхвачены огненным вихрем и вернулись к хозяину.
Собрав эти осколки, элементаль словно прибавил в росте.
Джесс применил Хватку Кровожада, с легкостью вырвав кусок камня прямо из груди монстра. Существо пошатнулось, но тут же восполнило потерю, притянув камни из проносящегося мимо вихря, и издало странный свистящий звук. Камни под его ногами вдруг покатились в сторону Джесса, и элементаль совершил рывок, вскидывая обе руки. Джесс среагировал мгновенно:
— Томм согарс, вихоли…
Тяжелые каменные кулачищи рухнули вниз. Джесс отпрыгнул, мельком глянув на трещину, прошедшую по сухой почве, и закончил: — …сия, васдаон!
Разъяренный промахом элементаль наотмашь ударил наотмашь, но кулак врезался прямиком в Щит Тьмы!
Преграда стойко выдержала удар. Теневой покров, переливаясь мрачными красками, с грохотом взорвался. Элементаля отбросило назад, а его рука разлетелась облаком пыли.
Фиолетовая энергия Тьмы начала пожирать его тело и голову, из-за чего монстр стал собирать себя воедино гораздо медленнее.
Джесс направил посох на искалеченное создание и сосредоточился на заклинании Испепеления. Вспыхнувший огонь Тьмы поглотил остатки жара в теле элементаля, вызвав мощный темный взрыв.
Эта разрушительная сила не просто разбросала камни. Энергия Тьмы, смешавшись с жаром существа, прошла сквозь него, оставляя за собой черную «трещину», словно само связующее начало элементаля было поражено скверной.
Тяжело раненый дух земли мгновенно распался. Валуны, парившие за счет магического жара, рухнули вниз. Они потемнели, почернели и, прокатившись немного, замерли навсегда.
Джесс перевел дух. Разбросанные обломки больше не подавали признаков жизни. Вдалеке Грерид, только что сокрушивший своего противника, метнул молот в другого элементаля, наседавшего на Даггота.
Даггот отбивался длинной палкой – он оказался на удивление ловким, хотя под градом ударов ему приходилось несладко.
Молот Грерида, искрясь электричеством, врезался элементалю точно в спину. Электрический разряд сработал безупречно: поток тока разнес монстра в щебень, освободив Даггота.
Дварф вернул себе молот, окутанный остатками электрической энергии, и кивнул спутнику. Даггот, тяжело дыша, поднял руку:
— Спасибо, брат Грерид! Я в порядке!
— А я-то надеялся, что их будет больше, — Грерид размял плечо. — Хотелось выпустить пар за то, что это зверье преследовало нас полночи.
Даггот посмотрел на них обоих:
— Вы двое куда сильнее, чем я думал. Будь в моей прежней группе такие люди, мы бы не закончили так плачевно.
Он подошел к груде камней, поворошил их и остановился у крупного валуна, от которого еще шел дым. Достав зубило, он ударил по камню, раскалывая его окончательно, и наружу вырвалось облако черной гари.
— Что это? — Спросил Грерид.
— Глядите, — Даггот натянул плотную перчатку, похожую на печную рукавицу, и поднял осколок камня, все еще хранивший жар. — Это осколок ядра элементаля. Опытный алхимик сможет извлечь из него… я имею в виду безупречную Изначальную Землю.
Так вот она какая… В пылу битвы Джесс совсем об этом забыл.
— В остальных они тоже есть? — Спросил он, указывая на груды щебня поодаль.
— Такие вещи – редкость, — ответил Даггот. — Обычно сила, движущая элементалем, исчезает вместе с его формой. Только если очень повезет, остается такое теплое ядро. Остальные камни уже остыли.
Даггот бережно взял осколок и протянул его Джессу:
— Найди толкового алхимика, маг. За двадцать-тридцать серебряных монет он охотно выделит тебе из этого ядра Изначальную Землю.
— Ты сам нашел этот камень, почему не заберешь? — Удивился Грерид.
— Мне нужно только одно – попасть внутрь еще раз. Остальное неважно. Вы одолели этих тварей, значит, и добыча ваша, — Даггот выпрямился. — Идемте дальше.