Глава 363: «Старый исследователь»
В нынешние времена археологические изыскания на раскопках Железного Кольца имели огромное значение для Стальгорна, поэтому дорога от Тельсамаара до лагеря была забита караванами с припасами.
С тех пор как Орочьи войны поутихли, а войска Орды были отброшены к Пику Черной Горы и Темному Порталу, здесь снова стало оживленно.
Раскопки со всех сторон окружали горы. Прибыв туда во второй половине дня, Джесс подошел к краю карьера и заглянул вниз. Повсюду виднелись зеленоватые каменные столбы, огромные каменные статуи, которые еще только очищали от пыли, рухнувшие стены и обломки древних построек, едва удерживаемые лесами и деревянными досками… Руины и остатки зданий тянулись до самых дальних утесов.
— Ну как тебе, Джесс? — Грерид прикрыл глаза рукой от заходящего солнца. — Говорят, именно здесь один из прошлых Королей Гор из клана Бронзоборода пробудил свою кровь и овладел легендарной силой воплощения.
— Как же его звали…
— Мурадин Бронзобород? — Предположил Джесс.
— Нет-нет, — покачал головой Грерид. — Мурадин обрел силу не здесь, кажется, в Данлиро, но это лишь слухи… Королевская семья в таких вопросах весьма скрытна.
— Вообще-то, я подозреваю, что Мурадин Бронзобород познал нисхождение небожителя в самом Стальгорне. Поговаривают, что глубоко под городом скрыты руины какого-то древнего божества… А может, они с рождения знают, как взывать к силе предков-земельников.
Джесс взглянул на него и возразил:
— Тогда почему Тауриссан и Кадрос Дикий Молот не знали, как управлять силой земельников? Они были вождями Трех Молотов – неужели они были слабее Бронзобородов? Если бы ты сказал, что семья Анвемара, Короля Гор, правившего Тремя Молотами триста лет назад, знала секрет превращения в великана, я бы еще поверил.
Грерид некоторое время молча сверлил Джесса взглядом, а потом произнес:
— Знаешь, за что я тебя недолюбливаю?
— За то, что я дерусь лучше тебя? — Поддел его Джесс.
— К черту, это будет вторым пунктом. — Дварф загнул палец. — А первым… Ты вечно говоришь такое, отчего кажется, будто ты знаешь о дварфах больше, чем я сам.
— Библиотека, мой друг, всё благодаря библиотеке, — отмахнулся Джесс. — Пойдем вниз, расспросим кого-нибудь в лагере.
Грерид, ворча, последовал за ним:
— Библиотека Храма Волшебников… Тоже мне, великое дело! Это же не Даларан и не Великая Библиотека Стальгорна. К тому же ты человек, а не какой-нибудь книжный робот, собранный гномом!
Они спустились по склону к лагерю. Возле нескольких дощатых домиков сидела группа дварфов, оживленно переговариваясь на своем языке.
Грерид подошел к ним и завел разговор. Видимо, его здесь уже знали, так как собеседники отвечали вполне дружелюбно.
Спустя некоторое время Грерид вернулся, разочарованно качая головой.
— Здесь никто ничего не слышал о том реликте.
— А те, кто там бывал? — Уточнил Джесс.
— Они не в курсе, — ответил Грерид. — Народ здесь подобрался молодой, лет по двадцать-тридцать. Когда в Стальгорне прознали про те руины, они, небось, только на свет появились.
— Может, передохнем пока? Расспросим всех попозже, — он посмотрел вглубь раскопок. — Похоже, еще не все вернулись с работ.
— Ладно, — Джесс присмотрел пустой навес на деревянных опорах. — Все равно я притомился с дороги.
Они устроились под навесом и немного перекусили. Тем временем начало смеркаться, и пошел дождь.
Вскоре с дорожек, ведущих к раскопкам, стали выбегать дварфы, придерживая шляпы. Джесс, жвакая кусок огромного хлеба, по вкусу напоминающего грубый ржаной каравай, внимательно разглядывал прохожих, надеясь выцепить кого-нибудь, кто выглядел бы достаточно опытным.
В этот момент из-за их спин подошел дварф с каштановой бородой. Он зашел под навес, присел на ящик и обратился к ним:
— Слыхал, вы про руины в пустоши разузнать хотели. Меня прислали ответить на ваши вопросы.
На нем была белая рубашка, а ростом он почти не уступал Грериду – для дварфа Бронзоборода он был на редкость высок.
Кожа его по цвету напоминала кованую медь, но сам он промок до нитки, а штаны были сплошь в пятнах от черной и желтой грязи.
Говорил он на всеобщем языке с сильным акцентом, но довольно бегло.
— Нам не просто любопытно, — отозвался Грерид. — Мы туда наведаться собираемся.
Джесс подтвердил это кивком.
— Я Даггот. А вас как величать? — Спросил бородач.
— Джесс.
— Грерид.
— Послушай, человек, — Даггот перевел взгляд на Джесса. — Ты ведь знаешь, что те земли теперь под дварфами Черного Железа?
— Знаем. Мы планируем проскользнуть туда незамеченными, господин Даггот, — ответил Джесс. — Я слышал, вы участвовали в раскопках того храма, когда их организовала Ассоциация Исследователей. Не могли бы вы нам как-то помочь?
Даггот кивнул:
— Верно, я там работал. До самого того дня, когда из-за нападений каменных рыл раскопки пришлось свернуть.
— Мне бы хотелось взглянуть на план или какую-нибудь карту местности, — сказал Джесс. — Мы готовы заплатить.
— Никаких бумаг у меня нет, — отрезал Даггот. — Все результаты исследований либо у троггов, то есть каменных рыл, либо у дварфов Черного Железа. Нам тогда за счастье было просто живыми убраться. В Ассоциации Исследователей в Стальгорне, может, и лежат ранние чертежи, но от них сейчас толку чуть. Они устарели еще к тому времени, как я оттуда ушел.
Джесс почувствовал, что Даггот что-то недоговаривает, и прямо спросил:
— Так какой у вас план, господин Даггот? Зачем вы к нам пришли?
— Сказать, что у меня совсем нет пути, было бы неправдой, — Даггот постучал пальцем по своему лбу. — Устройство тех руин храма… Даже спустя столько лет оно всё еще стоит у меня перед глазами.
— Вы предлагаете стать нашим проводником? — Уточнил Грерид.
— Поговаривают, ты из грифонов-рыцарей клана Громового Кулака, участвовал в Орочьих войнах? — Вопросом на вопрос ответил Даггот.
— Есть такое. — Грерид кивнул и, покосившись на Джесса, добавил:
— Бывший рыцарь, разумеется.
Даггот повернулся к Джессу:
— А ты, стало быть, маг? Посох у тебя с виду весьма ценный.
— Я маг, — подтвердил Джесс.
Дварф одобрительно хмыкнул:
— Вы двое кажетесь куда надежнее тех дварфов-наемников, что были до вас. Те, поди, уже стервятников кормят. Видно, что у вас есть умения. Я согласен быть проводником, и деньги мне не нужны. Я лишь хочу забрать одну вещь, которую обронил в тех руинах.
— Уверен, что ее не прибрали к рукам дварфы Черного Железа? — Усомнился Грерид.
— Даже если и прибрали, — вздохнул Даггот. — Мне бы просто еще раз взглянуть на то место, где я ее потерял. Нашел или нет – неважно, лишь бы на душе стало спокойно.
— Нам, возможно, придется использовать зелье невидимости, — предупредил Джесс. — И магию не самого благородного толка… В общем, тебе может быть не по себе.
— Неблагородная магия? Это ты про ведьмовство или черную магию? — Даггот внимательно посмотрел на Джесса. — Я давно перестал об этом нервничать, иначе не стал бы членом Ассоциации Исследователей. И все же мне любопытно, что свело вас двоих вместе в этом путешествии.
Грерид хлопнул Джесса по плечу:
— Этот маг ищет истоки Тайной магии, уверен, что она напрямую связана с Богом-Создателем. Ну а я, как и многие воины моего народа, ищу путь к своей крови.
— Мечтаешь стать новым Королем Гор? — Даггот усмехнулся. — Бронзобородов с такой целью хватает, а вот Диких Молотов я еще не встречал.
Его улыбка медленно угасла, и он добавил:
— Как только увидишь тот храм, поймешь, что не ошибся местом, господин Грерид.