Глава 360: «Тельсамаар»
Западный берег озера Лок’Модан был местом тихим и мирным. Здесь не было чудовищ, жаждущих выскочить из трясины и прикончить тебя.
Спустившись по тракту от Дан О’Газ, путники после ночного перехода увидели в рассветных сумерках вереницу каменных домов.
Тельсамаар. Этот городок дварфов в Альянсе знали, пожалуй, лучше, чем любое другое место, кроме самого Стальгорна.
И дело было не только в кровопролитном сражении, что кипело здесь несколько лет назад, а в знаменитой кровяной колбасе, которую делали из потрохов черного медведя!
— Ну вот мы и пришли, — выдохнул Грерид. — Жаль, что мы здесь не просто как туристы, а идем искать руины богов в южной пустыне. Иначе мы бы тут застряли на пару дней – я бы показал тебе, что такое настоящая кухня дварфов Бронзоборода!
— Этот городок славится своими яствами еще с тех времен, когда здесь жили племена Черного Железа и Дикого Молота! Говорят, Король Анвемар утром просыпался в Стальгорне, в полдень наедался в Тельсамааре, вечером выпивал в Караносе, а в полночь его, бесчувственного, привозили обратно во дворец! Сегодня ты почувствуешь себя королем хотя бы на четверть, а?
— И ты, конечно, испробовал на себе весь этот маршрут? — Подколол его Джесс.
Грерид только рукой махнул:
— Ха! Пока я из Стальгорна до Тельсамаара дотопаю, уже вечер настает! Какой уж там Каранос…
Джесс поднялся на возвышенность и, прислонившись к сосне, с трудом сдерживал зевоту.
Внизу, под холмом, синело озеро. Его поверхность искрилась в лучах утреннего солнца, и от этого вида на душе становилось легче.
Прохладный ветер доносил голоса дварфов, приветствующих друг друга в начале рабочего дня.
По сравнению с вечными снегами Дун Морога, мертвыми песками юга или зловонными Болотами, Лок Модан был по-настоящему райским уголком.
— Эй вы! Стоять!
Джесс вздрогнул от грубого окрика. К ним спешил дварф в синей мантии егеря.
Маг замер, решив, что они что-то нарушили.
Но егерь лишь пристально посмотрел на него и спросил:
— С севера идете? Кобольдов видели?
— Нет, господин егерь, — ответил Джесс.
— Повезло вам. Топайте в Тельсамаар, человек! — Прорычал дварф. — Поешьте хорошенько да отоспитесь!
Грерид кивнул собрату и выдал длинную тираду на дварфском языке. Егерь расхохотался и махнул рукой:
— Ступай, человек, иди за этим горцем! Попробуй там «канисебелла»!
— Что еще за «канисебелла»? — Джесс вопросительно глянул на Грерида.
Тот ухмыльнулся:
— Еда такая, Джесс. Тельсамаарцы ее обожают…
— Кровяная колбаса? — Догадался маг.
Дварф-егерь тут же замахал пальцем:
— Тельсамаар – это не только колбаса, верзила! Тут полно всякой всячины…
Шагая по улицам городка, Джесс понял, что его игровые представления о Тельсамааре были в корне неверными.
Это был невероятно оживленный город. Он был построен в естественном разломе, и большинство зданий лишь наполовину возвышались над землей. Проходя мимо маленького с виду каменного дома, Джесс заглянул в окно и обомлел: внутри скрывался огромный двухъярусный подземный зал, битком набитый дварфами, которые шумно завтракали.
Местные жители не выказывали того недоверия к людям, которое порой сквозило у дварфов Дикого Молота. Многие вполне сносно изъяснялись на всеобщем языке.
Грерид завел Джесса в неприметную пещеру у дороги. Пройдя через узкий коридор, они оказались в просторном помещении – это была таверна.
— Опять люди пожаловали! Добро пожаловать! И ты, парень с Пика Грозовой Вершины… — зычно крикнула хозяйка за стойкой.
— Слышь, человек, я в проходах Дан О’Газ четверым оркам башки размозжил, — подал голос дварф, привалившийся к каменному столбу. Он выставил три пальца. — Целых четыре! Ты-то столько не набил, молод еще, небось и меча не держал.
— Конечно-конечно, куда уж мне… — забормотал Джесс, удивляясь, как можно так набраться в такую рань.
— Не слушай ты этого пьянчугу, — Грерид потащил его к стойке и о чем-то быстро заговорил с хозяйкой.
Они уселись за свободный каменный стол. Джесс тер глаза:
— Боги, Грерид, я сейчас усну прямо здесь. Тебе что, спать совсем не хочется?
— Пустяки, — отмахнулся дварф. — Я не могу ждать, ты просто обязан отведать «канисебелла».
— Надеюсь, это не какая-нибудь дрянь, от которой пропадает сон, — Джесс подпер голову рукой. — Я мечтаю только о кровати.
— Наоборот! После этого спится как убитому!
Вскоре хозяйка принесла тарелку, на которой лежало нечто белое и раздутое. Джесс пригляделся к бугристой поверхности и почувствовал густой аромат бараньих почек.
На стол поставили две кружки эля. Грерид приложился к своей, и оба дварфа с предвкушением уставились на Джесса.
Хозяйка ножом вскрыла тугой бараний желудок. Наружу, вместе с паром и густым чесночным духом, вывалилась белая с желтизной масса. Выглядело это, признаться, весьма аппетитно.
— Пробуй, Джесс! — Грерид указал на мягкое, похожее на паштет блюдо.
Джесс зачерпнул деревянной ложкой. Хм… легкий привкус потрохов, чеснок… едва заметная острота перца и нежный сливочный аромат.
— Угадаешь, что это? — Спросила хозяйка, опершись на стол.
— Бараньи мозги с чесноком и перцем, обжаренные в масле… кажется, добавлено пиво, — Джесс облизал губы. — Ну и яйца, само собой.
Грерид переглянулся с хозяйкой. Та удовлетворенно кивнула:
— Почти в точку, человек! Поразительно, что нашелся человек, который не воротит нос от бараньих мозгов.
— Ты что, так сильно проголодался? — Подколола она.
— Вовсе нет, — ответил Джесс. — Я вообще люблю мозги…
— Об этом ты мне не говорил, Джесс, — заметил Грерид.
— В Лордероне и Штормграде тоже овец разводят, — напомнил маг.
— Овца и коза – разные вкусы, — отрезала хозяйка, но было видно, что она довольна.
Она обернулась к кухне и крикнула:
— Эй, выдайте этому молодому господину порцию нашей кровяной колбасы за счет заведения! Уверена, пока этот рецепт до Штормграда доходит, от него одно название остается!
Помощник по прозвищу Золотая Борода отозвался из недр кухни и вскоре вынес тарелку с темными кольцами колбасы. Резкий запах крови ударил в нос Джессу еще до того, как блюдо коснулось стола.