Глава 356: «Пламя в глубоких водах»
Весь остаток дня Джесс и Грерид провели на доках за рыбалкой. Улов дварфа впечатлял: несколько черноротых рыб разного размера и прочая мелочь, но главным трофеем стал огненный угорь весом фунтов в десять.
Для какой-нибудь жирной морской рыбы вроде окуня или краснощекой рыбы такой вес был бы пустяком, но огненные угри встречаются редко, к тому же они длинные и тонкие, так что подобный экземпляр выглядел пугающе внушительно.
Чешуя у него была ярко-красной, и в руках Грерида он блестел, словно живое пламя. Когда рыбину вытащили из воды, даже бывалые моряки на пристани невольно покосились в их сторону.
Джесс за весь день не поймал ровным счетом ничего. Глядя на черные тени, мелькающие в глубине, и на корзину Грерида, полную рыбы, он всерьез подумывал вытащить кого-нибудь на берег с помощью Хватки Кровожада.
Но, бросив взгляд на портовых грузчиков неподалеку, он решил, что жажда жизни сильнее азарта.
Будь они в глуши, где нет ни души, он бы не церемонился.
Вечером в «Таверне Глубоководья» стало куда оживленнее, чем днем. Джесс даже приметил в углу двух эльфов, о чем-то тихо переговаривавшихся. Вокруг стоял неумолчный гул голосов, смех и ругань.
Грерид с гордым видом прошествовал через весь зал, волоча своего угря. Остановившись перед хозяином, он зычно проорал:
— А ну-ка, хозяин, зажарь этого красавца, разрежь на куски и раздай народу на пробу! И неси три кружки пива Черной Горы!
Под восторженные возгласы Грерид вернулся за стол. Джесс удивленно приподнял бровь:
— Пиво Черной Горы? Это что, пойло дварфов Черного Железа?
— Оно самое, — подтвердил Грерид. — А что такого? Это дварфы Черного Железа убивают, а пиво их – нет. Разве хорошая вещь перестает быть хорошей, если она от врага? Тем более не все в племени Черного Железа на голову больные, в самом Стальгорне их полно!
При упоминании стальгорнских чернокнижников Джесс вспомнил ту группу, о которой рассказывал Гальдес.
В этот момент барменша принесла две кружки пива, сказав что-то на дварфском. Грерид мазнул по ней взглядом и задал пару вопросов на том же языке. Женщина со смехом кивнула и что-то ответила.
Хотя Джесс не понимал ни слова, смысл разговора угадывался без труда.
— Сегодня спишь один, младший брат Джесс, — Грерид сделал добрый глоток. — Похоже, моя слава мастера рыбалки покорила эту леди.
Джесс глянул на дварфийку, чей возраст определить было невозможно, и со вздохом кивнул:
— Ну ладно, развлекайся.
— Что, завидуешь, бес? — Подмигнул Грерид.
— Я боюсь, как бы ты не перебрал, — с каменным лицом ответил Джесс. — Завтра на рассвете выходим, нужно беречь время, путь неблизкий.
— Помню, помню, эти две допью и всё, — кивнул дварф. — А ты что? Совсем никакого развлечения не найдешь?
Джесс подумал, что только-только вырвался из цепких лап Морофиэль и наслаждается покоем. Какое уж тут «развлечение».
— Как-нибудь в другой раз, Грерид, — он оглядел зал. — В Гавани Менетилов есть маги из Храма Волшебников, они расследуют дела орков Драконьей Пасти. Хочу расспросить их об обстановке и узнать, не опасно ли на дороге к Дан О’Газу.
— Надо же, — удивился Грерид. — Ваши маги и тут водятся? В прошлый раз я их в упор не видел.
Джесс кивнул и принялся высматривать в толпе. Вскоре в углу он заметил фигуру в темно-красном плаще. Человек был необычайно стройным и высоким.
Плащ выглядел невероятно дорогим: по краям шел орнамент из магических знаков, сама ткань отливала благородным блеском. Сомнений не было – перед ним маг.
Может, это Морганус? Или кто-то другой из Храма Волшебников? А вдруг это мастер, присланный из Даларана для изучения ситуации с орками в Болотах?
— Ты ешь, Грерид, а я пойду поговорю с ним.
Дварф пригубил пиво, оглянулся на незнакомца и кивнул.
Джесс подошел к стойке и, встав за спиной мага, негромко произнес:
— Прошу прощения за беспокойство…
Человек в капюшоне обернулся. Это оказался эльф.
Под плащом была приталенная темно-красная туника, подчеркивавшая его на удивление мощное телосложение. У пояса висел длинный меч с красной рукоятью – Джесс даже засомневался, точно ли перед ним маг.
Впрочем, среди эльфийской знати такой облик не был редкостью.
— Вы маг?
— Да, человек. Я прибыл из Даларана.
Голос эльфа был очень глубоким. Это означало, что он, скорее всего, весьма стар – по лицам эльфов возраст понять трудно, но голоса выдают правду. К тому же он говорил на всеобщем языке совершенно без талассийского акцента.
— Я из Штормграда, из Храма Волшебников.
— Я заметил, — эльф опустил взгляд и приподнял длинные брови. — А, так ты Джесс Сесо.
Джесс опешил:
— Э-э… мастер, мы разве встречались?
Маг заговорил тише:
— Этот демонический меч… возможно, другие его и не почуют, но от моих глаз он не скроется. Не думал встретить тебя здесь. Я слышал о тебе немало любопытного.
Заметив, что Джесс напрягся, эльф усмехнулся:
— Не волнуйся, господин Сесо. Насколько мне известно, истинный хозяин этого клинка одобрил решение леди Вересы Ветрокрылой отдать его тебе. Так что проблем не будет ни со мной, ни с кем-либо еще.
На Джесса вывалили столько неожиданных новостей, что ему потребовалось время, чтобы прийти в себя.
— Спасибо, что сказали, мастер. Мне стало куда спокойнее.
— Так в чем твоя трудность? — Спросил эльф.
— Я направляюсь в Лох Модан и хотел узнать, как обстоят дела с орками на дороге.
Эльф кивнул:
— Судя по донесениям вашего Храма, сейчас самое время, чтобы пройти через Дан О’Газ. Остатки Орды могут прятаться в окрестных горах или в глубине Болот, но, думаю, тебе не о чем беспокоиться. Сейчас дороги патрулирует дварфская кавалерия из Стальгорна, и орки предпочитают не обнаруживать себя без нужды.
— Нам этого достаточно, мастер, — сказал Джесс.
— Тогда желаю тебе и твоему спутнику-дварфу удачи в пути, господин Сесо, — эльф приподнял кубок с медовухой.
— И вам того же, мастер.
Джесс вернулся за столик к Грериду.
— Ну что? — Спросил дварф. — Орки есть? В прошлый раз я их не встречал.
— Сказал, что нет, но советовал поторопиться в ближайшие пару дней, — ответил Джесс.
— И можно ему верить? Он точно из ваших? — Пробормотал Грерид. — С виду вылитый дворянин или рыцарь какой.
— Сказал, что из Даларана, значит, из Кирин-Тора.
— Значит? Ты даже не спросил, как его зовут?
— Нет. Похоже, он не горел желанием представляться.
На самом деле у Джесса уже было вполне четкое предположение.
Эльф-маг из Кирин-Тора, знающий истинного владельца «Песни Лазурного Неба» – некоего синего дракона; с первого взгляда узнающий этот меч; интересующийся орками в Болотах…
Он посмотрел на незнакомца. Тот стоял у стойки и смотрел в их сторону. Когда их взгляды встретились, эльф медленно отпил из кубка. Под глубоким капюшоном лица было не разглядеть.
Если Джесс не ошибся, перед ним был Красус – или Корестраз, красный дракон в облике эльфа-мага.
Член Совета Шести Кирин-Тора и супруг Королевы Красных Драконов Алекстразы. Он наверняка здесь, чтобы разузнать о связи орков Драконьей Пасти с исчезнувшей королевой.
И он уже очень близок к истине – к Грим Батолу.
Если это действительно сам Красус, то нет ничего удивительного в том, что он узнал меч.
Да что там оружие… этот парень, чего доброго, насквозь видит, что перед ним чернокнижник, вовсю балующийся магией Тьмы. Просто ему, скорее всего, плевать, Тайная это магия или Тьма.
В этот момент барменша принесла кусок рыбы. Грерид вооружился вилкой:
— Давай, отведай, Джесс! Это я сам поймал!
Джесс рассеянно кивнул и взял ложку. Мысли его всё еще были заняты тем, что совсем рядом с ними сидит настоящий дракон.