Глава 353: «Сувенир»
Передав живокорень Урсуле, Джесс провел остаток дня, изучая под её руководством тонкости алхимии и варки лекарств. С наступлением темноты он вместе с Морофиэль отправился домой.
Дома Джесс понял, что ему не отвертеться, и решил во всём потакать суккубу – на следующий день колдовать ему всё равно не планировалось.
Вспоминая, как днем на глазах у Эми едва не сжег кружку, он подумал, что такая магическая энергия ему ни к чему. Пусть уж лучше пойдет на пользу демону. Джесс окончательно расслабился и позволил ей делать с собой что угодно, лишь бы не дошло до обморока.
Когда он проснулся на следующее утро и выглянул в окно, день был уже в самом разгаре.
Морофиэль, сидя на кровати, заметила:
— Хозяин, мне кажется, ваша мана стала куда плотнее. Исчерпать её теперь не так-то просто…
— Да? — Джесс обернулся. — Ты уверена?
— Разумеется, — ответила Морофиэль. — Это очень заметно… Прошлая ночь была поистине упоительной.
— Мне не нужны твои странные методы, чтобы это понять! — Бес вскарабкался на стол. — Я давно чую, что магическая энергия хозяина растет! Вы можете творить всё больше заклинаний!
— Хм, — Морофиэль покосилась на него. — Мои чувства куда точнее твоих. Я пробую на вкус каждую каплю прогресса хозяина. А ты?
— Да-да, ты у нас во всём лучшая, во всём великая! Вот и помогай тогда хозяину с переводом заклинаний!
— Тогда ты точно сможешь проваливать в свою Круговерть Пустоты, мусор.
— Тьфу на тебя! Ленивая тварь, только и знаешь, что соблазнять хозяина!
— Ах ты, пожелтевшая козявка!
— А-а-а!
Два демона снова завели свой привычный спор, к которому Джесс уже давно привык.
Он вспомнил, как тренировал Щит Тьмы вместе с Греридом в лесу. Тогда он действительно почувствовал, что энергия истощается не так стремительно, как раньше.
Возможно, Марин был прав: разум и воля закаляются в постоянном наложении чар. Путешествие с Вересой через Пылающие Степи определенно поспособствовало его росту.
— Тише, тише, оба замолчите, — прервал он их. — Присмотрите за домом, мне нужно отлучиться.
— Слушаюсь, хозяин! — Выкрикнул бес, опережая суккуба. — Я исполню всё в точности!
— Только на это ты и годен, — брезгливо бросила Морофиэль.
Джесс планировал заглянуть в бакалейную лавку Квартала Торговцев, чтобы закупиться необходимым для похода в Болота. Погода эти пару дней не баловала, и к тому моменту, как он добрался до торговых рядов, зарядил мелкий дождь.
Впрочем, Джесс заранее накинул плащ. Он уверенно шел вперед, пока у самого Старого квартала не заметил знакомую фигуру, приседающую на ступеньках ателье.
— Эй, Грерид, это ты? Что ты тут делаешь под дождем?
Грерид откинул капюшон и, увидев Джесса, ответил:
— Надо же, ты! Да вот, решил прикупить новый кожаный пиджак. Старый крокодил измочалил так, что проще новый взять, чем этот ремонт затевать. А ты куда?
— За покупками. Кстати, как там продажа тех драконьих штук, что я тебе отдал? — Спросил Джесс.
— Осталась одна драконья чешуя, но люди говорят, что на чешую она уже не тянет, — Грерид подозрительно прищурился. — Признавайся, ты этого дракона тем своим странным заклинанием высушил? Мастера говорят, в этой чешуйке магической энергии не больше, чем в медном гроше.
— Потише ты, мы же на улице… — Джесс подошел ближе. — Не может быть. Я лично отбирал каждую чешуйку.
Хотя он и сказал «отбирал», на самом деле в тот момент Джесс едва держался на ногах от голода и недосыпа, а его чувства притупились после того, как он едва залечил ожоги от настоящего Пламени Скверны. Гарантировать точность отбора он бы не взялся.
— Ладно, а что с остальным?
Грерид ответил:
— Выручил семь золотых монет. А еще, Джесс, я сделал для тебя кинжал. Гляди.
Дварф выхватил из-за спины короткий клинок, выточенный из драконьего клыка, и протянул товарищу:
— Посмотри, какая красота. Джесс, качество этого клыка… слов нет. Знакомый оружейник помог мне задаром, сказал, что сто лет драконий клык в руках не держал. Зуб отличный, мне просто жалко было его продавать. Пусть будет сувениром. В конце концов, это ты завалил ту тварь, ну, по крайней мере, вместе с Вересой. Вспомни того дракона, что встретился нам в Южнобережье – это же настоящий подвиг! Знаю, тебе плевать на славу Убийцы Драконов, будь я на твоем месте, уже бы на весь мир раструбил. Но распродавать такие трофеи под чистую – преступление!
— Конечно, я это сам решил, — добавил дварф. — Но если тебе приспичит, этот кинжал всё равно стоит дороже, чем просто клык.
Джесс принял оружие и кивнул:
— Спасибо, Грерид. Продавать не буду. На самом деле мне не так уж всё равно, просто не люблю лишнего шума. Этот клинок очень много для меня значит.
— Знаешь, Джесс, за тобой становится всё труднее угнаться, — усмехнулся Грерид. — Мне определенно нужно найти повод и завалить в Пылающих Степях черного дракона. В одиночку. И чтобы взрослого.
Закончив фразу, Грерид громко расхохотался. Джесс молча смотрел на него, и дварф сам не выдержал собственного бахвальства.
Отсмеявшись, Грерид крякнул:
— Знаешь, после мыслей о черных драконах даже Болота уже не кажутся такими страшными.
Джесс убрал кинжал за пояс, плотнее запахнул плащ и спросил:
— А эти Болота ведь совсем рядом с Грим Батолом?
— О? — Грерид удивился. — В общем-то верно, Грим Батол действительно в тех горах, что стоят к востоку от Болот. Но ты явно недооцениваешь их размер. От тех гор до Гавани Менетилов расстояние может быть больше, чем от самой Гавани до Штормграда. Дварфы не зря прозвали это место Великими Топями.
— Так далеко? — Поразился Джесс.
— Естественно. А горы там… огромные и непролазные, — вздохнул дварф.
Джесс спросил:
— Тогда путь от Гавани Менетилов до Лох Модана, должно быть…
Грерид перебил его:
— Нам не нужно идти на восток. Мы пойдем на юг, вдоль склонов Каз Модана. Я имею в виду настоящий Каз Модан – гору Каз, ту самую, где стоит Стальгорн. Дорога до Дан О’Газ займет примерно четыре-пять дней. Около крепости нам наверняка встретятся патрульные Стальгорна. А как пройдем там, в Лох Модане ситуация в любом случае будет получше, чем в Топях.
— В Дан О’Газ много солдат Стальгорна? — Уточнил Джесс.
Грерид подтвердил:
— Разумеется. Еще в прошлом году Дан О’Газ удерживала кучка орков, засевших в крепости. Джесс, дварфы Бронзоборода отвоевали её только под прошлый Зимний Покров. Всё-таки это ключевой проход между Лох Моданом и Болотами. Когда я был там в последний раз, солдаты вовсю укрепляли сооружения, чтобы недобитые орки не вздумали снова напасть. Зато теперь путь от Гавани Менетилов до Лох Модана наконец-то открыт.
— Вчера я расспрашивал посланника из Стальгорна, он говорит, что сейчас там безопасно. Но осторожность не помешает – кто знает, где прячутся орки, выжидая, когда оборона Дан О’Газ ослабнет?
— Когда сможешь выступить, Джесс? — Спросил он. — Я чувствую себя в отличной форме и готов хоть сейчас.
— Давай послезавтра, — ответил Джесс. — Мне нужно уладить дела в Квартале Магов.
— Договорились, — кивнул Грерид. — Тогда я сегодня днем схожу в порт за билетами на корабль.