Глава 352: «Жизненные навыки»
На следующее утро Джесс пришел из таверны в «Алхимические Нужды». Потратив сорок шесть серебряных монет, он купил два куста живокорня, которые собирался отнести Урсуле, а на обратном пути случайно встретил Эми, выходившую из Храма Волшебников.
— Эми, доброе утро! — Окликнул он её издалека.
Эми оглянулась и спросила:
— Джесс? Скоро уже полдень, ты обедать?
— Давай вместе, на этот раз я угощаю.
Джесс отвел Эми в «Синий Отшельник». Выбрав столик в укромном углу, он заказал две порции коровьего молока, тыквенный пирог, несколько ломтиков копченого окорока и кусочки хлеба.
— Как там дела с Темным Порталом? — Спросил он.
Эми бросила взгляд за дверь и ответила:
— Прошло всего несколько дней, так что я и сама толком не знаю. Мастер Андормас велел мне набраться терпения. Он говорит, что ситуация у Темного Портала еще не настолько плоха, чтобы посылать туда столько учеников мага… Впрочем, одна моя подруга скоро станет полноправной магиней, и позавчера она уже отправилась в Крепость Стражей.
— Раз мы не можем на это повлиять, то и спешить не стоит, — рассудил Джесс. — Кстати говоря, через пару дней я тоже уезжаю. Не знаю, когда вернусь, может, через месяц или два. Трудно сказать.
— Куда на этот раз? — Поинтересовалась Эми.
— В Гавань Менетилов, — ответил Джесс. — К дварфам.
Эми приложила ладонь ко лбу:
— Боюсь, когда ты вернешься, мне всё еще не дадут разрешения. Иногда я подозреваю, что это отец придерживает мою заявку… Хотя вряд ли он стал бы так поступать.
— Вспомнил! — Оживился Джесс. — Вчера вечером он рассказывал, как учил тебя контрзаклинанию и в итоге превратил в овцу… Он и правда сделал из тебя овцу?
— Он применил Превращение, и я стал овцой. Разве это не естественно? — Спросил Джесс.
Лицо магини выразило крайнее недоверие:
— Кто же по-настоящему превращает собственного ученика? Тем более когда цель занятия – не трансформация. Это слишком опасно. Подозреваю, он нарушил правила Храма Волшебников.
Джесс вздохнул:
— Тут винить некого, кроме моего неумения. Я просто не смог вовремя прервать его заклинание своим контрзаклинанием, эх…
— Ты хотел с первого раза отразить магию архимага? — Удивилась Эми. — Контрзаклинание – это атакующая магия, Джесс. Тут важны не только твои навыки, но и мастерство противника. Это тебе не Тайное Знание и не Магическая Броня, где ты не борешься с чужим плетением.
— Понимаю, — кивнул Джесс. — Просто многие ученики мага начинают именно с этого заклинания. Мне хотелось поскорее наверстать упущенное, вот я и поторопился.
На самом деле Джесс думал о том, что в Ульдамане ему могут встретиться каменные рыло – элементалисты, верховные шаманы или заклинатели земли. Будет полезно уметь прерывать их чары. Ведь если такой противник наложит на себя что-то вроде «лавового щита», одним только Пламенем его будет не пробить…
Интересно, какая еще магия пригодится в этом путешествии?
В этот момент бармен поставил перед Джессом тарелку с окороком и хлебом, а перед Эми – тыквенный пирог. Эми взяла ложку и заметила:
— Можешь подыскать себе какую-нибудь простую и грубую заклинательную науку. Кстати, мне кажется, у тебя неплохая связь с элементалями огня.
Джесс взял ломтик окорока и спросил:
— Слушай, а ты умеешь сотворять еду?
— Конечно, — ответила Эми. — Хоть нас и не учили этому официально, отец кое-что показал. Это заклинание совсем не такое простое, как кажется…
— Можешь показать? — С любопытством спросил Джесс.
— Сотворение пищи требует много маны, а у меня днем еще занятия, — с неохотой произнесла Эми. — В общем, созданная еда точно не восполнит мои затраты энергии.
— Тогда какой в нем смысл? — Джесс отправил в рот кусок хлеба с мясом.
— Вкусно, если ты мастер магического созидания, — пояснила Эми. — К тому же это помогает восстановить немного выносливости. Представь, что ты меняешь ману на жизненную энергию. Это позволит тебе и твоим товарищам не умереть с голоду так быстро, но питаться одной лишь магической едой нельзя.
— А что вообще представляет собой эта магическая еда? — Уточнил Джесс.
Эми усмехнулась:
— Магическая колбаса никогда не заменит питательность настоящего мяса. Как и магические яблоки или хлеб – всё это просто арканная энергия. Разница лишь в том, что умелые маги могут придавать ей разный вкус. Она насыщает тело силой Тайной магии и дает чувство сытости, при этом не сжигая желудок, как это сделала бы безупречная Тайная энергия в чистом виде. Поэтому, если долго не есть настоящую пищу, начнутся проблемы. Но, конечно, это лучше, чем совсем ничего.
— Вот почему многие архимаги такие худые, — продолжила Эми, зачерпывая ложкой тыкву. — Они едят слишком много магической еды, чтобы не отвлекаться от работы. Мастер Андормас – исключение. Он почти не ест то, что создает сам, питается разнообразно и постоянно тренируется. Совсем не как мой отец.
— Возможно, в мире есть маги, способные сотворить из Тайных сил истинную материю… Но я так не умею, и отец тоже. По крайней мере, в Храме Волшебников таких нет. Может, в Кирин-Торе? Если бы мастер Антонидас сотворил тарелку настоящего мороженого с ягодами, я бы ничуть не удивилась.
Заметив, с каким ожиданием смотрит на неё Джесс, Эми мягко сказала:
— Ладно, сделаю для тебя что-нибудь попроще.
Она вполголоса произнесла заклинание, и в её ладони из сгустка арканной энергии появилось квадратное печенье. Она протянула его Джессу:
— Оцени мою работу.
Джесс, наслушавшись её объяснений, смотрел на печенье не как на еду, а как на какой-то низкоуглеводный заменитель без сахара. Однако, откусив кусочек, он почувствовал приятную сладость. Вкусовые ощущения ничем не отличались от нормальных, и есть его было одно удовольствие.
— Ну как, вкусно? — Спросила Эми.
— Очень, — подтвердил Джесс. — Если бы ты не сказала, я бы решил, что оно настоящее.
— В том-то и дело, — Эми отхлебнула молока. — Немало магов так увлекаются сотворенной едой, что даже при тяжелой болезни и крайнем истощении отказываются от лечения и настоящей пищи. Тайная магия вызывает привыкание, затуманивает разум. В этом плане она порой не лучше магии Тьмы.
Она тут же спохватилась:
— Ах… Наверное, мне не стоит так говорить.
— Именно поэтому в Храме Волшебников висит напоминание, что Тайная магия вызывает зависимость, — кивнул Джесс. — А как насчет воды?
— Ты про заклинание сотворения воды? — Оживилась Эми. — О, в этом я куда сильнее!
Она покосилась на стойку бара, проверяя, не смотрит ли кто на них, и скомандовала:
— Допивай молоко.
Джесс осушил стакан одним махом. Эми прошептала слова заклинания и указала пальцем в пустую чашку. Тотчас в ней забурлила чистая вода с мелкими сосульками и остатками молочной пенки. Она наполнила сосуд до краев, и над водой даже поднялся легкий холодок.
— И это сотворение воды? — Джесс отхлебнул, и от ледяного холода у него заломило зубы. — Ты уверена, что это не магия Льда?
— Разницы почти нет, — отмахнулась Эми. — Это настоящая вода, совсем не то же самое, что еда из арканной маскировки.
— Я хочу этому научиться! — Воскликнул Джесс.
— Даже не знаю, стоит ли тебя учить… — вздохнула Эми. — Ну да ладно, вреда не будет.
— Запоминай заклинание, Джесс: Вад, Тик, Калт. Это не создание материи из пустоты, а концентрация элементалей воды из воздуха при помощи Тайной магии. Нужно установить стабильную связь с Сетью Магии. Пока не набьешь руку, следи за точностью жестов.
Она допила свое молоко и снова наполнила стакан водой для примера.
Джесс кивнул. Он допил воду, сосредоточился, как делал это раньше при наложении чар, нащупал связь с Сетью Магии и произнес:
— Вад, Тик, Калт…
Внезапно дно его деревянной кружки начало темнеть, и на нем вспыхнул крохотный огонек!
Эми в испуге округлила глаза. Джесс мгновенно прижал пальцем тлеющий край древесины, гася пламя. В воздухе поплыл характерный запах гари.
— Эй, ты руку не обжег? — Шепотом спросила Эми, разгоняя ладонью дымок.
Джесс посмотрел на палец. Честно говоря, он даже не почувствовал боли от этой искорки.
Стерев пепел, он увидел лишь легкое покраснение.
— Всё в порядке, Эми.
Убедившись, что его пальцы целы, а вокруг никто ничего не заметил, Эми с облегчением выдохнула.
— Пойду-ка я лучше покаюсь перед хозяином, а то потом стыдно будет заходить, — сказал Джесс, разглядывая испорченное дно кружки. — С моими успехами я доведу мастера Андормаса до удара, когда придет время сдавать на полноправного мага.
Эми рассмеялась:
— Это только первый раз. Наверное, ты просто редко имеешь дело с магией Льда или водной стихией. Но в следующий раз не тренируйся в «Синем Отшельнике». Мало того что хозяин рассердится, так еще и папа, если узнает, замучает нотациями.