Глава 350: «Первый рабочий день суккуба»
Наступил вечер. Улицы и сады Квартала Магов опустели.
Джесс шел по обочине, и ему всё еще казалось, будто на нем растет шерсть – так неприятно было это чувство. Он подумал, что после того, как Марин днем превратил его в овцу, ночью ему наверняка приснится бег по бескрайней степи.
В ночное время, даже под действием обнаружения демонов, силуэт Морофиэль было трудно различить.
Она осторожно пробиралась по самому краю улицы, оставаясь совершенно невидимой для прохожих, стоявших в отдалении.
В конце концов, чуткость к демонам у этих отдыхающих учеников и подмастерьев была слишком низкой, или же скрытность Морофиэль, ставшей еще более осторожной, была для них непостижима.
Так или иначе, когда они покинули окрестности Храма Волшебников, никто не заметил ничего странного. Оказавшись на пустынной улице, где находилась таверна «Зарезанный Агнец», Джесс заметно расслабился.
Войдя в таверну и спустившись в подвал, он увидел Гальдеса, Суренну и Эрланда, которые уже ждали его. Урсула сидела поодаль с книгой в руках.
— Извините, я припозднился, — сказал Джесс.
— Джесс. — Эрланд не сводил глаз с прохода в подвал. — Ты говорил, что приведешь суккуба, так? Где она… или правильнее спросить, он?
— Суккубы владеют заклинанием невидимости, Эрланд, — напомнила ему Суренна. — Забыл, что я рассказывала тебе про Гакина? К тому же, если бы она не умела скрываться, как бы он провел её через Квартал Магов?
— И то верно. — Эрланд нервно откашлялся и огляделся по сторонам. — Значит ли это, что твой суккуб уже где-то здесь, рядом с нами?
Джесс произнес:
— Морофиэль, можешь выходить. Здесь безопасно, все свои.
— Морофиэль… — вполголоса повторила Суренна это имя.
Суккуб выступила из тени. Она окинула взглядом присутствующих, затем посмотрела на Джесса и спросила:
— Так вот где мне предстоит работать?
— Тебе не нравится? — Уточнил Джесс.
Морофиэль посмотрела на костер посреди зала и ответила:
— Если ты этого желаешь, то мне может и понравиться.
— Ты ведь не станешь нас очаровывать? — С беспокойством спросила Суренна. — Госпожа Морофиэль, простите, я еще не привыкла иметь дело с такими… прекрасными демонами.
Морофиэль усмехнулась:
— Хозяин запретил мне вас очаровывать, так что я этого не сделаю.
Гальдес всё это время внимательно разглядывал спину суккуба, видимо, заинтригованный её поврежденными демоническими крыльями.
И он был не единственным, кого это заинтересовало. Эрланд спросил:
— Возможно, мне не стоит спрашивать, Джесс, но у других суккубов за спиной есть пара крыльев, а у этой леди… — Поймав на себе косой взгляд Морофиэль, этот рослый мужчина осекся, не зная, куда деть руки, и неловко переступил с ноги на ногу.
— Это не имеет значения, Эрланд, — прервал его Джесс. — Тебе достаточно знать, что она суккуб. Я уверен, её сил хватит, чтобы помочь нам усмирить призванных демонов.
— Я просто спросил, вовсе не сомневаясь в её способностях или чем-то подобном, — Эрланд примирительно поднял руки.
— Довольно, уже поздно, — Гальдес поднялся со своего места. — Раз Джесс здесь, давайте начинать?
— Я готов в любое время. — Эрланд подхватил стоявшие рядом длинные вилы. — В этот раз мы должны быть еще осторожнее.
Все приготовили зелья и магические компоненты и направились к тренировочной комнате. Джесс шел последним. Он видел, что, хотя каждый старался не пялиться на суккуба, глядя в сторону и пытаясь казаться естественным, получалось у них из рук вон плохо.
Урсула поравнялась с Джессом. Бросив взгляд на следующую за ним Морофиэль, она прошептала:
— Ты никогда не представлял мне эту свою подругу, Джесс.
— У каждого из нас есть свои секреты, верно? — Полушутя ответил он.
Алхимик поняла намек на её скрытность по поводу того, где она обучалась ремеслу, но всё же возразила:
— Это совсем другое… Джесс, ведь призыв такого демона имеет для нас огромное значение.
— Признаю, мне не стоило этого скрывать, — кивнул Джесс. — Случай с Гакином заставил меня колебаться, но Гальдесу я уже всё объяснил.
— Что ж, я понимаю твои чувства, — согласилась Урсула.
Войдя в тренировочную комнату, они разложили камни души и то самое кольцо, как и в прошлый раз. Морофиэль не сводила глаз с кольца. Заметив её взгляд, Джесс спросил:
— В чем дело?
— Выглядит неплохо, я чувствую заключенную в нем мощь, — ответила Морофиэль. — Но оно не приманит сколь-нибудь сильного саяада. Хозяин, лучше не надейся на чудо.
С этими словами она наклонила голову и посмотрела на него.
Джесс понял её мысль: в конце концов, она пришла сюда за развлечением, а не ради дела.
Но сейчас она явно чувствовала, что даже развлечений ей не светит.
— Это только начало, — подбодрил её Джесс. — Позже появится и то, что тебе по душе.
Гальдес кивнул:
— Пока что мы можем проводить лишь предварительные пробы.
Говоря это, он выпил зелье защиты от Тьмы и, еще раз сверившись с заклинанием, спросил:
— Все готовы? Зелья выпиты?
Спутники кивнули. Лица их стали напряженными, особенно у Эрланда.
Он взял у Суренны недопитую половину флакона зелья защиты от Тьмы и, осушив его, тут же схватил железные клещи, будто готовясь броситься вперед в ту же секунду, как появится демон.
Джесс же чувствовал себя куда спокойнее, чем в прошлый раз.
Получив подтверждение от всех, Гальдес начал ритуал призыва. Камень души, как и прежде, потускнел. Джесс заметил, как Морофиэль отвела взгляд в сторону, и сам невольно посмотрел туда же.
Комнату будто накрыла плотная тень, пламя светильников задрожало.
— Куда это я попала?!
В комнате снова стало светло, но в углу раздался яростный рев. Все присутствующие невольно вздрогнули, а Джесс даже ощутил, как по коже пробежал мороз.
Совершенно нагая суккуб, яростно хлопая крыльями, метнулась в другой конец комнаты. Прижавшись к стене, она начала что-то выкрикивать в сторону Морофиэль на демоническом языке.
Эрланд замахнулся железными клещами, но суккуб издала такой пронзительный крик, что он, скорчившись от боли в голове, отступил назад.
Гальдес, закрывая уши, поспешно крикнул:
— Стой… Эрланд, послушаем, что она скажет.
— Всеобщий язык, будь он проклят, — прошипела суккуб, глядя на сородича. — Почему ты с этими людьми?
Затем она посмотрела на Эрланда и спросила:
— Ты её слуга? Ты присягнул Демону-свежевателю?
— Я – слуга? — Выругался Эрланд. — Что за чушь ты несешь?!
Морофиэль не шелохнулась и не проронила ни слова. Она лишь бесстрастно взирала на гостью, которая жалась к стене, дрожа то ли от гнева, то ли от страха. Новопризванная суккуб крепко сжимала свою плеть, затравленно оглядывая комнату, но в итоге всё равно возвращала взгляд к Морофиэль.
— Скажите, это какая-то нелепая ловушка?
— Это не ловушка, — заговорил Гальдес. — Это лишь ритуал призыва. Демон, ты была призвана мной в этот мир. Покорись мне и назови свое истинное имя.
— Назвать истинное имя? — Переспросила суккуб, но глаз с Морофиэль так и не свела. Одной рукой она опиралась на стену, готовая в любой момент вступить в бой.
Помедлив, она спросила:
— И только ради этого? Чтобы я открыла имя своему призывателю? Чтобы я подчинилась?
— Дорогой хозяин… И что теперь? Она признается, и на этом всё? — Морофиэль повернулась к Джессу с явным разочарованием на лице.
Джесс вскинул брови и посмотрел на Гальдеса:
— Гальдес, ты её призвал, тебе и решать.
Гальдес взглянул на суккуба:
— Да. Достаточно того, чтобы она открыла свое истинное имя мне.
Демон тут же отозвалась:
— Я скажу. Только не подпускайте ко мне эту фурию… Я всё тебе расскажу, мой новый хозяин…
Все, кроме Джесса, обернулись к Морофиэль со сложным выражением лиц. Сама же Морофиэль не сводила глаз с двери, ведущей вон из тренировочной комнаты, даже не пытаясь скрыть своего страстного желания поскорее вернуться домой.