Глава 347: «Подготовка к новому пути»
Выйдя от Гальдеса, Джесс заглянул в алхимическую лабораторию. Урсула полулежала в кресле, прижимая ладонь ко лбу. Услышав шаги, она покосилась на дверь и через силу выпрямилась.
— А я думала, ты уже ушел.
Джесс примостился на табуретке в углу:
— Вообще-то я как раз собирался тебя навестить.
— Извини, Джесс, сейчас у меня вряд ли хватит сил стряпать лекарства, — горько усмехнулась она. — Сказать-то я сказала, но на самом деле я не знаю точного рецепта для защиты от ментального вмешательства. Кроме зелий защиты от Тьмы или укрепления сопротивления Тьме, мне и предложить-то нечего. Боюсь, в конечном счете всё равно придется полагаться на тренировку собственной воли, чтобы усмирять таких, как эта демоница.
— Даже с зельями сила воли необходима, — согласился Джесс. — И с суккубами, и с магией Тьмы это так. Иначе, когда наступит истечение срока действия зелья, чернокнижник окажется совершенно беззащитным, а это только лишние хлопоты.
— Твоя правда, — вздохнула Урсула. — Ума не приложу, как справился тот первый безумец, что открыл магию призыва суккубов.
— Возможно, ему просто повезло.
— Гальдесу тоже несказанно повезло, — заметила Урсула. — Ведь рядом были мы, а главное – такой ассистент, как ты.
— Вот поэтому собственная воля и важнее всего, — подытожил Джесс. — Нельзя гарантировать каждому, кто учит заклинания призыва, такую компанию, как у Гальдеса, или твои зелья.
— И то верно, — Урсула расправила плечи. — Кстати, Джесс, то заклинание Ослабления, что ты мне показал, я постоянно отрабатываю на Суренне.
— Надеюсь, ты при этом не глушишь зелья литрами? — Поинтересовался он.
— Ну конечно нет! От такого количества снадобий не только здоровье пошатнется, но и кошелек опустеет, — улыбнулась Урсула. — Когда привыкаешь к самому ощущению, наложение чар идет уже само собой, без всякой подпитки. Хотя, признаться, от зелий, бьющих по эмоциям, эффект куда нагляднее.
Она перевела дух:
— Так что тебе было нужно? Говори, я немного отдохну и всё сделаю.
Джесс начал издалека:
— Я хотел кое-что спросить. Помнишь, мы обсуждали зелье Ноггеля Фоггера? В его рецепт входят росяные железы болотных зверей из пустыни. Мне вот интересно: у тех болотных зверей, что водятся в Болотах, есть что-то подобное? Понятно, что во влажном климате им не нужно хранить столько воды, так что железы могут быть меньше или их нет вовсе, но, думаю, стоит проверить.
— А ведь верно! — Оживилась алхимичка. — Добудь их, а там посмотрим.
При упоминании зелья Ноггеля Фоггера от недавней подавленности не осталось и следа. Впрочем, она тут же спохватилась:
— С чего это ты вдруг проявил такую инициативу?
— Ладно, на самом деле я хотел узнать… — признался Джесс. — Мне нужен рецепт зелья защиты от сил природы. Обычный, Урсула, без всякой Изначальной Земли.
— Терновые водоросли и живокорень – вот простейший состав. Если брать мой авторский рецепт, то понадобятся еще дикий стальной цветок и немного рыбьего жира Чернорота, — со знанием дела перечислила Урсула. — Я заметила, что природная магия часто обладает оглушающим действием, вызывает головокружение или даже шок… Мой состав помогает укрепить стойкость к таким эффектам.
— Хм… не нужно так сложно, — поспешно прервал ее Джесс. — Мне сейчас и водоросли с живокорнем-то достать непросто. Хватит самого обычного рецепта.
— Оставим пока материалы. Сколько тебе нужно флаконов?
— Штуки четыре для начала.
— Сделаем так: принеси мне два корня живокорня, а об остальном я позабочусь, — предложила Урсула. — Я обещала помогать тебе бесплатно, но живокорень – штука дорогая, и у меня он в дефиците. Всё остальное на складе есть, особенно рыбий жир.
— Огромное спасибо, Урсула. Я, собственно, ради этого и заходил.
— А в итоге мимоходом приструнил суккуба, — вздохнула она.
— Главное, что обошлось без жертв.
Вечером, когда дождь окончательно прекратился, Джесс вместе с Эрландом покинул «Зарезанный Агнец». У канала их пути разошлись, и Джесс в одиночестве зашагал домой.
Стоило ему открыть дверь, как Морофиэль тут же нахмурилась.
— Ты снова якшался с другими суккубами, хозяин. Кто на этот раз отправился к праотцам?
— Твоими молитвами – никто, — ответил Джесс.
— С чего вдруг такая вежливость? — Демоница присела на край кровати.
— В буквальном смысле, — пояснил он. — Если бы я не упомянул тебя, могли бы возникнуть проблемы. И еще кое-что: у тебя скоро появится новая работа.
— Ха-ха-ха! — Зашелся смехом Заэрно. — Тебе конец, Морофиэль! Знаешь, каково мне было все эти месяцы? А? Теперь твоя очередь страдать!
— Какая еще работа? — Морофиэль вжалась в угол. — Надеюсь, не переписывание бумажек? Посмотри на мои изящные ручки, хозяин, в них же совсем нет силы… Если я буду елозить пером туда-сюда, я же все суставы вывихну. Неужели тебе меня совсем не жалко?
— Да у меня руки еще тоньше! — Бес вскочил на стол и замахал лапками. — Посмотри, посмотри!
— Что до сути дела… — Джесс покосился на беса, а затем снова перевел взгляд на суккуба. — Ты будешь пытать других демонов. Нужно просто заставить их выдать свои истинные имена.
— Что?! — Морофиэль мигом оказалась рядом. — Правда?!
Бес застыл на столе. Он медленно подошел к краю и заглянул Джессу в лицо:
— Хозяин, разве это работа? Это же чистое удовольствие!
— Ха! — Морофиэль подхватила Заэрно за рога. — Ну и что теперь скажешь? Кто здесь любимый слуга хозяина? Ты – просто бесшерстная ручка для письма, и не более того… Советую тебе знать свое место!
— Несправедливо! Я протестую! — Вопил бес, отчаянно брыкаясь.
— Тише вы, — Джесс с опаской глянул на дверь. — У меня есть вопрос, Морофиэль.
Она отшвырнула беса в сторону:
— Весьма внимательно слушаю.
— Чтобы призвать суккуба, нужен ведь какой-то особый предмет?
Она усмехнулась:
— Ха, я поняла, к чему ты клонишь. Неужели ты всерьез думаешь, что меня можно заманить такой скучной наживкой?
— На самом деле меня привлекло твое необычное дыхание, хозяин. Признаться, при первой встрече я была разочарована… Подумала: «Обычный, скучный человек».
Она облокотилась о стол:
— Но теперь я должна признать: люди отличаются друг от друга так же сильно, как и демоны.