Глава 345: «Собрание призывателей»
К середине дня дождь заметно утих. Попрощавшись со смотрителем, Джесс вернулся в Квартал Магов.
Он намеревался заглянуть в «Зарезанный Агнец», чтобы проверить, найдутся ли там зелья, которые пригодятся ему и Грериду в путешествии в Каз Модан.
Даже если раздобыть зелье невидимости, чтобы проскользнуть мимо дварфов Черного Железа, в Ульдамане Джесса поджидала иная напасть – каменные рыло.
Несмотря на свою дикость и первобытную ярость, эти существа обладали родством с землей и грязью, и среди них встречались шаманы, способные управлять силами природы.
Чтобы противостоять таким чудовищам, следовало запастись зельями защиты от сил природы.
Едва спустившись в подвал, Джесс увидел Гальдеса, который о чем-то совещался с Суренной и Эрландом.
— Вы все здесь, — обратился он к ним. — А Урсула на месте?
— Разумеется, Джесс, — ответил Гальдес. — Она внутри, собирает вещи, скоро выйдет. Ты как раз вовремя, я только собирался просить Суренну разыскать тебя.
Джесс смахнул капли дождя с влажных волос и спросил:
— Что-то случилось?
— Я решил попробовать призвать суккуба, — сказал Гальдес. — Думаю, нам пора сделать этот шаг. У тебя найдется время сегодня днем или вечером?
Джесс кивнул:
— Конечно.
— Вот и отлично, — обрадовался Гальдес. — На самом деле я давно хотел завершить то, что не успел сделать Гакин. Но Урсула говорила, что ты уехал на юг по делам и вернешься не скоро. Раз уж ты здесь и у тебя есть время, давайте соберемся и покончим с этим делом.
— Судя по записям Гакина, — вставил Эрланд, — для призыва суккуба требуется принести в жертву душу и раздобыть какой-то магический предмет, служащий доказательством любви.
— Магическая вещь как доказательство любви? — Переспросил Джесс. — О чем именно идет речь?
— У Гакина – не знаю, — признался Эрланд. — У него в вещах такой завал, что я понятия не имею, что он использовал.
Джесс задумался. Его по-настоящему беспокоило другое: почему он сам когда-то призвал суккуба, не используя никаких подношений? Именно поэтому он поначалу и не ожидал появления демоницы – ведь в игре призыв суккуба всегда требовал чего-то, воплощающего силу любви, чтобы привлечь ее внимание.
— Как только он во всем этом разобрался… — пробормотал Эрланд.
— Полагаю, он мог наведываться к Мосуру, — предположил Гальдес. — Я всегда подозревал, что Гакин не прерывал связи с этим типом даже после того, как тот нас покинул. Но как бы там ни было, это косвенно помогает нам. Сегодня мы попробуем призвать суккуба сами!
— И какую же реликвию любви вы решили использовать? — Поинтересовался Джесс.
— Обручальное кольцо, должно подойти, — сказал Эрланд. — Я купил его, и стоило оно немало. Тот, кто продал его мне, клялся, что его прежняя владелица буквально угасла от тоски после смерти мужа.
Урсула, как раз вышешая к ним, спросила:
— И кто же продал это кольцо?
— Ну а кто еще? Их детишки! — Рассмеялась Суренна.
Урсула цыкнула и посмотрела на Эрланда:
— Лишь бы этот торговец не выдумал зловещую историю, чтобы содрать с тебя побольше денег. А то в итоге окажется, что вещь бесполезная.
— С чего бы ему сочинять такие мрачные небылицы про обручальное кольцо? Чтобы мне противно стало? — Эрланд покосился на Суренну. — Ты ведь со мной согласна?
— Отвали, — буркнула та, недовольно зыркнув на него.
— В любом случае, попробуем – и узнаем, полезный ли это предмет, — подвел черту Гальдес.
— А что насчет души? — Спросил Джесс.
— В комнате Гакина нашлось несколько малых камней душ, — Гальдес указал на черную шкатулку на столе.
Джесс взял ее в руки:
— Можно взглянуть?
— Конечно, — разрешил Гальдес.
— Душа заперта в камне, а не в коробке, — добавила Урсула.
Джесс открыл шкатулку и увидел внутри крошечный осколок, похожий на черное стекло. Он почувствовал, как внутри пульсирует от ужаса чья-то душа – и это не была душа человека. Впрочем, даже для призыва такого особенного суккуба, как Морофиэль, человеческая жертва не требовалась, так что этот камень вполне подходил.
Захлопнув крышку, Джесс вернул шкатулку. Гальдес взял камень души и кольцо.
— Призывать будешь ты?
— Лучше начни ты, — ответил Джесс.
Гальдес кивнул:
— Если что-то пойдет не так, надеюсь на вашу помощь. Все-таки это настоящий демон, а один из нас уже расплатился жизнью.
Чернокнижники согласно кивнули. Джесс заметил, что Эрланд уже сжимает свои железные клещи. Сам он подобрал со стола кинжал для фруктов.
Все перешли в тренировочную комнату. Гальдес положил камень и кольцо в центр магического круга Тьмы, выпрямился и сделал несколько глубоких вдохов. Было видно, что он нервничает.
Остальные волновались еще сильнее. Суренна и Урсула замерли у самой двери, готовые в любой момент сбежать. Эрланд прижался к стене, намертво вцепившись в клещи и не сводя глаз с Джесса.
Сверившись с заклинанием на листке бумаги, Гальдес посмотрел на Джесса:
— Я знаю, что ты уже убивал суккубов, но прошу, дай мне немного времени…
— Помни о ментальной магии демонов, — предостерег его Джесс.
Гальдес кивнул, обернулся к кругу и, впившись глазами в записи, начал наложение чар:
— Инхагет, Тулиоксернони…
Он читал медленно и сосредоточенно. Джесс увидел, как камень души отозвался на призыв.
— Таяатансаидини, Бинодусис, Тарвисайт, Элеман, Ульхауксисис.
Когда последние слова сорвались с губ, камень души потускнел, а магический круг будто лишился красок. Кольцо едва заметно вздрогнуло.
Внезапно порыв воздуха, возникший из ниоткуда, погасил единственную жаровню, освещавшую комнату.
— Что происходит?!
— Я…
В темноте послышалось невнятное бормотание. Джесс, не медля, сотворил заклинание Испепеления, вновь зажигая жаровню. Комната залилась ярким светом, и все увидели побелевшую кожу демоницы, которая с улыбкой прильнула к Гальдесу.
Тот замер, глядя на нее в оцепенении; он выглядел крайне слабым, будто перерасход маны лишил его всех сил и воли. Он не упал лишь потому, что демоница обхватила его за пояс.
Она не смотрела на Гальдеса – ее взгляд был прикован к Джессу.
— Хм… а ты не такой, как они, — пропела она.
Джесс выхватил кинжал, но от этих слов по его затылку пробежал холодок. Скользнув взглядом по сторонам, он понял, что с остальными в комнате творится что-то неладное.
— Тебе следует убить его, хозяин, — прошептала суккуб, касаясь губами шеи Гальдеса.
— Нет… я не должен… — из последних сил выдавил тот.
— Хозяин не хочет слушаться, он, должно быть, очень устал, — в голосе демоницы послышалось наигранное сочувствие. — Ну же, товарищи хозяина, помогите ему избавиться от этого непокорного чужака.