Глава 341: «Не многим лучше»
Вечером Джесс, нагруженный свертками, побрел вслед за Греридом в Элвиннский Лес, что раскинулся сразу за городскими воротами.
Дварф обернулся, окинул его оценивающим взглядом и спросил:
— Слушай, я все гадал, что в тебе изменилось… Ты что, выше стал?
— Все так говорят, — Джесс потянулся, разминая спину. — Наверное, и правда подрос.
— Сдается мне, ты просто сапоги на толстой подошве надел, — Грерид покосился на его ношу. — А это еще что? Ты что, не ужинал?
— Конечно, ужинал, — Джесс бросил один из мешков на землю. — Здесь целая куча драконьей чешуи, когти и зубы. Все с детенышей дракона. У ваших дварфов есть на это спрос? Может, для доспехов или оружия пригодится?
— Чего?!
Грерид побросал свои вещи, подбежал к мешку и заглянул внутрь. Он принюхался и присвистнул:
— А ведь и правда настоящие… Ладно, я поспрашиваю.
— Спасибо, Грерид, — поблагодарил Джесс. — Если удастся выгодно продать, оставь себе долю.
— Я собрался вместе с тобой на территорию дварфов Черного Железа соваться, а ты мне деньги суешь? — Грерид туго затянул мешок и отошел подальше. — К тому же не я это добро добывал. Чужого мне не надо, парень!
Джесс усмехнулся:
— Как думаешь, хватит этого на целый доспех?
— Какое там «хватит»! — Фыркнул Грерид. — Разве что для красоты. Смастерить нагрудник и украсить парой чешуек – будет защищать от магии огня чуточку лучше, чем обычные пластины.
— А шлем? — Поинтересовался Джесс.
Дварф на некоторое время задумался. — Может, и выйдет чего. Смастерить шапку с драконьими рогами… Я узнаю. Только тебе, магу, такая дура на голове мешаться не будет?
— Это тебе, — ответил Джесс. — Можешь заказать один под твою дварфскую башку.
— Мне? В подарок?
— Размечтался. С тебя деньги.
— Ну тогда я лучше все это продам, — Грерид постучал себя по лбу. — На кой мне шлем? Мой череп покрепче любой драконьей кости будет.
Джесс хотел было вставить шпильку о том, что кость дракона по определению прочнее, но вспомнил, что перед ним дварф Дикого Молота, и вовремя прикусил язык.
— Хватит болтать, время позднее, пора тренировать фехтование, — Грерид выхватил сверкающий длинный меч. — Погляди-ка: клинок офицера следопытов Лох Модана. Какая черная гарда, какое прямое широкое лезвие – как раз для дварфской руки.
Закончив хвастаться, он посмотрел на кожаные ножны Джесса и ухмыльнулся:
— А у тебя что за сокровище? Ну-ка, покажи, дай глазам порадоваться.
Джесс взялся за синюю рукоять с рунами и одним движением обнажил клинок. Воздух прорезала внезапная мелодия, а нежный свет Тайной магии вспыхнул под лунным сиянием еще ярче.
По правде говоря, сиял меч чересчур сильно. Джесс даже запереживал, не заметят ли этот голубой отблеск издалека.
Но стоило ему об этом подумать, как сияние на лезвии начало стремительно угасать, словно клинок почуял его беспокойство.
— Это… что еще за зачарование? — Спросил дварф. — Ману прибавляет?
— На нем нет зачатрований, — Джесс сделал пару взмахов. — Он сам по себе такой.
— Ха! — Грерид коротко рассмеялся. — Меч сам светится Тайной магией? Ты что, возомнил, будто это «Песнь Лазурного Неба»?
— Ты знаешь про «Песнь Лазурного Неба»? — Удивился Джесс.
— Еще бы, — кивнул Грерид. — Тот эльф рассказывал мне про магический меч из Квель’Таласа. Говорил, что ночью он может залить серебристо-синим светом целый сад.
— А еще он сказал, что когда клинок что-то задевает, слышится звук, похожий на музыкальный инструмент… — Тут Грерид вдруг осекся. — Погоди-ка… Мне ведь не почудилось, когда ты его вынул?
— Это и есть «Песнь Лазурного Неба», Грерид, — подтвердил Джесс. — Подарок той самой эльфийки, которая, по-твоему, только и думала, как бы меня обхитрить.
— С чего бы… — Грерид опустил свой меч. — За какие такие заслуги она отдала тебе такую вещь?
— Наверное, за то, что я убил Талона Кровожада, — Джесс поднял клинок. — Ну же, Грерид, начнем.
— Да какая тут, к черту, тренировка? — Дварф недовольно взглянул на свое оружие. — Как мне против такого биться?
— В конце концов, это просто магический меч, — Джесс покачал лезвием. — Если не использовать его для наложения чар, в бою он не многим лучше обычного.
— Ладно уж, — проворчал дварф с похоронным видом. Не сводя глаз с демонического меча в руках Джесса, он снова вскинул свой клинок.
— Давай, покажи, чему научился за эти несколько месяцев.
Джесс медленно подошел ближе. — Я иду!
Грерид кивнул. Джесс внезапно сделал резкий выпад в грудь противника, но дварф ловко ушел в сторону.
— Мать твою… — не успел он договорить, как Джесс нанес вертикальный удар. Клинок рассек воздух с нарастающим музыкальным гулом. Дварф коротким движением парировал атаку, отступил на шаг и уставился на Джесса. — Ну и силища у тебя теперь. Ты вместе с ростом и мускулами поднабрался?
Джесс размял плечо. — Оставим силу. Техника-то хоть улучшилась?
— Трудно сказать, Джесс Сесо. Большой силой часто можно прикрыть нехватку мастерства. Но я все еще уверен, что одолею тебя, — Грерид усмехнулся.
— Тогда еще раз, — предложил Джесс.
— Теперь моя очередь, — Грерид перехватил меч обеими руками. Его короткие крепкие ноги внезапно выдали серию быстрых шагов. Натиск был таким стремительным, что у Джесса екнуло сердце.
Ему следовало ожидать подобного – он ведь помнил, как Грерид двигался в том лесу, где прятался Хоггер. Когда этот дварф разгонялся, за ним не могли уследить даже гноллы.
Подловив момент, Джесс отвел рубящий удар в сторону и назад, но Грерид, пользуясь инерцией, обрушил на него каскад атак. Джесс успел отразить несколько выпадов, но когда Грерид снова пошел на сближение для колющего удара, его меч при сильном взмахе вдруг разлетелся пополам.
Дварф замер, глядя на обломок в своей руке. На срезе отчетливо виднелись следы магического жжения.
— Не многим лучше обычного, говоришь? Ну ты и пустобрех, — он со вздохом швырнул обломок на землю. — Этот меч стоил тридцать серебряных монет, а я…
Джесс посмотрел на жалкий обрубок, потом на свой серебристый клинок, излучавший мягкое сияние. На «Песни Лазурного Неба» не осталось ни единой царапины.
— Ну… по правде, я его раньше в деле не пробовал.
— Деньги гони!
— Отдам!
— Чтобы больше я этого меча на тренировках не видел! Ты точно знал, что так будет, просто прикидывался дурачком!
— Да правда не знал…