Глава 340: «Тот, за кем гнался черный дракон»
Расставшись днем с Греридом, Джесс, захватив демоническую эссенцию, направился в «Зарезанный Агнец».
В алхимической лаборатории Урсула сидела в кресле с книгой, а в котлах что-то булькало. Увидев Джесса, она резко выпрямилась.
— Джесс… только не говори, что принес плохие вести. Эти дни были для меня просто невыносимыми.
— Что случилось? — Джесс присел рядом.
— А то ты не знаешь, — вздохнула Урсула. — Я места себе не находила, думала – вдруг ты отравишься тем гоблинским варевом.
— Вовсе нет. Ты спасла мне жизнь, Урсула, — серьезно сказал Джесс.
— Помогло? — Спросила она.
— Не всё прошло гладко, — ответил Джесс. — Но результат, к счастью, неплохой.
Урсула подавила улыбку и самодовольно заметила:
— Ну что, Джесс Сесо, признай: без моих советов ты бы пропал.
— Само собой. В Пиратской Бухте я познакомился с одним гоблином-алхимиком, — рассказал Джесс. — Он взглянул на твое зелье невидимости и сразу сказал, что его готовил мастер своего дела.
— Мне еще не хватало, чтобы меня гоблины оценивали! — Фыркнула Урсула. — Я – алхимичка, обученная искусству изготовления зелий, а эти зеленые недомерки только и умеют, что взрывчатку бадяжить!
— Вот мне и стало любопытно… где же ты училась алхимии?
— А я не могу оставить это в тайне? — Урсула бросила на него лукавый взгляд.
— Конечно, можешь, — Джесс поднял руки в примирительном жесте. — Просто спросил. У каждого свои секреты.
Он выудил из сумки флакон с демонической эссенцией:
— Взгляни на это.
— Что это?
— Не узнаешь? — Джесс слегка встряхнул флакон. — Это же демоническая эссенция. Ты сама просила ее найти.
Урсула взяла пузырек, покрутила его в руках и в недоумении уставилась на содержимое.
— Ты шутишь? Почему она такая густая? И цвет такой темный. Я видела эссенцию раньше – она обычно похожа на светло-фиолетовое зелье. Ну да, тягучее, но это… это же почти как клейстер.
— Где ты это достал?
Джесс кашлянул:
— Купил у одной тролльчихи-знахарки. Она клялась, что это лучшая эссенция из всех, что у нее были.
— О боги, — прошептала Урсула, снова разглядывая флакон. Она потянулась к пробке, желая открыть ее, но в последний момент передумала.
— Нет… я открою ее только тогда, когда она действительно понадобится. Джесс, это невероятная редкость. Не верится, что ты раздобыл ее у троллей. Я всегда думала, что слухи о троллях в Пиратской Бухте – просто байки. Честно говоря, я и не надеялась, что ты принесешь мне эссенцию, а уж тем более такую концентрированную. Я не маг, чтобы чувствовать магическую энергию сквозь стекло, но даже на вид она кажется чем-то из ряда вон выходящим.
— А я-то думал, та тролльчиха просто набивает цену, — признался Джесс.
Затем он достал восстанавливающее зелье:
— И вот еще, Урсула. Поездка оказалась быстрой, так что тут больше половины осталось. Я знаю, что для него нужна Изначальная Земля и оно очень ценное, так что я должен его вернуть.
Урсула прижала флакон к себе и мягко сказала:
— Тебе не стоило так экономить.
— Не хочу быть твоим вечным должником, — Джесс улыбнулся. — Ну, есть еще какие-нибудь поручения? Скоро я отправлюсь на север Красногорья, и бог знает, на сколько затянусь. Если тебе что-то нужно из Бесплодных Земель или Лох Модана, я могу посмотреть.
— Пока ничего в голову не приходит, — ответила Урсула. — Скажи, а тот алхимик из Пиратской Бухты не открыл тебе рецепт того особого снадобья?
— Куда там! — Рассмеялся Джесс. — Судя по их словам, эти гоблины за прибыльный рецепт жизнь отдадут. Они его ни чужакам, ни своим соплеменникам не доверят.
— Какая жалость, — разочарованно протянула Урсула. — Зелье, вызывающее ложную смерть… это была бы бесценная находка.
— Ну, я хотя бы запомнил пару ингредиентов, — добавил Джесс. — Первый – какой-то гриб из Внутренних Земель, тролли называют его Руконкани, его очень трудно собирать. Еще там был призрачный гриб, и… и еще железы болотного зверя из оазисов в южной пустыне Калимдора.
Про железы болотного зверя из оазиса Танариса он добавил от себя, вспомнив детали из прошлой жизни – это было частью задания на зелье Ноггеля Фоггера.
Раз уж странный гриб из Внутренних Земель сработал так хорошо, то и другая часть рецепта должна быть достоверной.
— Пустынный оазис… болотный зверь… — Урсула нахмурилась, пытаясь сообразить, чем это можно заменить. — А ты можешь описать свои ощущения после того, как выпил его? Подробно, от начала до конца…
— Попробую, — Джесс пересказал всё, что чувствовал. Урсула тщательно записывала каждое слово, но в конце всё же вздохнула:
— Только по этим зацепкам будет почти невозможно восстановить точный рецепт.
— Раньше они использовали обычные призрачные грибы, — вспомнил Джесс. — Но тот состав вызывал обмороки и даже потерю памяти, о которых ты предупреждала. Только когда гриб заменили на тот, что из Внутренних Земель, побочные эффекты исчезли.
— Это важная деталь, — кивнула Урсула. — Я не рассчитываю в точности повторить гоблинское зелье, но любая подсказка ценна.
— Что-нибудь еще?
— На данный момент… пожалуй, всё. Если что-то вспомню, дам знать.
— Если понадобятся зелья, ты знаешь, где меня искать, — добавила она.
— Ах да, — спохватился Джесс. — У тебя нет надежного мешочка для зелий? Такого, чтобы флаконы плотно сидели. А то в прошлый раз за мной гнался черный дракон, и я перебил кучу бутылок.
— Ох, — Урсула улыбнулась. — Есть у меня один.
Она протянула Джессу небольшую кожаную сумку:
— Она маленькая, но тут восемь ячеек с креплениями. В следующий раз, когда за тобой погонится черный дракон, зелья останутся целы.
— Очень надеюсь, что второй раз меня никто преследовать не будет, — усмехнулся Джесс. — Спасибо.
Урсула на мгновение замерла и переспросила:
— Погоди, ты же не шутил? Ты правда встретил черного дракона?
— Детеныша, — уточнил Джесс. — Но и с ним хлопот хватило.
— Знаешь что… когда придешь в следующий раз, хорошенько выспись и поешь. Я хочу взять у тебя немного крови на исследование, — Урсула впилась взглядом в запястье Джесса. — Хочу наконец понять, что ты вообще за существо такое.
Взять кровь? Джесс окинул взглядом причудливое оборудование лаборатории. В голове невольно всплыли картины варварских операций из глубокой древности.
Он выдавил из себя улыбку:
— Да брось ты, хватит шутить.
— А ты про дракона тоже пошутил? — Парировала Урсула.
Улыбка сползла с лица Джесса, и он с трудом сглотнул слюну.