Глава 339: «План археологов-любителей»
— Если идти туда, то придется иметь дело с дварфами Черного Железа, — Грерид кивнул.
Джесс понимал: по сравнению с опасностями в глубинах Ульдамана, дварфы Черного Железа на раскопках – сущая мелочь.
В конце концов, пусть этот храм Титанов и невелик, он настоящий, и в его недрах, запечатанных каменными дверями, скрывается истинный древний хранитель.
Возможно, за тысячи лет заточения он ослаб и утратил былую мощь – Джесс не знал, в каком тот состоянии.
Но если другие дварфы находили связь с предками в обычных руинах Лох Модана и Дун Морога, то Грериду, возможно, и не придется лезть в самое пекло, взламывать печати Титанов и драться с самим стражем.
— Это не только ближе всего, — продолжал Джесс. — Даже если мы вдвоем найдем храм, о котором не знают археологи Бронзоборода или Черного Железа, мы не сможем прокопать проход внутрь. Считай, что эти дварфы расчищают нам путь.
Грерид вскинул брови:
— Ты тоже пойдешь?
Джесс искренне удивился:
— Ты что, даже не рассматривал меня как напарника?
— Конечно, я был бы рад твоей помощи, — ответил Грерид. — Но я не знаю, сработает ли всё, если рядом будет кто-то чужой. Я планировал идти один.
— Неужели предки, когда ты войдешь в руины, устроят перекличку? — Усмехнулся Джесс. — «Ой, вас двое, иди-ка ты отсюда, я с тобой не разговариваю». Так, что ли?
— Кто их знает, — Грерид почесал бороду. — Боюсь опять что-нибудь сделать не так, разойтись с древними легендами, не почуять никакой связи… и всё прахом.
— Уж лучше так, чем погибнуть там в одиночку, — отрезал Джесс.
— Погибнуть? — Фыркнул Грерид. — Я на Болотах против двух крокодилов выстоял и глазом не моргнул. А тут всего лишь дварфы… Разве эти чернокожие коротышки на двенадцать ног больше отрастили?
— А крокодилы тоже палили тебе в голову из мушкетов? — Парировал Джесс.
— Думаешь, я им головы не проломлю? — Грерид похлопал себя по поясу, затем бросил взгляд на пустое крепление и добавил:
— Ну, сейчас я без него, но ты понял.
— И что, твой молот летит быстрее пули?
Грерид откинулся на спинку стула и вздохнул:
— И что прикажешь делать? Мне тоже ружье взять? Один выстрел – и на нас сбежится три десятка врагов. Будем перестреливаться один против сорока?
— У меня осталось немного зелья невидимости, — предложил Джесс. — Я пользовался им в Пылающих Степях. Полезная штука, если не считать того, что сам ничего вокруг не видишь.
Грерид развел руками:
— Знаю я эти зелья. Глядишь, дварфы Черного Железа меня бы и так не нашли, а я под этой бурдой вслепую за пару минут сам им в объятия прибегу. Нет уж, лучше на своих двоих.
— Поэтому нам нужна координация, — настаивал Джесс. — Я помогу тебе проскользнуть мимо охраны на раскопки. Если найдем вход, ты займешься своим делом, а я прикрою снаружи. Но предупреждаю: внутри руин может быть опаснее, чем снаружи.
— Не «может быть», — поправил Грерид. — А точно будет. Но это часть испытания. Те раскопки, что уже открыты, тоже были опасны, пока их не расчистили. Так что чем больше риск, тем вернее признак, что я нашел правильное место.
Несмотря на браваду дварфа, Джесс понимал, что обязан пойти с ним – хотя бы для того, чтобы удержать его от слишком глубокого погружения. Даже если печати целы, лучше не беспокоить останки древних «божеств».
— Ладно, — проворчал Грерид. — Только скажи, Джесс Сесо, тебе-то какая выгода? На этом деле ты не заработаешь ни медяка!
— Просто не хочу, чтобы ты там сгинул, — Джесс постучал пальцем по столу.
Грерид коротко рассмеялся:
— Тогда запишем в долг. В следующий раз, когда тебе понадобится помощь, только позови – сделаю всё, что в моих силах.
— Пойдет, — согласился Джесс. — А когда ты обретешь божественную силу, твоя помощь станет еще весомее. Так что я в выигрыше!
— Это точно! — Грерид вскинул кулак, но тут же сник. — Вот только столько лет ни у одного дварфа не получалось… даже у тех, кто из клана Бронзоборода. Не знаю, каковы мои шансы дойти до конца.
— Не попробуешь – не узнаешь, — подбодрил его Джесс. — И еще: если найдем там что-нибудь ценное, чур, оно мое. Согласен?
— Без проблем, — кивнул Грерид. — Всё, что сможешь унести, забирай. Когда выступаем?
— Я только вчера вернулся из Пиратской Бухты, — ответил Джесс. — Дай мне несколько дней на отдых и подготовку.
— Идет. Я как раз хотел хорошенько отоспаться, — Грерид привалился к столу. — Не к спеху, Джесс, времени у нас полно.
— Кстати, — вспомнил Джесс. — Я тут выучил один новый трюк, хотел на тебе потренироваться.
— Что еще за трюк? — Грерид поднял голову. — Сильный?
— По идее – очень, — сказал Джесс. — Но то ли я что-то делаю не так, то ли маны не хватает… В общем, с этой магией что-то не то.
— Ну-ка, выкладывай, что за магия, — шепотом спросил дварф.
— Это магия щита, — начал Джесс. — Говорят, она должна останавливать оружие, стрелы и заклинания одновременно. То есть работать как стена, а не просто снижать урон, как Магическая Броня. Проблема в том, что щит держится ничтожно мало – вспыхивает и тут же гаснет. Если враг увидит, что я закрылся щитом, он просто подождет секунду и ударит позже, когда защиты уже не будет.
— Но если говорить об эффекте… он мощный. Если ударить по нему оружием, нападавший сам получит урон. Так что, когда будем пробовать, будь осторожен – кидай в меня камни издалека, только молотом не бей.
— Стал бы я в тебя молотом швырять… Но звучит любопытно, — Грерид задумался. — Ты уверен, что само заклинание накладываешь верно? В магии ведь как: если хоть в одном жесте ошибся – всё, пиши пропало.
Джесс думал об этом. Но вспоминая магию Тьмы, он понимал, что даже если произносить слова не совсем четко или путаться в движениях, эффект всё равно был значительным.
У него не было времени на долгие исследования, но опыт подсказывал: даже если довести это защитное заклинание до совершенства, оно вряд ли станет долговечным.
Продлить действие с одной-двух секунд до четырех – невелика победа. Такой щит нельзя использовать как постоянную защиту, и в плане практичности он уступал даже Магической Броне.
Грерид немного помолчал, а потом кивнул:
— А ты используй его как настоящий щит.
— Как щит? — Не понял Джесс. — Это как?
Грерид изобразил руками несколько движений:
— Ну, дождись, пока враг замахнется так, что уже не сможет остановиться. И вот тогда читай заклинание. Если, как ты говоришь, магия бьет в ответ, то противник сам себя и накажет.
— Но наложение чар требует времени, — возразил Джесс. — Пока враг замахивается или выпускает стрелу, я просто не успею дочитать – меня пришибут раньше.
— Ну, это уже вопрос тренировки, — Грерид скрестил руки на груди. — Мне поначалу тоже было трудно взывать к небу, чтобы ударила молния, а сейчас я мгновенно устанавливаю связь с элементалями. И они редко отказывают мне в призыве, Джесс.
— Даже если не получится шептать заклинание мгновенно, ты сможешь использовать его против крупных монстров. Против огров или… драконов, а?
В словах дварфа было зерно истины. Джесс уже научился быстро произносить многие чары, которые раньше казались ему сложными. Он действительно мог поймать тот краткий миг, о котором говорил Грерид.
— Тогда давай вечером выйдем и потренируемся? — Предложил Джесс.
— Идет. Да и фехтованием ты давно не занимался, верно? — Прищурился Грерид. — Не растерял навыки? А то, я погляжу, ты уже и думать забыл, что я твой учитель фехтования. Прежде чем перейдем к твоим фокусам, скрестим мечи.
— Это кто еще про кого забыл, когда в Стальгорн укатил? — Усмехнулся Джесс. — Но раз уж заговорили о клинках – у меня теперь есть один особенный меч, вот его и испытаем.
— Что за меч? Насколько особенный? — Оживился дварф.
— Здесь слишком много народа, не покажу, — Джесс таинственно улыбнулся.
— Ну и задавака же ты, — проворчал Грерид. — Ладно, давай сперва поедим, а то я с самого полдня маковой росинки во рту не видел!