Глава 338: «Связь с предками»
На следующий день Джесс рано утром пришел к воротам Крепости Штормграда. Он никогда не искал встречи с королем по собственной воле и понятия не имел, как проходит эта процедура, а потому просто затесался в толпу просителей.
Он простоял в очереди неведомо сколько времени. Поток желающих увидеть монарха не иссякал; Джесса то и дело оттесняли назад, в то время как некоторые люди, выкрикнув пару фраз, беспрепятственно проходили внутрь в сопровождении стражи – видимо, по предварительной записи. Джесс и не подозревал, что такая запись существует.
Внезапно откуда-то сбоку раздался возглас:
— Господин Сесо, это вы?
Джесс обернулся и увидел знакомое лицо. Поодаль от очереди стоял человек и внимательно смотрел на него. Это был тот самый родственник королевы Тиффин.
Как же его звали… Джесс помнил только титул – барон.
— Господин барон… — начал Джесс.
Мужчина подошел ближе и спросил:
— Вы тоже намерены просить аудиенции у короля, господин Сесо?
Услышав его тон, Джесс мгновенно вспомнил имя: Грей Элиан.
— Я узнал кое-что о военных беженцах в Гавани Менетилов, — сказал Джесс. — Не знаю, в курсе ли вы этой ситуации?
— Ха, — барон кивнул. — Я… что ж, я кое-что об этом слышал. Известий о тех, кто бежал на юг во время войны, крайне мало.
— Война закончилась, — продолжил Джесс, — но сейчас о них заботится лишь один жрец. Им приходится очень несладко.
— Жрец? — Элиан вздохнул. — Взгляните на беженцев за городской стеной, мой дорогой господин Сесо. Вы думаете, их жизнь хоть чем-то лучше участи тех, кто в Гавани Менетилов? У тех хотя бы есть жрец.
— Король, безусловно, желает вернуть всех подданных, которых война разбросала по миру, но в данный момент… Раз уж они нашли способ выживать там, где находятся, возвращение не гарантирует им лучшего положения.
— Порядочному человеку трудно выжить в Гавани Менетилов, господин барон, — возразил Джесс. — Многие из них до войны были фермерами, охотниками или шахтерами в Луноречье и на Холме Стражей. Им трудно там приспособиться. К тому же их родной край сейчас нуждается в людях, не так ли? Иначе со временем многие из них могут податься в пираты.
— В ваших словах есть смысл, господин Сесо. У каждого свои резоны, — примирительно сказал барон.
— Тогда пусть хотя бы король узнает об этом и примет решение, — настаивал Джесс. — Возможно, я мыслю слишком просто, а вы, господин барон, учитываете больше факторов, но… проинформировать Ваше Величество будет правильно, верно? Он должен выслушать разные мнения.
— Ладно, я передам, — согласился барон. — Даже если я промолчу, Его Величество рано или поздно снова встретится с вами, и вы наверняка воспользуетесь шансом высказаться, не так ли?
— Благодарю, господин барон, — ответил Джесс. — Люди там очень хотят домой, они будут вам признательны.
— Откровенно говоря, в этом мире мало кто понимает, чего хочет на самом деле, — барон слегка поклонился. — Но не беспокойтесь, господин Сесо, я донесу ваши слова до короля.
Джесс кивнул и проводил взглядом мужчину, который торопливо скрылся за воротами дворца.
Время близилось к полудню, и Джесс почувствовал голод.
Пройдя вдоль городской стены, он вошел в Старый квартал и через тесные, шумные улочки добрался до таверны «Свинья и Свисток».
На мгновение он замер перед вывеской и вдруг заметил под ней знакомый силуэт.
— Эй, Грерид!
— А?! — Дварф, державший в руке ломоть хлеба, поднял голову. Увидев Джесса, он состроил такую мину, что нельзя было понять – злится он или светится от радости.
— Ах ты… Где тебя черти носили? Почему я никак не мог тебя найти?
— Я был в Пиратской Бухте, — ответил Джесс.
— В Пиратской Бухте?! — Дварф усмехнулся. — Ну и как там, весело?
Джесс прочистил горло:
— Может, зайдем внутрь и поговорим?
Грерид спрыгнул со ступеньки, подошел к Джессу и мертвой хваткой обхватил его за пояс. Джесс почувствовал, что у него перехватило дыхание, и, кашлянув, выдавил:
— Я тоже по тебе скучал, Грерид.
— Ну и паршивец же ты, — проворчал Грерид. — Столько времени не виделись, от тебя даже пахнет теперь иначе!
Джесс усмехнулся:
— По сравнению с тем, что я пережил за эти несколько месяцев, смена запаха – сущая ерунда.
— Я кое-что слышал, — Грерид втиснулся в переполненную таверну, продолжая на ходу:
— Говорят, какой-то молодой маг в Штормграде прикончил Талона Кровожада. Об этом даже король Магни узнал! И знаешь что? Мне и гадать не пришлось – я сразу понял, что это ты. Я еще в Даларане почуял, что та история так просто не закончится.
— А уж когда я услышал, что там была некая Ветрокрылая… тут уж сомнений не осталось. Ты все-таки не вырвался из когтей этой эльфийки, а?
Джесс последовал за ним в дальний угол:
— Эльфы платят щедро, так зачем мне бежать?
Грерид уселся и захохотал:
— Даже если бы я не слышал новостей, я бы по тебе самому увидел, что ты через многое прошел, Джесс. У тебя не только запах сменился, ты и выглядишь теперь как-то иначе!
— Да неужели? — Удивился Джесс. — Я сам ничего такого не чувствую.
Дварф вскинул брови:
— Рассказывай про Пиратскую Бухту. Что ты там забыл?
— Искал лекарство, — признался Джесс. — Талон Кровожад перед смертью оставил мне одно прескверное проклятие. Я долго искал средство и в итоге узнал, что гоблины в Пиратской Бухте продают снадобье из Калимдора, которое может мне помочь.
Услышав про проклятие, Грерид вмиг растерял веселое выражение лица.
— Проклятье, что еще за проклятие? Ты справился с ним? Лекарство оказалось полезным?
— Не волнуйся, оно помогло. Сейчас все в порядке.
— Ну, хорошо, — выдохнул Грерид. — Скажу тебе прямо, Джесс Сесо: мне и так было тошно оттого, что я не смог помочь тебе с тем рыцарем смерти. Если бы с тобой случилось что-то серьезное, а я бы опять оказался не у дел, то грош цена моей поездке в Стальгорн.
— О чем ты говоришь… — вздохнул Джесс. — Можно подумать, я без тебя и дня не проживу. Лучше расскажи – что там с нисхождением небожителя? Есть зацепки?
Грерид понизил голос:
— Мое путешествие, Джесс, было куда скучнее твоего.
— В общем, нисхождение небожителя – это не то заклинание, которое можно просто выучить. В Стальгорне я расспрашивал многих дварфов, кто пытался встать на этот путь или видел, как Короли Гор искали его. В итоге я примерно понял, как нужно тренироваться, чтобы обрести такую божественную силу.
— Помнишь, я говорил тебе, что наши предки были созданиями из недр земли? Божества сотворили первых земельников в своих храмах. И, как утверждают археологи в музеях, эти храмы до сих пор хранят силу нашей крови.
— Если дварф хочет вернуть силу предков, он должен вернуться в такой храм и ощутить связь по крови. Он должен искать ее до тех пор, пока не убедится, что нашел, и пока снова не воссоединится с землей. Тогда он сможет тренировать свое тело, подобно первому земельнику, укрепляя силу до тех пор, пока не станет твердым и огромным, как настоящая каменная статуя.
— Честно говоря, я ничего не понял, — признался Джесс.
— Что именно тебе неясно? — Спросил Грерид.
— Начиная с момента про связь по крови, — пояснил Джесс. — Как ее ощутить? Что именно чувствовать? Все это звучит туманно, не говоря уже о сражении в облике земельника. Ты имеешь в виду превращение? И останешься ли ты после этого дварфом?
— Ты не дварф, тебе трудно объяснить… — вздохнул Грерид. — Ладно, признаю, я и сам не до конца понимаю. Дварфы Стальгорна, похоже, тоже в замешательстве. Но я расспросил в Дун Мороге всех, кто хоть что-то знает, разве что к королю Магни лично не завалился.
— Но ведь все Короли Гор проходили через это, так? — Спросил Джесс. — В каких храмах они искали эту связь?
— У Гавани Менетилов есть руины храма, еще несколько – в Дун Мороге и Лох Модане. Стальгорнские дварфы говорят, что в начале раскопок эти места были пропитаны древней мощью. Но сейчас там все выкопано подчистую. Руины, священные артефакты… всё уже нашли. Те дварфы Бронзоборода, что, как и я, искали силу воплощения, жалуются, что в этих обломках больше не чувствуется связи с предками. Я сам провел несколько дней в Железном Кольце в Лох Модане и, честно говоря, не почувствовал ровным счетом ничего.
— И прежние Короли Гор тренировались именно в этих руинах?
— Судя по их рассказам – да, — ответил дварф. — Поэтому дварфов, владеющих силой предков, не видели уже очень давно.
— Звучит как какая-то древняя легенда, даже не верится, — Джесс покачал голвой.
— Легенда или нет, я должен попробовать, — твердо сказал Грерид. — Мне нужно найти затерянный, еще не тронутый храм, иначе я не успокоюсь, Джесс. Будь то Калимдор или Нордскол… я пойду куда угодно.
Джесс прекрасно знал, что в Азероте полно неисследованных храмов. В игре было множество подземелий, где нужно было пробираться сквозь такие руины.
Например, Ульдуар в Нордсколе или Ульдум в пустынях южного Калимдора. Это были святилища, созданные Титанами при сотворении мира, и охраняли их Хранители Титанов.
Но спустя тысячи лет в тех местах начались проблемы: одни пали под порчей Древних Богов, другие были захвачены странными существами.
Впрочем, для него и Грерида сейчас соваться туда было чистым безумием.
Стоп, а как же Ульдаман?
Ульдаман тоже был храмом Титанов, пусть и поменьше Ульдуара или Ульдума. В игре это было подземелье для пятерых искателей приключений не самого высокого уровня. И находились эти руины в Бесплодных Землях… той самой пустыне, куда они с Вересой собирались, но так и не дошли.
Разговаривая с Греридом, Джесс по инерции игрока подумал, что Ульдаман уже давно раскопан, но потом вспомнил: сейчас на дворе время за десять с лишним лет до событий игры. Может, он еще погребен под землей?
— А в той пустоши к югу от Лох Модана есть руины? — Осторожно спросил Джесс.
— Слышал, что есть, и там вроде даже ведут раскопки, — ответил Грерид. — Но это территория дварфов Черного Железа, Джесс. Что они там затеяли – одному богу известно.
Значит, копать начали уже сейчас? Но даже через десять лет дварфы Черного Железа не пройдут Ульдаман до конца, так что прогресс у них явно небыстрый.
Получается, это и есть тот самый нетронутый храм?
— Ты знаешь, что именно скрыто в тех руинах? — Снова спросил Джесс.
— Я… — Грерид насупился. — Понятия не имею. Дварфы Бронзоборода, похоже, тоже не в курсе.
— Не хочешь взглянуть, Грерид? — Предложил Джесс. — Это же под боком, куда ближе, чем те храмы, которые еще только предстоит найти!