Глава 337: «Решимость мага»
— Рыцари смерти становятся очень уязвимы, когда лишаются своей оболочки, — пояснил Джесс. — Они всего лишь призраки, даже если речь о таком монстре, как Талон Кровожад. Хотя зрелище все равно не из приятных. К тому же мне помогала Вереса… леди Вереса. Без нее ничего бы не вышло. Ты же не думаешь, что я в одиночку справлюсь с одним из вождей Орды?
Эми усмехнулась:
— Ты говоришь, что это она его прикончила, она утверждает, что это сделал ты. Вы что, не договорились?
— Она просто скромничает, — отмахнулся Джесс. — С ее-то силой она могла бы уложить троих-четверых огров в мгновение ока. А ведь это чудовища под три метра ростом. Представь, Эми: если бы хоть один такой огр решил со мной сразиться, он бы мне голову одним щелчком размозжил.
— Не верю.
— Не веришь, что она может убить огра?
— Не верю, что ты настолько плох, как пытаешься изобразить, — Эми улыбнулась.
Джесс подцепил кусок мяса с косточки и, прожевав, ответил:
— Ну, тут я бессилен тебя переубедить.
Эми зачерпнула ложкой немного тыквы и добавила:
— Думаешь, я не знаю? Мастер Андормас, который всегда был предельно строг, согласился через два года сделать тебя полноправным магом. Джесс, ты станешь первым молодым человеком после войны, получившим этот статус в двадцать лет.
Джесс покачал головой:
— По его словам, мне все еще нужно сдать экзамен, Эми. Ты же знаешь, как трудно стать полноправным магом. Он просто дал мне шанс, и кто знает, что произойдет через два года.
— Надеюсь, ты говоришь это не только для того, чтобы меня не обидеть? — Эми вскинула бровь. — Всем и так понятно, к чему идет дело.
— Вовсе нет. Просто ничего еще не решено окончательно, рано загадывать, — отрезал Джесс.
Бармен принес запеченную рыбу, чешуя которой еще аппетитно шкварчала. Джесс заметил, что Эми прикладывается к вину чаще обычного, а ее улыбка, когда она смотрела на еду, понемногу угасала.
Кажется, ее что-то тревожило.
— Что случилось? — Спросил Джесс. — Похоже, тебя что-то беспокоит.
Эми словно очнулась от своих мыслей. Она посмотрела на него, помедлила секунду и выдохнула:
— Ладно. Последние несколько дней я обдумываю одно очень важное решение, Джесс. Мне нужен твой совет или… поддержка.
— Рассказывай.
— Я… хочу подать прошение о переводе в Крепость Стражей.
— В Крепость Стражей? — Изумился Джесс. — Ты хочешь примкнуть к экспедиционному корпусу?
— К экспедиционному корпусу? Конечно нет, я всего лишь ученица мага, — она слабо покачала головой. — Меня ни за что не пустят за Темный Портал. Так что максимум, на что я могу рассчитывать – это работа в тылу. Буду помогать в Крепости Стражей, используя свои навыки для поддержки тех, кто сражается на передовой.
Джесс понимающе кивнул и, отхлебнув принесенного вина, спросил:
— С чего вдруг такие мысли?
— Мне нужен серьезный опыт, такой, который позволит мне стать полноправной магиней, — Эми опустила глаза. — Если я буду только учиться и работать ассистенткой… небо знает, сколько это еще продлится. Мне скоро тридцать, я не могу больше ждать. И нет, я не из-за зависти к тебе это затеяла. Напротив, твои успехи стали для меня отличным стимулом.
Джессу стало не по себе, и он не нашелся с ответом.
Холодное, горьковатое вино перекатывалось во рту, а мысли путались в мрачном, еще не наступившем будущем.
Нер’зул, нынешний вождь Орды, использует три священных артефакта, чтобы активировать заклинание телепортации. Чудовищная искажающая сила буквально разорвет Дренор на части, и экспедиционному корпусу придется уничтожить Темный Портал, чтобы энергия гибели не достигла Азерота, навсегда разделив два мира…
— Мастер Марин наверняка знает, что творится у Темного Портала. Может, он специально ничего тебе не говорит, потому что не хочет, чтобы ты совалась в Крепость Стражей?
— Его мнение не изменит моего решения, — отрезала Эми. — Или ты, как и этот старик, начнешь уговаривать меня остаться здесь?
— Нет, — возразил Джесс. — Я прекрасно понимаю, что тебе тесно в Квартале Магов. Я просто предупреждаю.
— Я знала, что ты меня поймешь, — магиня улыбнулась. — Жаль только, если я уеду, то долго не увижу Штормград.
Джесс кивнул, смакуя вино:
— По крайней мере, будешь подальше от того мага, что вечно к тебе пристает.
Эми рассмеялась:
— Да что мне этот болван…
— Когда собираешься подавать прошение мастеру Андормасу? — Спросил Джесс.
— Раз уж я решилась, то завтра и пойду, — ответила Эми. — Не знаю, одобрят ли его. Не каждой ученице позволяют отправиться в Крепость Стражей, так что, может, все это окажется напрасным.
— Что ж, тогда желаю удачи, — Джесс поднял бокал.
Они чокнулись, и Эми сделала сразу несколько больших глотков, так что Джесс даже засмотрелся на нее.
Он поймал себя на мысли, что за те полгода, что они были знакомы, он стал относиться к ней как к родному человеку. И зная, какая неопределенность ждет всех у Темного Портала и в Крепости Стражей, он просто не мог не беспокоиться.
Эми, заметив тень на его лице, шутливо спросила:
— Неужели тебе так не хочется меня отпускать?
— Раз это твое желание, я, конечно, тебя поддержу, — ответил Джесс.
Магиня кивнула и снова отпила вина. Зажмурившись, она проглотила напиток и прошептала:
— Когда я окажусь в Черных Топях, думаю, я буду по тебе скучать.
Джесс вытер губы:
— Кто знает, Эми, может, и я однажды окажусь в Крепости Стражей. Тогда и скучать не придется.
— Ты тоже? — Удивилась она. — Но ты же и так станешь полноправным магом, зачем тебе так рисковать?
— Просто после появления Темного Портала все остальное кажется мне не таким уж важным. Не то чтобы я считал борьбу с гноллами, мурлоками или бандитами пустяком, но по сравнению с тем, что высится на юге… Впрочем, возможно, я так думаю лишь потому, что я не король, — Джесс допил вино и громко крикнул:
— Хозяин, еще по одной! Мне медовухи!
Даже черные драконы связаны с тем, что находится по ту сторону Портала, подумал он.
Услышав ответ бармена, Джесс продолжил:
— Даже если бы ты не собралась уезжать, я чувствую, что рано или поздно тоже там окажусь.
Он взял принесенную медовуху, отхлебнул и начал задумчиво чертить пальцем круги в воздухе:
— Темный Портал похож на водоворот. Стоит мне взглянуть в ту сторону, как я чувствую, что он понемногу затягивает меня к себе.
Услышав это, Эми весело рассмеялась и согласно закивала.
Она какое-то время пристально разглядывала Джесса, так что тот даже не выдержал:
— Я что, уже пьян?
— Нет, — ответила Эми, подперев разрумянившуюся щеку ладонью. — Просто мне вдруг подумалось, Джесс: Талон Кровожад и должен был погибнуть от руки именно такого человека, как ты.