Глава 336: «Тени Темного Портала»
Судя по календарю, наступила середина апреля.
Сойдя с корабля на рассвете, Джесс окинул взглядом Крепость Штормграда и виднеющееся за ней Красногорье. Горы оделись в сочную зелень – совсем не та картина, что он застал по возвращении из Лордерона.
Избавившись от проклятия «смертной тени», он чувствовал такой прилив сил, будто его энергия стала неисчерпаемой.
Вернувшись домой, он разложил по местам свитки и оружие. Взглянув на свой боевой отчет, в котором едва набралось несколько сотен слов, он с досадой осознал: в таких местах, как Пиратская Бухта, совершенно не до серьезных дел.
Но, по крайней мере, во время плавания он вместе с бесом и суккубом успел разобрать произношение всех слов в свитке, уточнив множество неясных моментов. В ближайшие пару дней нужно будет найти прочный пергамент и переписать все исправленное и систематизированное содержимое заново.
Переодевшись в повседневную одежду, Джесс велел демонам присматривать за домом, а сам снова отправился в Квартал Магов.
Урсулы в подвале не оказалось, так что отдать ей демоническую эссенцию не получилось. Джесс решил пойти прямиком к Марину – он хотел отчитаться перед учителем и заодно упомянуть о беженцах Штормграда, застрявших в Пиратской Бухте.
Разумеется, он не мог признаться, что сам там побывал. Придется сказать, будто слышал слухи в Сумеречном Доле или встретил человека, которому чудом удалось выбраться оттуда. Впрочем, к делам магов это имело мало отношения, и подавать такой отчет через Храм Волшебников было не совсем уместно.
Но поговорить стоило в любом случае. Он еще ни разу не бывал в Крепости Штормграда, так что Марин мог хотя бы подсказать, как лучше обратиться к королю.
Джесс толкнул дверь кабинета, но мастера там не нашел – у книжного шкафа наводила порядок Эми.
— Мастера Марина сегодня не будет, господин. Если он вам нужен, приходите завтра утром, — сказала Эми, глядя на дверь, и вдруг осеклась.
— Джесс? Ты наконец вернулся! Отец рассказал мне, что с тобой случилось… Твой… о небо, этот твой…
— Эми… — Джесс мягко улыбнулся. — Все уже в порядке.
— Правда в порядке? — Эми отложила книги, обошла стол и принюхалась к его одежде. — Я действительно ничего не чувствую… Но отец говорил, что такое проклятие могут ощутить лишь маги, очень чувствительные к энергии.
— Раньше я и сам его чуял, — Джесс развел руками. — А уж ты и подавно заметила бы. Так что все закончилось.
— Мог бы хоть весточку подать! — Заворчала Эми. — Тебя же днем с огнем было не сыскать.
— Когда я уезжал, я был в полнейшем смятении и совсем забыл попрощаться. Прости, — повинился Джесс.
— Да уж, — Эми вздохнула и вдруг присмотрелась к нему. — Погоди, ты что, вырос? — Она отступила на шаг, прикидывая его рост по макушке. — Кажется, ты стал выше.
— Наверное, проклятие Кровожада сдерживало мой рост. Как-никак, я потомок генерала Лодана, мне не положено быть коротышкой, — Джесс усмехнулся, коснувшись затылка.
— Оказаться на волосок от гибели и так шутить, — Эми недовольно покачала главой.
— Раз все решилось, почему бы и не пошутить? — Джесс рассмеялся.
— Идем, я угощаю обедом в честь твоего спасения, — предложила Эми.
— С радостью. Ах, да, а то письмо… ты отправила его Вересе? — Спросил Джесс.
— Вересе? — Эми прищурилась, облокотившись на стол. — Вы с леди Ветрокрылой уже настолько близки? Подумать только, «Песнь Лазурного Неба»… Использовать название эльфийской мелодии как пароль для снятия магической печати… Мне кажется, она на тебя определенно имеет виды.
— Что за глупости, — отмахнулся Джесс. — Эта мелодия как-то связана с ее семьей, а ко мне это не имеет никакого отношения.
— Как бы то ни было, письмо не ушло, — Эми хлопнула ладонью по столу. — Оно все еще здесь!
— Хорошо, что не ушло. Но почему? Учитель забыл о нем?
— Как он мог забыть? — Возразила Эми. — Он в последнее время часто наведывался к мастеру Андормасу или в королевский дворец, узнавал новости об эльфах. Но за эти недели никто не собирался обратно в Квель’Талас, и попутных гонцов не было. Даже те эльфы, что проездом задерживались в Штормграде, спешили на подмогу к Темному Порталу. Отец очень переживал; если бы ты не вернулся сейчас, он бы уже связался с посланниками из Даларана.
— Эльфы шлют подкрепление к Темному Порталу? — Удивился Джесс. — Неужели дела на фронте плохи?
— Даларан, кажется, тоже собирает людей, на днях туда отправилось несколько магов из Храма Волшебников, — поделилась Эми. — Отец не вдавался в подробности, но экспедиция явно идет не так гладко, как ожидалось.
Услышав это, Джесс невольно вспомнил то странное чувство, которое охватило его в Красногорье, когда он смотрел в сторону Темного Портала.
— Когда увидишь учителя, скажи ему, что письмо можно не отправлять. Я нашел способ все решить.
— Хорошо, — согласилась Эми. — Он точно вздохнет с облегчением. Идем же есть.
Они вышли и направились в «Синий Отшельник». Народу в таверне было немного; какой-то молодой маг у стойки наигрывал на флейте незнакомый мотив.
— Будешь вино, Джесс? — Спросила Эми.
— Конечно.
— Тогда два бокала выдержанного красного вина Даларана, жареную пятнистую желтохвостку и тыквенный пирог. А этому магу – острую отбивную из волка, — распорядилась магиня, обращаясь к хозяину заведения.
— Откуда ты знаешь, что я хочу мясо? — С улыбкой спросил Джесс.
— Я не только знаю, что ты его любишь, но и знаю, какой ты скряга – вечно жалеешь денег на нормальную еду, — Эми выбрала свободный столик и тяжело вздохнула. — Если бы ты ел досыта, был бы уже на голову выше. Похоже, пока ты еще в деликатном возрасте, мне стоит почаще вытаскивать тебя и откармливать.
— Ну, тогда мне придется приходить к учителю каждый день, — Джесс присел за стол. — И магии поучусь, и мяса поем.
— Тебе и самому нужно о себе заботиться, — заметила Эми. — Впрочем, кажется, за это время ты не только вытянулся, но и раздался в плечах. Неужели перестал экономить на себе?
— Сейчас я определенно могу себе это позволить, — кивнул он.
Эми немного помолчала, а потом нерешительно произнесла:
— Я знаю, что ты, возможно, не хочешь об этом вспоминать. Знаю, что тебя наверняка уже многие об этом спрашивали, но я все же хочу знать…
— Я слышала от отца о твоем деле. Талон Кровожад… Как тебе это удалось? Не то чтобы я в тебя не верила, Джесс, но Талон Кровожад для меня – фигура почти мифическая, жуткий владыка демонов. Когда проходил слух, что он появился на поле битвы, у всех кровь в жилах стыла. Это всегда означало тяжелейший бой. Я до сих пор помню лицо отца, когда он узнал, что Кровожад объявился в Хилсбраде.