Глава 334: «После смерти»
Возвращение из состояния мертвеца оказалось ничуть не приятнее, чем переход в него.
Джесс чувствовал, как кожа по всему телу сморщилась, и когда она начала натягиваться вновь, боль была невыносимой. Тело настолько ослабло, что он не мог стоять и просто валялся в кресле, которое подставил Митершельд, не в силах даже повернуть голову, уставившись в одну точку.
Прошло совсем немного времени, и хотя дар речи еще не вернулся полностью, гоблин уже стоял перед ним с записной книжкой и допрашивал:
— Раса.
— Человек.
— Место рождения.
— Лор… Столица.
— Имя.
— Джек… Словак.
— Что за дурацкое имя? Впрочем, неважно. То, что ты помнишь выдуманное имя лучше, чем истинное, только подтверждает эффект!
— Возраст.
— Восемнадцать.
— Хм? — Гоблин нахмурился. — Ты что, забыл всё, что было после восемнадцати? Не может быть… амнезии быть не должно… Где же я ошибся?
— Мне всего восемнадцать, — выдавил Джесс. — Когда мы встретились… мне и было восемнадцать, господин Митершельд.
— Так я всё это время имел дело с юнцом?! — Гоблин присвистнул. — Открой рот!
— Зачем? — Джесс послушно открыл рот.
— Ох уж эти зубы, и впрямь молокосос, намного моложе, чем я думал, — гоблин бесцеремонно раздвинул ему губы, заглянул внутрь и вздохнул. — Ладно-ладно, главное, что всё прошло успешно! Теперь выкладывай, во что ты влип. Я никогда не слышал о ядах или проклятиях, которые убивают по расписанию.
— Рыцарь смерти, — сказал Джесс. — Я подхватил проклятие смертной тени от рыцаря смерти. Слышал о таком?
— Эх, я знаю, что орки настряпали каких-то полумертвых вояк, хотя сам их не видел, — гоблин почесал затылок. — Но про такое проклятие… слыхом не слыхивал. И впрямь, век живи – век учись, иначе отстанешь от времени!
— Короче, это паршивое смертельное проклятие, и если я умру, оно принесет еще больше бед. — Джесс попытался встать, и при каждом движении его кости громко похрустывали.
— Ну, будут кусачие зомби или призраки-убийцы, как обычно, — гоблин расхохотался. — Не взорвешься же ты, как кусок гнилой плоти, разнеся пару кварталов?
Джесс замер, в голове всплыли смутные образы. Он медленно кивнул:
— В любом случае, спасибо вам, господин Митершельд.
Гоблин упер руки в боки:
— Ты не благодари раньше времени. Ты уверен, что проклятие рыцаря смерти можно снять вот так? Я в этом ни черта не смыслю, так что ответственности не несу. Если не сработает – ко мне без претензий!
— Конечно, я не буду вас винить, — кивнул Джесс. — Я пока не знаю, как проверить, исчезло оно или нет, но даже если эффекта не будет – я на вас не в обиде, господин.
— Хе, ну ты и фрукт, парень, — усмехнулся Митершельд. — Но раз уж ты не говоришь своего настоящего имени и откуда ты родом, то как мне тебя искать, когда это зелье станет хитом и я захочу отдать твою долю?
Джесс ответил:
— Если и впрямь надумаешь оставить мне долю, сложи ее в ящик, я как-нибудь заберу. А если хватит наглости – оставляй себе.
— И впрямь забавный тип, — гоблин улыбнулся. — Значит, договорились. Если эта штука поможет мне обставить дешевку того парня Ноггеля Фоггера… Ха! Я тебя не забуду.
— Буду ждать хороших новостей. Прощайте, господин Митершельд.
— Бывай, господин Словак, — кивнул гоблин.
Спустившись от дома Митершельда, Джесс забился в безлюдный переулок и, прислонившись к влажной деревянной стене заброшенной хижины, перевел дыхание.
У нового зелья был мощный откат, но, так или иначе, он выжил. Не было ни глубокого обморока, о котором предупреждала Урсула, ни потери памяти, которой опасался Митершельд.
Он сосредоточился, восстанавливая в памяти всё, что помнил: от прошлой жизни до нынешней, стараясь связать ключевые события в единую цепь, чтобы убедиться в отсутствии пробелов… И в этот момент он заметил, как рядом постепенно проступает до боли знакомый силуэт.
Он настороженно отпрянул, и силуэт тут же повернул голову в его сторону.
Постойте, это же Морофиэль? Размытый контур суккуба с подрезанными крыльями.
Он потер глаза, и образ, казалось, исчез.
Но стоило снова сосредоточиться, как фигура проявилась вновь.
Силуэт, заметив внимание Джесса, отлепился от деревянной стены и отошел в сторону. Джесс не сводил с него глаз.
Суккуб внезапно материализовалась прямо перед ним и, округлив глаза, спросила:
— Хозяин, почему ты меня видишь?
— Понятия не имею, — растерянно ответил тот. — Я просто увидел здесь какую-то тень, подумал, что это ты… Может, дело в связи душ?
— Исключено! — Отрезала Морофиэль. — Через связь душ можно только примерно чувствовать присутствие, но никак не видеть так отчетливо. Ты что, выпил зелье обнаружения невидимости? Нет… я была рядом с тобой всё время, кроме того странного гоблинского варева ты ничего не пил. Неужели оно дает невидимость?
Джесс покачал головой. Он помнил, что в игре зелье Ноггеля Фоггера могло уменьшать, увеличивать, облегчать вес или превращать в скелет – и ничего больше.
Зелье Митершельда, судя по всему, не имело других эффектов, кроме превращения в нежить. Или, возможно, выборка испытуемых была слишком мала, а гоблина просто не интересовали «побочки», не несущие опасности.
В любом случае, зелье обнаружения невидимости – это совсем другой состав. Откуда в лекарстве Митершельда взяться таким свойствам?
Кстати, а где Заэрно?
Джесс приподнял плащ, но ничего не увидел.
— Заэрно?
Бес проявился из-под плаща:
— Я здесь, хозяин!
Джесс вышел на улицу. Глядя на Пиратскую Бухту, он шел и пытался вновь поймать то самое ощущение, предельно концентрируясь.
Вскоре он уловил едва заметную тень неподалеку – прямо у Дома Моряков!
Неужели он чувствует того беса, что живет внутри?
Двигаясь в сторону тени, он заглянул внутрь… Да, точно, это был он.
Это что, демоническое зрение, как у охотников на демонов?
Нет, он не видел ни живых людей, ни животных – только демонов.
Это не обнаружение невидимости и не демоническое зрение. Это обнаружение демонов!
Он каким-то чудом освоил навык чернокнижника из игры, только без мини-карты: приходилось концентрироваться, чтобы метки проявлялись прямо в поле зрения.
Но почему он не видел Заэрно, когда тот был скрыт? Ах да, Заэрно еще при знакомстве говорил, что его фазовый сдвиг намного мощнее, чем у обычных бесов, и требует больше маны. Видимо, чтобы разглядеть его, нужна либо еще большая концентрация, либо более мощный навык обнаружения.
Но как он получил эту способность? Ни с того ни с сего. Неужели это связано с опытом временного превращения в нежить?
Стараясь избегать толпы, Джесс забился в угол под одним из мостов и сел, прокручивая в голове события последних нескольких дней. Кроме приема зелья, ничего особенного не происходило.
Морофиэль не выдержала:
— Хозяин, да что происходит? Мне как-то не по себе.
— Оттого, что я тебя вижу? — Уточнил Джесс.
— Просто когда я в невидимости, на меня редко так смотрят, и я привыкла расслабляться, — пояснила суккуб. — Я только при встречах с натрезимами концентрируюсь, чтобы скрыть свое присутствие. И сейчас мне страшно – вдруг у меня невидимость барахлит?
— Нет, с ней всё в порядке, — успокоил ее Джесс.
— Ты что, за глазастика нас держишь? — Встрял Заэрно. — Не верю, что ты сможешь обмануть разведку этих многоглазых тварей!
— Пытаться скрыться от глазастика бессмысленно, — отрезала она. — Проще налететь и выколоть ему зенки, чем играть в прятки!
— Хвастунья! — Крикнул бес.
— Тихо вы. Морофиэль, почему натрезимы тебя видят? — Спросил Джесс.
— Они не видят, хозяин, они чувствуют присутствие демона, — ответила она. — Они, как и древние владыки демонов, обладают способностью ощущать нас. И когда они понимают, что ты рядом, они… они смотрят так же, как ты сейчас на меня…
При упоминании натрезимов, повелителей Ужаса, в голове у Джесса возникла догадка.
«Неужели это наследие силы Талона Кровожада?»
Но если это сила Кровожада, почему она проявилась только сейчас?
Хотя Джесс помнил, как в том ветхом храме Черного Железа он словно непроизвольно применил Хватку Кровожада, пусть и очень слабо – тогда он списал это на магическое сотрясение от летящего посоха.
С тех пор как он вернулся в Штормград вместе с Вересой, ничего странного не происходило.
Так почему обнаружение демонов проснулось именно теперь?
— Слушай, Морофиэль, — Джесс обернулся к ней. — Понюхай меня. От меня всё еще несет гнилой плотью?
Суккуб приблизилась к его шее и принюхалась.
— Нет… хозяин. Значит ли это, что проклятие, которое тебя мучило, исчезло?
— Не знаю, — признался Джесс. — Чтобы знать наверняка, нужно вернуться в церковь Штормграда, чтобы жрецы меня осмотрели.
Сказать-то он сказал, но и сам чувствовал: то тягостное ощущение, что преследовало его всё это время, улетучилось.
Правда, радоваться он не спешил – прошлая расслабленность уже едва не стоила ему жизни. До возвращения оставалось еще десять дней, а то и больше, и от одной мысли об этом на душе становилось так неспокойно, что хотелось телепортироваться домой немедленно.
Был, правда, еще один способ проверки – чай.
Но что за чай подают в Соборе Света? В прошлый раз он был так напуган смертной тенью, что забыл спросить у монаха Фадина название сорта.
Интересно, есть ли жрецы здесь, в Пиратской Бухте?