Глава 033: «Никаких танцев»
Ночь. У ворот Штормграда.
В лагере беженцев сегодня было необычайно тихо. Не слышалось ни привычных песен, ни смеха, ни даже плача – лишь безмолвие под дождем.
Из рощи, что в нескольких сотнях метров от лагеря, всё еще были видны его тусклые огни.
Грерид, держа в руках деревянную палку, которую с натяжкой можно было назвать прямой, расхаживал взад-вперед.
— В былые времена, — начал он, — дварфы использовали мечи в основном против врагов в тяжелой броне. Всё потому, что любой дварф – мастер в ковке доспехов, а в Каз Модане никогда не было недостатка в металле. Кланы Бронзоборода и Черного Железа до сих пор верны этим традициям, ведь им всегда нужно быть наготове против старых недругов. Но племя Дикого Молота – совсем другое дело. Мы предпочитаем сражаться с легковооруженным противником. Наши главные враги – тролли. А те лесные тролли, что любили тяжелые доспехи, за несколько тысяч лет были благополучно сожжены эльфийской магией.
— И чему же мне тогда учиться? — Джесс смахнул капли воды со лба и бровей. — Как драться с теми, кто без брони, или с теми, кто в латах?
— Разумеется, с первыми, — отрезал Грерид. — Ты хоть раз видел гнолла в консервной банке? Помнишь их вожака, того самого, что вечно орал «Хагг, Хагг»? Из всей защиты на нем был только один наплечник, содранный с какого-то орка.
— Кстати, об орках Черной Горы, — он дернул себя за бороду. — Будь спокоен: пока они воюют на севере Красногорья с этими олухами из племени Черного Железа еще несколько лет, у них и вовсе приличных доспехов не останется. А теперь нападай. Используй фехтование, какое знаешь.
Джесс посмотрел на дварфа, потом на свою длинную палку, взвесил ее в руке и начал судорожно перебирать в памяти всё, что когда-либо видел.
Настоящих поединков на мечах на его счету было немного. Битва Грерида с тем эльфом на склоне холма оставалась самым впечатляющим зрелищем в его жизни.
В остальном же то, что здесь называли битвами, чаще всего представляло собой беспорядочную свалку, где толпа народа махала чем попало, подолгу и безуспешно пытаясь попасть друг по другу, а получив малейшую царапину, с воплями отступала и больше не лезла в драку.
Поэтому он начал выуживать образы из прошлой жизни: игры, фильмы… «Mount & Blade», «Звездные войны», «Ведьмак», «For Honor», «Игра престолов».
Крепче перехватив палку, Джесс вытер глаза от дождя и выдохнул:
— Я готов.
— Давай, — дварф поманил его рукой, выставив свою палку чуть вперед. Джесс догадался: тот приготовился парировать удар.
Джесс резко шагнул вперед и нанес косой удар, который дварф с легкостью отвел в сторону. Тогда парень решил провернуться, подражая могучим киношным воинам, и нанести сокрушительный удар с разворота. Но не успел он закончить движение, как Грерид огрел его палкой по шее.
— Это ты что сейчас изобразил? Собрался развернуться и дать дёру? — Нахмурился дварф.
Джесс смущенно показал, что планировал:
— Я хотел развернуться, чтобы удар вышел сильнее. Так ведь правильнее?
— Может и так, — Грерид закинул прилипшую к шее косу за спину. — Но это нужно делать неожиданно! Когда нужно быстро сократить дистанцию, или когда врагов много и нужно отвоевать пространство, или если противник потерял равновесие и не может сразу атаковать… Вот тогда и пробуй такое! Не зазубривай приемы вслепую!
Дварф явно начал горячиться, размахивая палкой для наглядности.
— Главное – скорость! Скорость! Хватит махать этой палкой, как бард, который на публику играет! Тебе врага убить надо, а не медный грош у него выпросить!
Он внезапно замер и ткнул пальцем в Джесса:
— Короче, сейчас ты новичок, к тому же человек. Постарайся не вытворять ничего, что выходит за рамки твоих сил. Сначала отработай базу.
— Контролируй свое оружие. Не давай ему улетать слишком далеко, например, за спину… Держи острие направленным на противника, чтобы всегда представлять угрозу.
Сказав это, дварф продемонстрировал серию быстрых косых и вертикальных ударов, а затем укол – ни одного размашистого или тяжелого замаха.
— Вот так. Каждый удар должен быть быстрым и внезапным, чтобы враг не успел среагировать. Не вздумай танцевать! Повторяю: не танцуй в бою, как тот эльф.
Дварф вздохнул:
— Скажу честно, я не считаю его стиль бесполезным. Его танцующий клинок – штука чертовски опасная и коварная. Но так могут только эльфы. Они совсем другие существа. Лесные тролли, эльфы Квель’Таласа – все они способны на такие выкрутасы, что диву даешься: мечутся по полю битвы, как двухметровые мангусты. Но ты – человек. Ты должен уметь этому противостоять, а не пытаться подражать.
Привалившись к молодому дереву, он продолжил:
— Вот пример. Если огр потеряет оружие, он может просто вырвать это деревце и продолжить бой. А ты – не можешь. Но ты обязан предвидеть, что он так сделает, и воспользоваться тем, что с деревом в руках он станет медленнее, а его выносливость иссякнет быстрее… Сделай это своим преимуществом. Понимаешь, о чем я?
— Понял, — кивнул Джесс.
— Попробуем еще раз, — Грерид тряхнул головой, разбрызгивая воду. — Я буду поправлять твои движения, пока не найдем то, что лучше всего подходит человеку.
Джесс кивнул. На этот раз он выбросил из головы все красивые «танцы» и попытался вспомнить, как двигаются олимпийские фехтовальщики.
Их выпады были молниеносными и внезапными, острие всегда смотрело на врага, а оружие оставалось под полным контролем – идеальное попадание в требования Грерида.
Он встал боком, перехватил палку одной рукой, сделал глубокий вдох, а затем резко шагнул вперед, вздымая брызги, и выпрямил правую руку в молниеносном уколе!
Грерид вскинул брови и резко отступил, с неожиданным усилием отбивая выпад. Джесс не стал медлить и, пользуясь моментом, снова шагнул вперед для укола. В этот раз Грерид перехватил его движение круговым маневром и выбил палку из рук парня.
Подняв палку и возвращая ее Джессу, дварф спросил:
— Слушай, парень, ты где этому научился, а?
— Видел, как другие сражаются, — уклончиво ответил Джесс.
— Лордеронские дворяне? — Хмыкнул Грерид. — Признаю, угроза есть, но при всей эффективности у этого стиля полно изъянов.
— В твоих движениях виден этот их дворянский азарт – безрассудный выпад ради победы в поединке. Выглядит эффектно, но сами дворяне никогда не применят такое против настоящего врага. Ошибешься один раз – и на поле битвы тебе никто не скажет «хватит». Я учу тебя мечу, чтобы ты выжил, а не чтобы ты перед девками красовался. Если хочешь впечатлить женщину, для этого есть другой «меч», он тоже умеет колоть, и толку от него будет куда больше.
Грерид похлопал себя по ширинке и продолжил:
— К тому же эта палка слишком легкая. С настоящим мечом ты не сможешь действовать так же быстро. Мне будет проще отразить твой натиск или разоружить тебя, и тогда ты покойник – если только ты не маг. Ладно, смотри на меня и повторяй. Сначала заложим фундамент.
Наблюдая за тем, как дварф сосредоточенно отрабатывает нисходящие удары и подсечки, Джесс почувствовал укол стыда.
Фехтование и боевые навыки требуют многих лет тренировок и сражений. Нельзя победить опытного врага, полагаясь лишь на какие-то фокусы, подсмотренные непонятно где.
Он должен идти к цели шаг за шагом. Грерид тратит на него время, и лучшим вознаграждением за это будет искреннее старание, а не попытки найти легкий путь.
Благодаря многолетнему труду физическая форма Джесса была вполне достойной, так что движения Грерида он копировал довольно уверенно.
Видя это, дварф довольно усмехнулся:
— Вот так, вот так! Уже похоже на дело, мой Джесси. Когда эти движения станут для тебя привычными, я покажу еще парочку. Потом сможешь тренироваться сам, и мне не придется торчать над тобой каждый вечер. Так что смотри мне, не бросай это дело!