Глава 328: «Тропический лес»
На следующее утро, выпив немного восстанавливающего зелья, Джесс покинул Пиратскую Бухту. Он и подумать не мог, что его первое знакомство с Тернистой Долиной начнется с юга.
У самого выхода из города дорога была еще сухой. Вдали виднелись туманные очертания долины, и Джесс, вспоминая рассказы бывалых людей в Штормграде, почувствовал легкое беспокойство.
Как и велела тролльчиха, он, следуя указаниям гоблинов-стражников, направился к побережью. Через несколько часов он уже углубился в тропический лес.
Это была именно та долина, о которой говорила Силья; Джесс видел по обе стороны пересеченные высокие утесы.
В игре тоже был такой проход между двумя скалами, ведущий к восточному побережью Тернистой Долины, но там он был совсем коротким – выход к морю виднелся сразу. Здесь же раскинулся огромный тропический лес.
Влажная духота давила. Обилие зелени не вызывало ощущения жизни – скорее, всё казалось приторно-зеленым и пугающим. Нервы были натянуты: казалось, каждый лист так и норовит в тебя вцепиться.
Предметы вдалеке скрывал влажный туман. Джессу приходилось ориентироваться по солнцу, но, поскольку он шел по дну долины, риск сбиться с пути был невелик.
Спустя какое-то время Джесс понял, что надел слишком много одежды. Особенно мешал плащ. Хоть он и защищал кожу в лесу от царапин, так недолго было схватить тепловой удар раньше, чем в рану попадет инфекция.
Вспомнив документальные фильмы о дикарях в джунглях, которые расхаживали чуть ли не с голой задницей, Джесс подумал, что если бы не жизненная сила черного дракона, сделавшая его тело куда устойчивее к жаре, он бы уже давно лишился сознания.
Сейчас же он просто испытывал неприятное чувство перегрева.
— Морофиэль, ко мне.
Шедшая следом суккуб подошла и спросила:
— Хозяин, соскучился?
— Да, соскучился. Надень это. — Джесс накинул на неё свой плащ.
— Благодарю за заботу, хозяин, но мне не холодно.
— Я знаю, что тебе не холодно, — сказал Джесс. — Но я знаю, что тебе плевать на жару. Понеси одежду за меня.
Суккуб прижала плащ к лицу, блаженно вдыхая запах:
— С радостью. Мне нравится твой запах, хозяин. Запах твоего пота.
— Проклятье, — пробормотал Заэрно. — Ты мерзкая, Саяада. Все смертные – вонючий скот.
Джесс схватил беса, сидевшего на плече, за задние лапы и швырнул на землю:
— Иди пешком.
Бес, кувыркаясь, догнал его, причитая:
— Ой, хозяин! Ты… не такой уж вонючий смертный.
— Ты же сам всё время хотел ходить сам, куда вздумается, — напомнил Джесс.
— Но тут так трудно идти! — Заныл бес.
— Помолчи, — внезапно прошептала Морофиэль. Она взглянула на Джесса:
— Хозяин, мне кажется, я что-то слышала.
Джесс замер. Вдалеке действительно послышался хруст ломаемых веток.
Они спрятались за могучими корнями вывороченного дерева. Бес тут же юркнул под плащ суккуба. Лицо Морофиэль исказилось от брезгливости, но она стерпела.
Они затаили дыхание. Некоторое время стояла тишина, прерываемая лишь тем самым хрустом.
Джесс прислушивался, пытаясь уловить хоть что-то странное, но ничего не замечал. Он хотел было заговорить, но суккуб покачала головой и прижала палец к губам.
Пламя в её глазах начало гаснуть, пока не превратилось в едва заметные огоньки. Джесс увидел в её глазницах серые демонические яблоки без зрачков – зрелище было крайне неуютным.
Она осторожно указала пальцем за дерево и нахмурилась. Джесс, кажется, понял её без слов.
Суккуб начала медленно исчезать, за ней пропал и бес. Джесс сосредоточился на звуках за деревом и наконец уловил едва заметное шуршание – что-то придавливало гнилую лесную подстилку.
Чьи-то шаги?
Звук был тихим, а ритм – медленным, тягучим, будто кто-то передвигался в преувеличенно замедленной съемке.
Тут Джесс осознал, что джунгли притихли. Именно поэтому он и смог различить этот шум.
Тролль?
Нет, Джесс чувствовал, что Морофиэль рядом. Будь это тролль, суккуб бы уже зашла с тыла для засады.
И тут он услышал за спиной мощный выдох. Это определенно был не ветер, но и на дыхание обычного зверя не походило – слишком уж объемным был этот звук.
Джесс осторожно выглянул назад и увидел нечто, от чего по спине пробежал холодок, а лоб мгновенно покрылся испариной.
Огромная, покрытая чешуей голова динозавра возвышалась над ним, напоминая живую темно-зеленую стену.
Эта чудовищная черепушка покоилась на сравнительно тонкой шее, а маленький желтый глаз оглядывал окрестности.
Чудовище медленно раззявило пасть, снова выдохнув и обнажив ряды белых зубов, острых, как лезвия. Самые длинные из них, как показалось Джессу, были больше, чем его кинжал «Песнь Лазурного Неба».
Монстр пошевелил короткими передними лапками и сделал несколько шагов прочь.
К удивлению Джесса, при таких размерах звук его шагов был невероятно тихим. Он заметил, как осторожно зверь переставлял лапы: могучие конечности с когтистыми пальцами плавно поднимались и мягко опускались на землю.
Это не раптор. Для раптора он был слишком велик. По приблизительной оценке Джесса, в высоту тварь достигала шести-семи метров, а в длину, вместе с прямым хвостом – всех пятнадцати.
Костяные шипы, выступающие на спине, ясно говорили о том, кто перед ним – тираннозавр.
В Тернистой Долине… тираннозавр?!
Эти гиганты обычно обитали в затерянных джунглях Калимдора, в игре их в Тернистой Долине не было.
Джесс не знал, почему он здесь. Может, это его исконное место обитания, а в будущем игроки Орды просто истребят этот вид. Или причина в чем-то другом.
Как бы то ни было, он был здесь, и Джесс меньше всего на свете хотел, чтобы за ним погналась такая махина.
Он чувствовал, что вот-вот задохнется от нехватки воздуха. Похоже, тираннозавр почуял их присутствие, но сейчас потерял след.
Нервы были на пределе, пока наконец не раздался тяжелый Бум – земля дрогнула. Это означало, что зверь бросил охоту. Шаги стали удаляться, тень тираннозавра постепенно растворилась в зелени, и только тогда Джесс наконец выдохнул.
И тут он заметил на своей ноге раздувшегося, жирного странного жука.
От омерзения его глаза полезли на лоб, но суккуб тут же появилась рядом и зажала ему рот ладонью.
Бес запрыгнул ему на ногу и, выпустив из пальца огонек, прижег насекомое. Жук с писком скрылся в земле, выплеснув на прощание струю смеси алой крови и мерзкой желтой гнили.