Глава 326: «Некий гриб»
Бакус Митершельд.
Джесс кружил по городу до самого дня, пока наконец не оказался перед дверью, где жил алхимик.
Худой гоблин с распущенными каштановыми волосами сидел в шезлонге неподалеку. Уставившись вдаль на море, он застыл в оцепенении, поправив на носу очки. Джесс подошел ближе и спросил:
— Простите, вы господин Бакус Митершельд?
— Господин Митершельд? — Гоблин скосил на него взгляд. — Зачем он тебе? Ревилгаз обанкротился?
— Что? — Джесс от такого ответа даже растерялся, не понимая, к чему тот клонит.
— Я говорю, неужели он настолько опустился, что прислал такого типа, как ты, выбивать долги? — Спросил гоблин.
Джесс откашлялся и произнес:
— Нет, я здесь не за долгами, господин. Я просто хотел задать господину Митершельду несколько вопросов по алхимии.
— Ха, — усмехнулся гоблин. — Ну еще бы. В конце концов, Пиратская Бухта приносит столько денег, что разве что объединенный флот Штормграда и Кул-Тираса уже на подходе, и этот парень решил сбежать с кассой.
— Ты говоришь, хочешь обсудить вопросы алхимии? Тогда сперва ответь: как называется легендарное темное растение, рожденное в самых злобных местах, за которым охотятся все самые опытные травники людей, эльфов и дварфов?
— Черный лотос, — ответил Джесс. — Но это вопрос по травничеству, а не по алхимии.
— Этого достаточно. Те, кто приходят за долгами, обычно даже не понимают смысла того, что я сейчас наплел. — Гоблин снял очки. — Раз ты ответил, то заслужил истину, которую обычным смертным узнать непросто: я и есть Бакус Митершельд.
Джесс обреченно посмотрел на него, подумав, что эта истина была, в общем-то, довольно очевидной.
Гоблин кашлянул и спросил:
— Так о чем ты хотел спросить? Хочешь сварить зелье невидимости, чтобы тайком пробраться в шкаф к девчонке, которая тебе нравится? Скажу прямо, парень: если она внезапно откроет шкаф, пить зелье будет уже поздно, потому что…
— …нужно несколько секунд, чтобы оно подействовало. — Джесс достал флакон с зельем невидимости и помахал им перед носом Митершельда. — Я здесь не за зельем невидимости, господин.
Митершельд прищурился, глядя на флакон:
— Сам сделал?
— Нет, — сказал Джесс. — Его сделала та, кто послала меня сюда.
Гоблин медленно кивнул:
— А ты ей кто?
— Помощник и охотник за травами, — ответил Джесс. — И, если быть точным, это она.
— Магиня-алхимик, — кивнул гоблин. — Я не удивлен. Каждая знакомая мне алхимичка была сущим кошмаром. Так что тебе нужно?
— Зелье Ноггеля Фоггера.
— Ноггель Фоггер, хм… — Митершельд присмотрелся к нему. — У тебя что, какие-то неприятности? От тебя разит не очень-то приятно. И я не о гигиене – от тебя разит смертью.
Джесс понял, что пришел по адресу.
— Это наше дело.
— Разумеется, ваше. У каждого свои дела. — Гоблин пару раз хохотнул. Будь это представитель другой расы, Джесс счел бы такой смех злорадным, но для гоблина это звучало вполне естественно.
— Из уважения к твоему другу, мастеру алхимии, я готов рассказать тебе чуть больше, — продолжил Митершельд. — У рецепта этого парня Ноггеля всегда был серьезный изъян – риск потери памяти после обморока. Знаю, он вовсю ищет способ это исправить, а заодно снизить себестоимость и сделать пойло безопаснее, чтобы грести больше прибыли. Ведь чем меньше риск, тем больше покупателей.
— Но я верю, что добьюсь успеха раньше него. Он слишком на многом зациклен: Картель «Хитрая Шестерня», Гаджезан, сокровища Зул’Фаррака, гонки по пустыне, проклятые золотые шахты, красотки… А мне всё это неинтересно. Я простой гоблин-алхимик, человек. Меня волнует лишь создание более полезных и, желательно, прибыльных зелий, причем прибыль для меня – дело второстепенное.
— Ноггель застрял в том городке и не может вырваться, а я куда свободнее. Посмотри на эту пристань, на весь этот континент! У меня полно неизведанных материалов, чтобы довести рецепт до ума. И когда эксперимент удастся, я назову этот эликсир Настоящим Зельем Митершельда.
— Так вы хотите, чтобы я помог вам собрать материалы для опытов? — Спросил Джесс.
— А разве ты не хочешь получить это зелье? — Парировал гоблин. — Ты хочешь достать зелье Ноггеля Фоггера? Или ты хочешь получить нечто более великое, чем то, что намешал Ноггель?! И совершенно бесплатно! Тогда ты должен мне помочь. Уверен, алхимик, способный создать такое зелье невидимости, не стал бы сотрудничать с мусором, да и ты кажешься парнем сообразительным.
Джесс нахмурился:
— Честно говоря, господин, у меня не так много времени, чтобы помогать вам с исследованиями.
— Хм, — Митершельд покосился на него. — Неужели этот запах означает какое-то смертельное проклятие или яд? Ты жертва неудачного эксперимента? Поэтому тебе нужно зелье Ноггеля Фоггера? Тут нечего стесняться, малый, ты не первый, кто приплыл в Пиратскую Бухту с такой целью.
— Мне действительно нужно срочно, — сказал Джесс. — Если вы дадите мне готовое лекарство, возможно, я подумаю о помощи.
— Готовое? — Отрезал Митершельд. — У меня дома есть немного для тестов, но ты уверен, что хочешь пить это, рискуя лишиться памяти? Просто чтобы выжить?
— Насколько велик риск?
— Примерно двадцать процентов, — ответил Митершельд. — Такую цифру я слышал. Но знаешь, некоторые чудаки, даже если теряют память, не могут толком объяснить, что произошло, верно? Может, кто-то и пьет эту дрянь, чтобы забыть свое постыдное прошлое. А иные, возможно, забывают даже то, что вообще пили зелье Ноггеля. Да, амнезия может быть одним из эффектов. Кто знает, может, Ноггель с самого начала хотел сделать зелье забвения, а притворная смерть в первых версиях была лишь побочным эффектом.
В любом случае, потеря памяти была для Джесса недопустимым риском.
Если он лишится воспоминаний о прошлой жизни, то фактически выбросит свой главный козырь. Вероятность в двадцать с лишним процентов – это слишком много. При таком раскладе надежнее было дождаться, пока Церковь или эльфы разработают новый метод исцеления.
Но жить несколько лет, а то и десятилетий, завися от церковного очищения или шести флаконов зелья в год… Случись что в глуши, не успей он вернуться в город – и всё, конец.
Или же ему придется искать напарника-жреца, чтобы тот всегда был рядом. Жизнь будет зависеть от этого человека, и без него риск сыграть в ящик станет постоянным.
Так ли это безопаснее двадцати процентов риска амнезии?
— Расскажите о вашем способе улучшения, господин Митершельд, — попросил он.
— Наконец-то ты спросил, — оживился гоблин. — На самом деле я уже нашел, где собака зарыта. В рецепте Ноггеля слишком много дорогих компонентов для имитации смерти, и один из них – крайне редкий призрачный гриб. Хотя этот странный гриб дает мощный эффект, его свойства вступают в конфликт с призрачным цветком Маргламоса, что и вызывает потерю памяти. Но стоит признать, его призрачный цвет и необычный запах придают товару Ноггеля налет таинственности, что чисто психологически заставляет клиентов раскошеливаться…
— Я перепробовал кучу галлюциногенов, чтобы заменить этот гриб. И ядовитые поганки с Хиджала, и лиловые грибы, и толстоноги, и лунные грибы… Синие пыльники из Ясеневого Леса, вонючие рожки, зловещие конусы… Оазисные грибы из Северных Степей, местные джунглевые грибы, грибы из Черных Топей… Честно говоря, большинство грибов из Каз Модана и Королевства Штормград годятся только в пищу, их алхимическая ценность и близко не стоит с тем, что растет в Калимдоре, да и разнообразия не хватает.
— Сейчас у меня остался один темно-синий гриб, который тролли привезли по морю, я его еще не пробовал. Он очень опасен, его название в переводе с тролльего означает «смерть». Я не особо верю в успех, ведь я хочу улучшить рецепт Ноггеля, а не превратить его в скучный смертельный яд. Зачем мне это, если я могу просто купить дварфскую ручную пушку? Эффект тот же, а цена куда ниже.
— Еще остаются Лордерон и Нордскол, я там еще не искал. Сомневаюсь, что в холодных краях растет что-то стоящее, к тому же Орочьи войны в Хилсбраде несколько лет назад прервали мои исследования… У меня до сих пор нет возможности возобновить поиски, а мне нужен всего лишь один подходящий гриб, проклятье!
— Может, ты подсобишь мне в этом деле? — Предложил гоблин. — Лордерон ведь территория людей, верно?
— А вы никогда не пробовали фиолетовые грибы из Внутренних Земель? — Спросил Джесс.
— Внутренние Земли… Ладно, я еще не изучал это место всерьез. — Гоблин вскинул бровь. — Раз ты что-то знаешь, выкладывай.
Джесс был немного удивлен. В игре, в цепочке заданий на зелье Ноггеля Фоггера, алхимик получал фиолетовый порошок из грибов Внутренних Земель, после чего быстро завершал новый рецепт и открывал бизнес.
Джесс думал, что здесь эти грибы уже используются, но оказалось, что старый рецепт основан на призрачном грибе. Всё, что связано с призрачными грибами, всегда отдает чертовщиной, так что неудивительно, что гоблинская смесь лишала людей памяти.
И Митершельд только что не упомянул грибы из Внутренних Земель.
Джесс попытался объяснить:
— Леса Внутренних Земель куда влажнее остального Лордерона, к тому же там живут эльфы из Квель’Таласа и тролли Амани. Они сражаются там веками, всё пропитано следами ведьмовства и магии, не говоря уже о таинственных магических лесах на севере.
— Я знаю один вид фиолетовых грибов, что растет на древних землях злых троллей. Те тролли поклоняются Шадре, богине-паучихе. Только представьте, как их колдовство и ядовитые пауки влияют на грибы в тех краях.
— Ох, боги, ну и нагнал ты жути…
Гоблин-алхимик на мгновение задумался, но Джесс, заведя этот разговор, уже начал хмуриться.
Неужели ему придется снова тащиться во Внутренние Земли ради этого гриба? Это еще несколько месяцев пути.
Или он должен ради нового рецепта этого гоблина написать Вересе и просить её, рискуя жизнью, лезть в руины, кишащие троллями Амани, ради какого-то гриба?
Даже если следопыт согласится, Джессу это казалось куда более безумным поступком, чем просто выпить старое зелье. У него язык не повернется такое просить. С другой стороны, может, у эльфийских травников уже есть образцы? Точно, тот торговец тролльими монетами говорил, что в Пиратской Бухте есть алхимик, тролль с севера… Хотя для самого южного порта на континенте даже Тернистая Долина – это север.
— Хочу спросить, господин, тот тролль-знахарь в гавани – из племени Гурубаши или… тролль Амани?
— Ах… Точно! Чуть не забыл! — Гоблин раскрыл рот. — Это зловещая жрица, сбежавшая сюда из Внутренних Земель несколько лет назад. И она тоже алхимик! Да… Сходи и спроси у неё! Я пока запру дверь. Стой, проклятье… Я же ей кое-что задолжал. Нет, я не могу пойти. Иди ты, тебе можно, ты же человек!