Глава 321: «Пиратская Бухта»
В порту Штормграда Джессу казалось, что его наряд выглядит излишне вызывающе.
Конечно, людей в дорожных плащах было много, как и тех, кто скрывал лицо маской. Хватало путников с посохами, клюками или длинными палками, да и мечи на поясе висели у каждого второго.
Но вот чтобы все это сразу – таких наберется едва ли пара человек на сотню. Впрочем, до самого отплытия только гоблин-матрос заподозрил неладное.
Однако здесь, в Пиратской Бухте, едва ступив на док, Джесс понял: он выглядит настолько обыденно, что его и в толпе не признаешь. Особенно на фоне тролля, присевшего неподалеку в полных доспехах из кроваво-красной стали, утыканных шипами.
Этот тролль выглядел как заправский воин в состоянии неистовства, готовый хоть сейчас ворваться в самое пекло. На нем висело не меньше пяти клинков и топоров самых разных форм и размеров, за спиной торчало копье, вырезанное из кости какого-то неведомого зверя, а все лицо покрывала пестрая вязь татуировок-тотемов.
Даже когда он сидел на корточках, Джесс видел, насколько тот огромен – куда выше и мощнее обычного человека. Руки, прикрытые пластинами темно-красной брони, были длинными и жилистыми, чем-то напоминая конечности огромной обезьяны.
Джесс стоял совсем рядом и не мог удержаться от того, чтобы раз за разом не коситься на него. Но тролль, казалось, совершенно не обращал внимания на чужие взгляды, будто его само существование здесь было лишь поводом для того, чтобы им восхищались.
Джесс впервые видел живого тролля-мужчину так близко. В Штормграде одно упоминание об этой расе заставляло людей бледнеть от страха; большинство горожан и представить себе не могли, что можно стоять в паре шагов от такого существа и остаться в живых.
Удивительно: потратив всего пару десятков серебряных монет и пережив несколько дней скучного морского путешествия, ты оказываешься в совершенно ином мире, встречаешь людей и существ, о которых раньше только слышал, и все это кажется каким-то нереальным сном.
Впрочем, Джесс вспомнил, что еще полгода назад у него не нашлось бы и двух-трех серебряных, не говоря уже о двадцати. Да и храбрости, чтобы сунуться в такой городок, как Пиратская Бухта, в те времена ему бы точно не хватило.
Сейчас же местный колорит казался ему весьма любопытным – наверное, потому, что он и сам стал частью этого хаоса.
Размышляя об этом, он снова пригляделся к троллю и заметил, что под татуировками кожа того имеет странный, бледно-коричневый оттенок.
Тролль склонился, перетягивая свои широкие двупалые стопы полосками грубой ткани. На коже его постоянно движущихся рук и ног виднелась сеть мелких трещин, а клыки, торчащие из углов рта, были не привычного белого цвета, а сероватыми, словно известняк.
Джесс осознал: перед ним не джунглевый тролль Гурубаши, а песчаный тролль.
Когда-то они были одним народом с Гурубаши, но десять тысяч лет назад, после взрыва Колодца Вечности, когда древний Калимдор раскололся и части суши были разделены Великим Морем, они оказались отрезаны от своих сородичей на другом континенте. Долгая жизнь в пустыне навсегда изменила их облик. Их главное пристанище, город Зул’Фаррак, затеряно в самой глубине пустыни Танарис, среди иссушенных зноем гор.
Увидев этого песчаного тролля, преодолевшего Великое Море, Джесс окончательно убедился, что здесь можно найти зелье Ноггеля Фоггера, и слова Урсулы заслуживают доверия.
Ведь создатель этого снадобья живет в Гаджезане, гоблинском городе посреди танарисских песков. Раз уж этот тролль смог перебраться через океан, то почему бы и зелью не попасть сюда?
Пиратская Бухта была пропитана густым запахом соли и рыбы. Сначала Джесс грешил на ту исполинскую барракуду у дока, но стоило ему выйти на улицы, как стало ясно: этот запах здесь повсюду.
Впрочем, у каждого порога, особенно возле странных на вид лавок, в нос били иные ароматы – резкие, пряные, порой совершенно дикие. В основном пахло специями, а иногда доносился отчетливый запах лекарств.
Вывески магазинов пестрели надписями на нескольких языках, и требовалось время, чтобы отыскать среди них всеобщий язык.
Здесь «всеобщий» вовсе не означал самый востребованный. Джесс то и дело слышал странное взаимодействие: один задавал вопрос на всеобщем, а другой отвечал на дварфском, и оба прекрасно друг друга понимали.
Несомненно, те, кто жил здесь долго, владели множеством наречий, включая даже Зандалар – язык троллей. Шагая по улице, Джесс задирал голову в поисках чего-то похожего на таверну: раз уж он здесь, первым делом нужно было найти комнату для ночлега. День клонился к вечеру, тени становились все длиннее, и если побродить еще немного, можно было и вовсе остаться без отдыха до темноты.
К тому же за время долгого, десятидневного путешествия Джесс изрядно вымотался.
Он как раз пытался разобрать, какая письменность использована на одной огромной вывеске, когда почувствовал, как деревянные доски под ногами мерно задрожали.
— Что это? — Пробормотал он.
Сотрясение становилось все отчетливее. Сидевшие на краю настила люди прервали свой разговор и уставились в южную сторону. Джесс последовал их примеру.
И тут из густой тени, куда еще не дотягивались лучи солнца, медленно поднялось по ступеням массивное чудовище.
Оно было совершенно черным, покрытым густой шерстью, а два огромных рога на макушке устремлялись в небо. Джесс на мгновение замер, решив, что в Пиратскую Бухту пожаловал демон Пылающего Легиона, и невольно задался вопросом: как гоблины допустили такое существо в город?
Но когда гигант полностью вышел на свет, Джесс разглядел на нем простую кожаную одежду. На массивном черепе висели толстые косы, перетянутые красными и зелеными шнурами, – чем-то это напоминало манеру дварфов Дикого Молота. Когда великан ступил на солнце, его огромный коровий нос шумно выдохнул воздух, и Джесс понял: перед ним таурен.
Он впервые видел живого таурена, не на страницах книг. И он был колоссален!
По ощущениям Джесса, этот гигант ни в чем не уступал ограм, которых он встречал в Сумеречном Лесу. Ростом он был не меньше трех метров, а его копыта, похожие на пудовые гири, по ширине могли сравниться с черным круглым щитом. Каждый шаг этого существа по деревянному настилу заставлял Джесса едва ли не терять равновесие.
У таурена не было при себе оружия – ни единого намека на какой-либо клинок, но Джесс кожей чувствовал: этот парень сейчас – самое опасное создание во всей Пиратской Бухте.
И, судя по всему, не он один так считал.
Какими бы свирепыми ни казались окрестные пираты и наемники, увешанные ножами и мечами, при виде приближающегося исполина они послушно расступались. Да и зачем ему оружие, когда он мог раздавить человеческий череп одним движением своих могучих пальцев?
Глядя на это чудовище, Джесс в который раз убедился: в игре тауренов сделали слишком слабыми ради баланса. Он чувствовал, что даже со всей силой двух поглощенных черных драконов он не смог бы одолеть такого противника в лобовом столкновении.
Ему казалось, что, если этот гигант разъярится и пойдет на штурм, он сможет протаранить насквозь любую рыболовецкую лодку в порту.
— Славная шляпа, человек.
Громоподобный голос донесся откуда-то сверху, принеся с собой резкий запах навоза. Сказав это, таурен, не оборачиваясь, прошагал дальше в сторону пристани, лениво отгоняя роящихся насекомых хвостом, похожим на пеньковую веревку.
Джесс остался стоять на месте, все еще слыша в ушах его низкий голос и отмечая про себя, что тот говорил на всеобщем языке почти без акцента.