Глава 032: «Проницательность Света»
Они миновали толпу и спустились в подвал. Отведя Джесса в укромный уголок, жрица протянула руку и прямо перед его глазами сотворила золотистое светящееся пятно.
Как только этот белый свет коснулся его, Джесс почувствовал, как сердце судорожно сжалось. Глаза ослепило, и он, инстинктивно отпрянув, привалился к стене. Прошло немало времени, прежде чем он смог отдышаться, а зрение вернулось в норму.
— Да, это определенно ранние признаки гниения нежити. Как ваше имя, господин?
— Джесс Сесо.
— Господин Сесо, — произнесла жрица. — Сейчас я проведу очищение. Это будет больно: вам покажется, что тело объято пламенем, но это необходимый этап, чтобы изгнать трупный яд. Вы обратились поздновато, так что, если всё пойдет не так гладко, может потребоваться несколько сеансов…
— Давайте попробуем хотя бы один раз, — сказал Джесс.
Жрица кивнула:
— Снимайте рубашку.
Пока Джесс стягивал одежду и вешал ее в стороне, жрица положила руку ему на грудь и начала медленно закрывать глаза. Джесс вдруг спохватился:
— А это бесплатно?
— Единственное наше требование – чтобы вы на протяжении всего процесса сохраняли в сердце надежду и доверяли нам, господин.
— Если я буду стараться думать о хорошем, это поможет Свету подействовать?
— Безусловно, — жрица вновь открыла глаза. — Многие не верят в Свет, не верят, что искренний и позитивный настрой может вызвать более сильный отклик… Но при этом они верят, что гнетущие, депрессивные мысли, страх и отчаяние способны пробудить Тьму и породить силу Тьмы. Разве это не противоречие?
Несмотря на то что он прожил в Азероте уже столько лет, Джесс совершенно не представлял, как именно Свет исцеляет раны. Поэтому в его душе роились сомнения по поводу того, что собиралась делать жрица.
Однако прошлый опыт подсказывал: в любом деле стоит доверяться профессионалам. Раз уж слова жрицы звучали вполне логично, стоило хотя бы попытаться.
К тому же у Джесса всё равно не было денег на Изначальную Землю, да и достать ее было невозможно, так что о восстанавливающем зелье можно было забыть. Прямо сейчас помощь Церкви Света была самым быстрым, эффективным и дешевым способом лечения.
И, конечно, в глубине души он действительно надеялся на лучшее.
В конце концов, в этот раз он не просто просил Свет о помощи в одиночку – рядом был жрец… Свет не мог не откликнуться.
С этой мыслью он закрыл глаза и вскоре почувствовал, как в груди начинает разгораться жар.
Жрица начала тихо шептать:
— Свет милосердный, молю Тебя, освободи этого храброго юношу от боли, что пала на него. Избавь его от оков смерти, и я разделю с ним это испытание. Благодарю Свет за то, что дает мне силы победить его страх и боль. Благодарю Свет за то, что дает ему силы победить собственный страх и боль. Ты видишь, что он пришел в Твое святилище в поисках помощи – не значит ли это, что он уже встал на верный путь? Я верю ему и знаю, что он узрит Свет, станет свидетелем…
Джесс не знал, сколько длилась молитва, но жрица начинала ее снова и снова, а боль тем временем становилась всё сильнее.
Он знал, что паладины и жрецы способны исцелять яд нежити, поэтому не сопротивлялся. Однако спустя какое-то время жжение в груди показалось ему странным: жар нарастал так, словно ему не было предела.
Это тепло медленно разливалось по всему телу, проникая в руки и ноги. Джессу начало казаться, будто его пытают: привязали к деревянной доске и подвергают бесконечным истязаниям, где Свет служит и плетью, и раскаленными щипцами, и шипами.
— Очень больно… — пробормотал он в полузабытьи, прося о помощи. — Кажется, я больше не выдержу, госпожа жрица.
— Я разделю с тобой это испытание, — жрица открыла глаза, и Джесс краем глаза увидел, что ее взгляд был твердым и пылким.
Внезапная вспышка пламени в самом сердце ударила в голову. Джесс вскрикнул и почти подпрыгнул, вжимаясь спиной в стену и жадно хватая ртом воздух.
Стены и воздух вокруг внезапно показались ледяными и влажными, холод пробирал до костей. Он поспешно схватил снятую рубашку и закутался в нее, но это мало помогало.
Впрочем, вскоре он осознал, что окружающий мир больше не давит на чувства. Оцепенение и головокружение бесследно исчезли.
Он взглянул на кожу: потемневшие, багровые жилы заметно побледнели.
— Мне гораздо лучше.
Но радость Джесса поутихла, когда он заметил, что лицо жрицы стало еще серьезнее, чем прежде.
Неужели результат оказался хуже, чем он думал?
— Что-то не так?
Жрица печально ответила:
— Всё прошло гораздо лучше, чем ожидалось. Это значит, что Свет благосклонен к вам… Однако, господин Сесо, Свет готов исцелить вашу болезнь, но ему трудно осветить ваш дальнейший путь.
— Я не совсем понимаю.
Джесс действительно не до конца уловил смысл ее слов, но по этим двум фразам мог догадаться, что произошло.
Возможно, он еще не прикоснулся к магии чернокнижников, не познал Тьму или скверну, но Свет уже почуял его склонности.
Если так, то Свет – штука действительно проницательная.
— Мои силы ограничены, я не могу истолковать всё, что явил мне Свет, — тихо предостерегла жрица. — Но я попробую передать его волю: какой бы выбор вы ни сделали в будущем, всегда помните о своей истинной сущности и не изменяйте своим изначальным целям.
— Я запомню, — пообещал Джесс, хотя на самом деле не придал этому особого значения.
В конце концов, подобные наставления он слышал бесчисленное множество раз – в прошлой жизни от учителей, родителей и начальников. Но он и сам не знал, в чем заключается его сущность и каковы его изначальные цели, а потому не видел смысла ломать голову над этими словами.
Поблагодарив жрицу, он покинул здание. На улице пошел мелкий дождь.
Кортеж короля уже уехал, дворяне и стражники разошлись, и на Соборную площадь снова потянулись люди. Кое-кто стоял под сводами городских ворот, пережидая дождь за неторопливой беседой.
На обратном пути Джесс смотрел на то, как канал разделяется перед ним: один поток уходил в сторону Крепости Штормграда к порту, другой с шумом низвергался в канализацию, ведущую за город. И тут он невольно вспомнил слова жрицы.
Энергии Мира Варкрафта – будь то Свет, Тьма, скверна, Тайная магия, некромантия или сила природы – все они так или иначе влияют на разум и даже характер того, кто их использует.
Тьма и скверна в этом плане наиболее опасны. Тот, кто обращается к ним, неизбежно становится одержимым, вспыльчивым и подозрительным; он начинает сомневаться во всём, ненавидеть всех вокруг и в итоге затягивает себя и своих близких в бездну боли.
Но ведь сколько людей изначально брались за изучение этих сил, мечтая стать спасителями, желая одолеть зло, с которым нельзя совладать иначе, и стремясь сделать мир лучше?
Включая его самого: он хотел ступить на путь черной магии, чтобы доказать свою состоятельность, обрести силу и выжить в этом городе, наладить свою жизнь.
Но разве не с этого начинался путь каждого трагического персонажа в истории этого мира?
Он никогда не задумывался о последствиях обладания этой мощью, о том, как сохранить себя, получив доступ к столь необычайной энергии, и как вернуться назад, если тропа заведет в непредвиденные дебри.
Джесс оглянулся на домик у Соборной площади. В пелене дождя его очертания стали неясными. Та самая жрица как раз вышла из дверей вместе с группой коллег. Заметив его, она тоже остановилась и посмотрела в его сторону.
Повеяло прохладой, скоро осень. Джесс плотнее запахнул свою старую рубашку.
Сейчас переживать о том, что сила может его испортить, казалось преждевременным – он ведь еще не знал ни единого заклинания.
Но осознать грядущую угрозу сейчас всё же лучше, чем очнуться в пучине непоправимой боли, когда всё уже выйдет из-под контроля.
С этой мыслью Джесс кивнул жрице. Она ответила тем же и ушла вместе с остальными.