Глава 317: «Взаимная боль»
Выйдя из комнаты Марина, Джесс глубоко вздохнул с облегчением.
Он чувствовал, что сделал все возможные приготовления, и теперь оставалось лишь дождаться завтрашнего утра, чтобы встретиться с королем.
На самом деле, узнав о том, что он поражен странной магией под названием смертная тень, Джесс мгновенно утратил всякое волнение перед походом в королевский дворец. В конце концов, раз уж смерть и так на пороге, что может быть хуже?
Был еще только день, и весь остаток времени казался свободным.
Точно, у него ведь оставалось еще одно неиспробованное заклинание магии Тьмы – та самая защитная магия натрезимов, которую отыскала Морофиэль.
Джесс пообедал в «Синем Отшельнике», а после полудня спустился в подвал, прихватив с собой пакет сладкого картофеля: он решил использовать его как провиант для восстановления маны.
План был прост: тренироваться до полного истощения энергии, а когда еда закончится – идти домой.
Оставив картофель на столе в зале, он взял листок с записанным заклинанием и направился в тренировочную комнату.
Проходя мимо каморки по соседству, он снова услышал скрип деревянной кровати. А ведь Джесс думал, что в подвале никого нет, – даже Урсула отсутствовала в алхимической лаборатории.
Войдя в мрачную тренировочную комнату, Джесс зажег свечу в небольшой чаше для освещения и достал записи Гальдеса о колдовских жестах магии Тьмы. Он присел на маленький стул в стороне, воскрешая в памяти фрагменты воспоминаний Талона Кровожада – тот самый момент, когда это заклинание было произнесено.
Когда все стихло, вокруг остался лишь едва уловимый, неясный шепот. Но нынешнего Джесса подобные пикантные звуки уже не трогали.
В конце концов, разве может что-то быть хуже того, что творится у него дома? Суренна и Эрланд – это так, мелкая интрижка.
Память Кровожада напоминала Джессу фильм, который постоянно перематывался сам собой и к тому же жутко тормозил: удавалось запомнить лишь самые впечатляющие элементы из нечетких кадров.
И что важнее всего, это «кино» шло от первого лица. Даже если в памяти всплывал момент наложения чар, разглядеть жесты полностью было невозможно.
Он помнил лишь, что Талон Кровожад вроде бы сжимал кулак перед собой, но этот парень почти каждое заклинание магии Тьмы сопровождал таким жестом – так было и в Даларане, когда он пытался схватить Кель’фара.
Это значило, что для мастерства Талона Кровожада в управлении Тьмой никакие жесты уже не имели значения.
Собственно, для Джесса это тоже было справедливо. Когда он творил магию Тьмы, заклинания часто звучали далеко не идеально. В отличие от Тайной магии, где требовалось выпрямить спину и методично, в строгом порядке зачитывать формулы, здесь царил сущий произвол.
Однако было очевидно, что с этой защитной магией он еще не знаком, так что для начала стоило потренироваться всерьез.
Джесс просмотрел записи Гальдеса о колдовских жестах и обнаружил среди них заклинание Дыхания Тьмы.
Неужели Гальдес владел им? Самого заклинания здесь записано не было.
В игре заклинание Дыхания Тьмы позволяло заклинателю дышать под водой. Если здешний эффект был таким же, не значило ли это, что, выучив его, можно будет отправиться на пристань и подзаработать ловлей крабов и лобстеров?
Поразмыслив немного, он вспомнил, что уже числится в кандидатах в полноправные маги. Если кто-то узнает, что он ловит лобстеров ради денег, не поднимут ли его на смех?
— Стой, — одернул он себя, — что-то я не о том думаю.
Среди всех жестов, похоже, только этот относился к защитным усилениям, и Джесс решил начать именно с него.
Встав в центре комнаты, он закрыл глаза, ощущая окружающую его энергию Тьмы.
— Томм-со-гасс, Ви-хо-ли-си-я, Васс-да-онг.
Он медленно, слово за словом, произносил заклинание, пытаясь жестами направлять силу Тьмы, собиравшуюся вокруг него. Но вскоре он понял, что движения рук сбиваются.
Он снова прочел заклинание. На этот раз, помимо начальных жестов, он стал полагаться на подсознание и на то, как Тьма откликалась на его волю, направляя потоки энергии руками.
Спустя долгое время и бесчисленное множество попыток Джесс, кажется, поймал нужное, самое естественное ощущение. Он вновь произнес слова, используя выработанный в ходе раздумий метод. Как только заклинание завершилось, его окутала яркая, пульсирующая сфера черно-фиолетового света. Она яростно вспыхнула несколько раз и исчезла.
— Получилось?
Джесс отчетливо видел сияние этой сферы, но в данный момент не мог вспомнить ни одного похожего заклинания из игры…
Из-за того что он без перерыва возился с этим заклинанием и всевозможными жестами часа полтора-два, Джесс почувствовал, что его энергия на исходе.
Даже если магия не срабатывала до конца, сам процесс управления магической энергией все равно расходовал ману.
Джесс присел, тяжело дыша. Немного успокоившись, он вдруг вспомнил, что в игре был один эффект, очень похожий на этот: Щит Тьмы, который чернокнижник получал, принося в жертву своего сумеречного странника.
К тому же, как говорила Морофиэль, эта магия Тьмы могла защищать одновременно и от магических, и от физических атак – совсем как тот щит после пожертвования прислужника.
Но как это проверить?
Размышляя об этом, он вышел в зал и увидел Эрланда, который сидел за столом и ел.
— А где Суренна? — Спросил Джесс.
— Спит, — Эрланд взял один сладкий картофель. — Еще не было в этом мире женщины, которая смогла бы уйти из моей комнаты на своих двоих после того, как мы закончим, Сесо.
— Мой картофель, — Джесс указал на оставшуюся в тарелке половинку. — То, что ты ешь, это мое…
— А-а… — Эрланд посмотрел на то, что держал в руке. — А я думал, это Суренна купила.
— Суренна разве не была все время у тебя в постели?! — Джесс тут же схватил оставшуюся половинку и откусил кусок. — Нет уж, ты… точно! Пошли со мной, Эрланд. Иди искупай свою вину, считай, что это плата за мой картофель.
Эрланд нахмурился:
— Отвали, младший брат. Я, черт возьми, не из этих, да и за один картофель меня не купишь.
— Да иди ты, — отмахнулся Джесс. — Помоги мне одно заклинание проверить.
— Это тем более нет, — отрезал Эрланд. — Одно дело пробовать на себе мелкие чары Суренны, но твои – уволь, я еще пожить хочу.
— Да не я тебя бить буду, а ты меня, — Джесс указал на длинные железные клещи у костра. — Возьми их.
Эрланд поднял клещи, взвесил их в руке и спросил:
— Ты серьезно?
— Давай, давай…
Джесс привел Эрланда в тренировочную комнату и проинструктировал:
— Сейчас я наложу чары. Вокруг меня появится темный круг света, и тогда ты ударишь меня этими клещами. Только не тычь острыми концами, просто… размахнись и ударь.
— Сильно? — Спросил Эрланд. — И куда бить?
— Бей… — Джесс осмотрел себя и похлопал по предплечью. — Бей по руке. Только с силой не перегибай, полегче.
— Понял, — кивнул Эрланд. — Смысл в том, чтобы не сделать тебя калекой, но чтобы было больно, так? Это по моей части, я профи.
Услышав про «профи», Джесс покосился на него и сглотнул слюну:
— Ладно, я начинаю!
Эрланд перехватил клещи поудобнее, словно бейсбольную биту, и серьезно кивнул.
Вид этого головореза из Гильдии Каменщиков с его могучими мускулами и внушительным ростом заставил Джесса немного занервничать, но, как ни крути, он был всего лишь смертным.
Если этот Щит Тьмы не выдержит даже удара обычного человека, то вряд ли он поможет против будущих врагов.
С этими мыслями Джесс привычно зачитал заклинание. Внезапно вспыхнула сфера света, отчего Эрланд в испуге отшатнулся на шаг и замер, уставившись на сияние.
— Ты, черт тебя… бей же! Быстрее!
— А, точно!
Эрланд внезапно опомнился и, стиснув зубы, с силой взмахнул клещами, но на полпути сфера света вдруг исчезла!
— А-а?!
Железные клещи со свистом обрушились прямо на руку Джесса. Он взвыл и подпрыгнул на месте. Эрланд, вытаращив глаза от ужаса, бросил инструмент на пол и кинулся на помощь.
— Как… как ты? Ты цел? Почему эта магия так быстро кончилась?
— Погоди, не трогай, — Джесс попытался пошевелить рукой, чувствуя накатывающую тупую боль.
Спустя мгновение он приподнял руку и выдохнул:
— Вроде ничего, не сломал.
— Надо признать, кости у тебя крепкие, — с облегчением сказал Эрланд. — Я ведь совсем забыл, что надо было бить вполсилы.
— Ах ты ж… — Джесс вздохнул. — Было же сказано: бей, как только увидишь свет! Что ты так долго телился?
— Да кто ж знал, что у тебя так сразу получится. Да и выглядит эта магия, признаться, жутковато, — Эрланд почесал лоб. — Когда я помогал Суренне, мне приходилось ждать, пока она полчаса свои заклинания бормочет, и то не всегда срабатывало…
— Ладно, — сказал Джесс. — В этот раз запомни: реакция должна быть мгновенной.
— Еще раз? Ну ладно, ты сам напросился, потом не ной, — Эрланд размял шею, издав серию громких щелчков. Он засучил рукава, снова поднял клещи и замер в стойке.
— Просто не зевай, — вздохнул Джесс, про себя надеясь, что, когда он освоит это заклинание, оно будет держаться хоть чуточку дольше.
В настоящем бою враг ведь не станет дожидаться, пока у него будет активна магическая защита.
Он снова произнес слова заклинания. Едва вспыхнула сфера, как Эрланд решительно атаковал, обрушив удар прямо по сияющему щиту!
Неожиданно темно-фиолетовая сфера от этого удара ослепительно вспыхнула. Раздался грохот, и последовавший за ним взрыв Тьмы расширился, отшвырнув Эрланда прочь. Этот здоровяк влетел в стену и сполз на пол, не издав ни звука.
— Эрланд! — Теперь уже запаниковал Джесс. Он подбежал и приподнял товарища. На лице и руках того повсюду виднелись фиолетовые следы магического урона. Мужчина пытался что-то сказать, но из его груди вырывалось лишь слабое тяжелое дыхание.
Джесс пулей вылетел в лабораторию Урсулы, выхватил из шкафа лечебное зелье и зелье защиты от Тьмы и, вернувшись, влил их в пострадавшего.
Спустя некоторое время Эрланд Дудмор откашлялся и, уставившись на Джесса, прохрипел:
— Джесс Сесо… я тебя… тебя… черт бы тебя побрал…
— Я же не знал, что так выйдет… — оправдывался Джесс.
— Ты… ты это специально, — Эрланд внезапно протянул руку и вцепился Джессу в волосы. — Тебе я просто не нравлюсь, ты… ты что, давно ждал моей смерти?
— Ой-ой, прости! — Джесс от боли схватил его за запястье. — Я сам только недавно узнал об этой магии, но она и правда оказалась опасной. В качестве компенсации я научу тебя, как правильно использовать Проклятие слабости, идет?
— Ты еще смеешь заикаться про это проклятие, дрянь эдакая…
Эрланд гневно сверкнул глазами, но тут же зашелся в кашле.
— Ладно… черт с тобой, давай Проклятие слабости… все равно у самого ни черта не выходит, — он вздохнул, потрогал свое лицо, понюхал пальцы и поморщился.
Судя по тому, с какой силой он вцепился в волосы Джесса, травмы были не такими уж серьезными. Значит, это своего рода щит с ответным уроном? Неожиданно. И явно его истинная мощь еще далека от раскрытия.