Глава 316: «Подготовка к новым приключениям (II)»
На этот раз за покупкой пиджака и плаща Джесс не пошел в лавки Ларсона или Дункана в Квартале Магов. В Квартале Торговцев он подобрал себе неброский светло-коричневый пиджак путешественника, плащ из шкуры горного льва тускло-желтого цвета и серо-черные кожаные сапоги с Начертанием. Всё вместе обошлось ему в 71 серебряную монету – львиную долю цены составил плащ из шкуры льва, привезенный из Альтерака.
Одеваться слишком богато – значит привлекать лишнее внимание, слишком бедно – навлекать на себя неприятности. Если он собирается купить в Пиратской Бухте зелье стоимостью в 10 золотых монет, то скромный наряд ценой в пару серебряных выглядел бы подозрительно.
Выйдя из лавки с сумкой, в которой лежала обновка, Джесс взглянул на небо – было еще рано.
Он планировал дойти до порта Штормграда, чтобы узнать расписание и стоимость билетов до Пиратской Бухты, но по пути решил заглянуть в Собор Света. В конце концов, жрец просил его показываться хотя бы раз в неделю.
Джесс понимал: жрецы боятся, что если он надолго пропадет, то очищение перестанет действовать, и он превратится в какого-нибудь мертвеца, который начнет терроризировать обычных людей в городе. Раз уж он собирается провести целый месяц вдали отсюда, лучше сообщить об этом заранее, иначе люди из Церкви в целях безопасности могут начать искать его в Квартале Магов.
В небольшом здании рядом с собором людей сейчас было немного.
— Господин Сесо, я слышал о вашей ситуации от Учителя, — вчерашний молодой жрец снова был на посту. Увидев Джесса, он сразу спросил:
— Вы пробовали обратиться в Храм Волшебников за рассеиванием?
— Да, но толку мало, — ответил Джесс. — Я просил помощи у мастера Марина.
— Раз уж сам мастер Марин… — жрец тяжело вздохнул. — Господин Сесо, признаться, у Церкви сейчас нет надежного способа исцелить такое проклятие. Мы впервые столкнулись с рыцарями смерти в эти годы Орочьих войн. Но раз мы научились тянуть время, я верю, что скоро найдется и способ лечения. Главное – не теряйте надежды.
— Я понимаю, монах, — кивнул Джесс. — Мастер Фадин просил меня приходить в Собор Света раз в неделю, чтобы проверять действие проклятия. Но у меня намечается поездка, меня не будет в городе около месяца. Пожалуйста, передайте это ему.
— С вами отправится кто-то из жрецов? — Уточнил тот.
— Нет, но у меня есть другой способ поддерживать себя, — сказал Джесс.
— Но это же очень опасно, господин Сесо! — Воскликнул жрец. — Вы уверены, что хотите пуститься в путь, зная о таком страшном проклятии? Могу я спросить, что это за метод?
— Восстанавливающее зелье, — ответил Джесс. — Друг из алхимической лаборатории помог мне приготовить одну порцию.
Услышав это, жрец округлил глаза, понимающе закивал и сказал:
— Вот оно что. Хорошо, я передам это Учителю. Пусть всё пройдет удачно.
— Спасибо.
Джесс заметил, как тревога на лице жреца сменилась некоторым облегчением. Значит, Урсула не преувеличивала: сила восстанавливающего зелья действительно внушала уважение.
В отличие от тихой Соборной площади, в порту кипела жизнь. За несколько лет восстановительных работ Штормград вернулся к нормальному ритму, и торговля процветала.
Джесс помнил, как при его первом появлении здесь всё было завалено инструментами и материалами для стройки, присланными из других королевств. Теперь же на их месте высились горы разнообразных товаров, а вместо рабочих повсюду сновали путешественники и торговцы.
У хижины начальника порта пришлось долго ждать, пока толпа поредеет. Убедившись, что знакомых поблизости нет, он подошел и спросил:
— Когда уходит ближайший корабль до Пиратской Бухты, господин?
Начальник порта, крепкий старик, даже не обернулся:
— Сегодня нет. Приходи послезавтра, в понедельник или во вторник.
— А во сколько отправление?
Старик покосился на Джесса:
— В понедельник вечером и во вторник утром. Вечерний – это гоблинский корабль, быстрый, дойдет дней за десять. Тот, что во вторник, – торговое судно лордеронцев, будет тащиться недели две. Выбирай сам.
В понедельник Джессу нужно было явиться к королю. Сразу после этого собираться в дорогу – дело хлопотное, но разница в пути была в целую треть срока, и выбор казался очевидным.
— А цена?
— У гоблинов – 33 серебряных монеты, у лордеронцев – 20, — ответил смотритель.
— Мне казалось, от Штормграда до Пиратской Бухты не так уж далеко, — заметил Джесс. — Почему по времени выходит почти так же, как до Южнобережья?
— Ты бывал в Пиратской Бухте? — Начальник порта впился взглядом в глаза Джесса. — Шел туда через Тернистую Долину? Если так, то ты парень не промах.
Он достал из своей хижины карту и расстелил её на столешнице. Джесс увидел на ней почти все Восточные Королевства, а также острова: Барадин, Кул-Тирас и целую россыпь безымянных архипелагов между ними.
На другой стороне Великого Моря тоже виднелся континент, но прорисован он был куда грубее – лишь узкая полоса побережья. Остальная часть была заполнена изображениями чудовищ и демонов, среди которых высились бесконечные горы и пустыни.
Выходило, что в это время мир людей знал о другом материке совсем немного – лишь береговую линию да клочок суши в глубине, куда еще никто не решался зайти далеко.
Ведь для любого исследователя Калимдор оставался опасным краем, кишащим демонами и призраками.
Но что по-настоящему поразило Джесса, так это то, что на карте была отмечена священная гора ночных эльфов – Хиджал. Были прорисованы даже Мировое Древо на её вершине и Колодец Вечности.
Этот Колодец Вечности не был первоначальным; он возник из двух сосудов с древними водами и питал Мировое Древо Нордрассил, даровавшее ночным эльфам вечную жизнь. Обычный человек вряд ли мог подняться туда и увидеть это своими глазами. Джесс предположил, что эти легенды принесли с собой эльфы Квель’Таласа, а для большинства человеческих искателей приключений эти рисунки были не более достоверны, чем изображения монстров на полях.
— Ты вообще меня слушаешь? — Начальник порта постучал пальцем по нижней части Восточных Королевств. — Видишь эти земли у Луноречья? Тут приходится делать большой крюк. Если лететь по воздуху, то Пиратская Бухта, может, и ближе Южнобережья, но ненамного. Ты что, умеешь летать? У тебя есть золото на содержание грифона?
Джесс покачал головой.
Смотритель аккуратно свернул карту:
— Тогда просто покупай билет на корабль, парень с севера. Сейчас даже в мертвый сезон за медленное судно до Южнобережья просят 40 серебряных, а быстрый корабль на юг стоит всего 33. По-моему, это почти даром.
Джесс бросил золотую монету на стол перед смотрителем:
— Сдачу.
Тот сжал монету в кулаке, потер её и спросил:
— Нужно записать имя и приметы. Как тебя звать?
— Джек.
— Фамилия?
— Словак. Джек Словак, — без тени сомнения произнес Джесс.
Смотритель занес перо над бумагой, но помедлил:
— Сло… не знаю, как это пишется, никогда такой фамилии не слышал. Напиши сам. Особые приметы есть? Какие-нибудь телесные знаки? А то у таких молодчиков вроде тебя лица обычно чистые, как у младенцев…
Джесс расстегнул рубашку, обнажая бок и руку, где подпаленная Пламенем Скверны кожа сменилась свежими рубцами:
— Этого достаточно?
Смотритель на мгновение оцепенел, глядя на обширные грубые шрамы. Когда он снова поднял глаза на Джесса, его взгляд стал совсем иным.
— Да, вполне. Такое ни с чем не спутаешь.
Вернувшись домой, Джесс принялся за письмо.
Он не стал писать прямо, что поражен смертной тенью. Вместо этого, опираясь на слова мастера Фадина, он упомянул, что в Лордероне сейчас многие всё еще живут под угрозой этого ужасного проклятия, и спросил у Вересы, знают ли в Квель’Таласе способ борьбы с ним. Рыцари смерти вторгались и в эльфийские земли, так что их солдаты могли столкнуться с той же бедой.
Так, если поездка в Пиратскую Бухту решит проблему, ему не придется лишний раз волновать Вересу, и в то же время у него будет запасной вариант на будущее.
На следующее утро он пришел к Марину:
— Мастер, не могли бы вы помочь мне отправить письмо эльфам?
— Это… ах, это письмо для леди Вересы, господин Сесо? — Уточнил Марин.
— Да, мастер, — подтвердил Джесс. — Я не знаю в городе других эльфов. Если у вас есть знакомые, которые могли бы его передать, я был бы очень признателен.
— Разумеется, — ответил Марин. — Только учтите, это может занять недели две-три.
— Это не страшно, мастер, — сказал Джесс. — В ближайший месяц меня всё равно не будет в Штормграде. Так что, даже если придет ответ, я не смогу его забрать. Пожалуйста, сохраните его у себя до моего возвращения.
Марин кивнул и поинтересовался:
— И куда же ты направляешься?
— На юг. Один друг сказал, что знает способ избавиться от моего проклятия. Хочу проверить.
— Вот оно как.
— Так что я хотел бы снова попросить об отпуске…
Марин удивленно вскинул брови:
— Ты уже ученик мага, а всё собираешься ходить на занятия для учеников Школы Защиты? Какой еще отпуск я должен тебе подписывать, тебя и так нет в списках… Ах да, точно, языковые и профессиональные курсы.
Джесс молча кивнул.
— Впрочем, ты можешь и дальше посещать занятия по Защите, никто слова не скажет, — добавил Марин, — главное – не носи кольцо ученика мага. О, кольцо! Чуть не забыл. Когда ты уезжаешь? Мне ведь нужно забрать его для тебя.
— Завтра или послезавтра, — ответил Джесс. — Но давайте лучше я сам заберу его у мастера Андормаса, когда вернусь.
— Хорошо, — согласился Марин. — Признаться, мне любопытно, что это за метод у твоего друга, но раз у него есть решение, а у меня нет, то и советовать мне нечего. Я верю в твое благоразумие, господин Сесо. Могу лишь пожелать тебе быть осторожным и пусть всё пройдет гладко.
— И если это средство сработает, надеюсь, ты не откажешься просветить меня по возвращении?
— Разумеется, — пообещал Джесс. — Мой друг никогда не делал из этого тайны.
— Тогда я спокоен. Обычно так называемые «секретные рецепты» таят в себе огромный риск, — заметил Марин. — И не забудь о своей статье про рыцарей смерти. Трудно назвать это удачей, но личный опыт борьбы со смертной тенью сделает твои выводы куда весомее.
— Я помню об этом, мастер, — ответил Джесс.