Глава 314: «Странное зелье»
— Похоже, я подхватил какое-то проклятие, подарок рыцаря смерти, — сказал Джесс. — Жрецы в Соборе Света разводят руками, мой Учитель в Храме Волшебников тоже бессилен.
— Джесс, только не говори мне, что это то самое смертельное проклятие, превращающее людей в демонов, — Урсула уставилась на него немигающим взглядом.
— Смертная тень, — горько усмехнулся Джесс. — Неужели я последний человек в этом мире, кто узнал об этой черной магии?
Несмотря на его беспечный тон, лицо Урсулы заметно побледнело.
Алхимичка погасила огонь под котлом, подождала, пока рассеется дым, и присела на табурет. Помолчав, она спросила:
— Я знаю, что жрецы могут отсрочить финал. Ты просил их о помощи?
— Просил, — ответил Джесс. — Думаю, только благодаря им за эти недели мне не стало хуже.
— Джесс, какая же я дура, — вздохнула Урсула. — Когда ты приходил расспрашивать про отравление, мне и в голову не пришло это проклятие. Я всё думала на обычный трупный яд.
Джесс сказал:
— Кто бы мог подумать. Если бы я сегодня не встретил жреца, видевшего рыцарей смерти на войне, так бы и пребывал в неведении. У тебя есть идеи?
Урсула не ответила сразу, вперив взгляд в побулькивающее варево.
Через некоторое время она спросила:
— То есть суть проклятия в том, чтобы убить носителя, верно?
Джесс посмотрел на нее:
— Ну да. К чему ты клонишь?
— А что, если ты умрешь раньше? — Спросила Урсула. — Если ты погибнешь от чего-то другого до того, как сила проклятия нанесет удар, превратится ли твоя душа в демона?
— Жрец сказал – нет. Ты что, предлагаешь мне покончить с собой ради спасения невинных в Штормграде? — Вздохнул Джесс. — Я подумаю об этом, когда другие варианты закончатся.
— Я имею в виду, что ты можешь попробовать обмануть проклятие, — пояснила Урсула. — Я знаю один способ, которым пользуются, чтобы избежать смертных чар знахарей троллей Гурубаши. Не хочешь попробовать?
— Что за способ?
Джесс подался вперед, чувствуя, что ухватился за соломинку.
Урсула заговорила:
— Гоблины-алхимики варят одно совершенно особенное снадобье. Название вылетело из головы, но я знаю, что оно вызывает идеальную имитацию смерти, превращая человека в подобие нежити. Ведь колдовство троллей опирается на силу нежити, и рыцари смерти Орды используют ту же магию Тьмы. Вряд ли между ними есть принципиальная разница.
Она тараторила так быстро, словно зачитывала заученный текст. Джесс на мгновение впал в ступор, прежде чем вымолвить:
— Но тогда я ведь просто умру?! Давай лучше придумаем, как мне остаться в живых!
— Ты можешь дослушать? — Перебила Урсула. — Это зелье тебя не убивает. Когда его действие проходит, человек оживает, просто спать приходится долго. Но когда ты проснешься, все смертные чары уже ударят в пустоту. Джесс, иначе как, по-твоему, богатые гоблины, враждующие с троллями, спасаются от магических покушений?
— Погоди, — перебил Джесс. — Ты ведь не о зелье Ноггеля Фоггера говоришь?
— Ты его знаешь?! — Удивилась Урсула. — А я-то думала, что в жизни не запомню это дурацкое название!
В игре зелье Ноггеля Фоггера превращало игрока в скелет. Джесс всегда считал это забавной игрушкой, но неужели оно существует на самом деле? Неужели и такая нелепица здесь реальна?
Однако Ноггель Фоггер, знающий рецепт, жил в Гаджезане, что на юге Калимдора. Неужели ради этого придется пересечь океан?
Разумеется, Джесс не стал сразу выкладывать все подробности.
— И где мне его достать?
— Конечно, в Пиратской Бухте, — ответила Урсула. — У торговцев-гоблинов в Пиратской Бухте оно бывает в продаже, Джесс. Но цена кусается, так что на твоем месте я бы запаслась золотыми монетами.
— Сколько стоит один флакон? Хотя бы примерно? — Спросил Джесс.
— Честно говоря, не знаю, — призналась Урсула. — Рецепт известен только гоблинам-алхимикам, и они его свято берегут. Говорят, изобретатель доверил его лишь паре хороших друзей, так что даже не каждый гоблин умеет его варить.
— Какую цену заламывают торговцы, я тоже не в курсе, но дешево не будет. Судя по тому, сколько они просят за другие диковинные зелья, рассчитывай золотых на десять.
— Десять золотых?! — Джесс вздохнул. В игре за горсть серебряных монет давали стопку из пяти штук, а тут такая пропасть?
Впрочем, поразмыслив, он понял, что цена его не так уж пугает – на кону всё же спасение жизни.
Возможно, такова цена обладания столь грозным оружием, как «Песнь Лазурного Неба».
Поскольку и Вереса, и Грерид очень хвалили снадобья Урсулы, а сама она явно разбиралась в проклятиях и знала о делах гоблинов и троллей в Тернистой Долине, Джесс решил всерьез рассмотреть её предложение.
— Сколько добираться до Пиратской Бухты?
— Если морем, то рейс займет чуть меньше двух недель, — сказала Урсула.
— Боги мои, — вздохнул Джесс. — Я же могу помереть на полпути. Урсула, мне что, жреца с собой брать? В такое опасное место я не могу потащить незнакомого человека, да и пользоваться магией Тьмы придется, а при чужих это не выйдет.
Урсула спросила:
— Ты просто скажи – хочешь поехать или нет?
Джесс задумался. Он мог отправить письмо Вересе, попросив Марина забирать почту, а сам тем временем рвануть в Пиратскую Бухту.
— Конечно хочу.
— Тогда держи вот это. — Урсула повернулась к шкафу, достала флакон из очень странного материала, наполненный бледно-зеленой жидкостью, и протянула Джессу.
— Не пей всё сразу, делай по глотку. Один глоток будет постепенно очищать тебя от загрязнения силой нежити. Это очень мощное средство, куда сильнее обычного очищения жрецов. Если будешь осторожен, этого флакона хватит месяца на два.
Джесс принял бутылочку, откупорил и принюхался. Тонкий аромат златошипа был ему знаком – он частенько заваривал его Марину.
Но за этим запахом отчетливо слышался едва уловимый аромат земли после дождя.
Он тут же закрыл пробку и спросил:
— Это… это восстанавливающее зелье?
Джесс вспомнил, как в прошлый раз, когда он спрашивал в лаборатории об Изначальной Земле, алхимичка упоминала, что ей нужно заказывать ингредиенты в Даларане и Лордероне.
— И откуда ты только черпаешь все эти знания? — Вздохнула Урсула.
— Это же безумно дорогая вещь, — сказал Джесс. — Я…
— Твоя жизнь дороже. Если ты помрешь, где я еще найду такого толкового помощника? — Отрезала алхимичка.
Джесс еще раз взглянул на флакон:
— Как мне тебя отблагодарить?
— Отблагодарить? — Урсула ткнула пальцем в его грудь и отчеканила:
— Не вздумай умирать, слышишь? Остальное приложится. Не гарантирую, что это сработает на сто процентов, Джесс, но если поможет – постарайся привезти мне немного демонической эссенции.
— Привезу, даже если не поможет, — ответил Джесс.