Глава 310: «Неожиданные перемены»
— Значит, мне не нужно сдавать экзамен? — Спросил Джесс.
— По крайней мере, не в этот раз, — ответил Андормас. — Если в рядах Храма Волшебников есть человек, уничтоживший Талона Кровожада, но не способный сдать простейший тест для учеников… у всех нас будут большие неприятности.
Он достал из кармана часы и сверился со временем. — К тому же ты уже пропустил свою очередь. Я поговорю с остальными мастерами, чтобы тебе просто поставили зачет. В конце концов, продвижение молодых учеников всегда зависит от мнения учителей.
Он на мгновение задумался. — Что касается будущих испытаний… сделаем так: подготовь подробный отчет о рыцарях смерти. Отдай его мастеру Марину, пусть проверит. Полагаю, ни у одного мага – ни у академических наставников, ни у кого-либо еще – нет подобного опыта. Он уникален. Твои слова подтверждены леди Вересой Ветрокрылой, так что никто в Храме не посмеет усомниться в твоем праве на звание мага.
— Я напишу, мастер, — кивнул Джесс.
— И еще кое-что, — Андормас откашлялся. — Король хочет видеть тебя. Он просил подобрать удобное время, и я решил, что следующий понедельник, двадцать пятое число, подойдет. Такова воля Его Величества.
— Король хочет видеть меня? — Переспросил Джесс. — Это… из-за чего?
— Наверняка он хочет как-то поощрить и наградить тебя. Я не могу знать наверняка, но уверен, что это к лучшему. В свое время сам всё узнаешь.
Джесс послушно кивнул. Когда вызывает король, выбора особо не остается.
Глядя на него, Андормас вздохнул:
— Пожалуй, я говорю об этом слишком буднично. Когда я впервые услышал новости, я не мог поверить глазам, Джесс. В моей памяти ты оставался просто храбрым и способным юношей, на долю которого выпало немало бед. Но то, что произошло сейчас… даже мастерам трудно это осознать. Не только для нас, но и для архимагов Кирин-Тора Талон Кровожад был крайне опасным врагом.
Он помолчал. — Я не представляю, как ты умудрился вернуться в Штормград и продолжать жить обычной жизнью после такого. Будь я на твоем месте в твои годы, я бы, наверное, совершенно растерялся. Если тебе станет тяжело, поговори с леди Каннон. Она помогла многим магам, пережившим ужасные кровопролитные битвы, прийти в себя.
— Знаете, мастер Андормас, еще в Даларане у меня появилось чувство, что Кровожад меня просто так не оставит, — признался Джесс. — Потом он часто являлся мне в кошмарах. Наверное, я внутренне уже давно был готов к этой схватке. К тому же леди Вереса предложила щедрое вознаграждение, а мне очень нужны были деньги.
В кошеле, присланном Вересой, было шестнадцать золотых монет. Один только ящик и сумки из него могли значительно улучшить быт Джесса. Дома у него не водилось ни таких добротных коробок, ни таких крепких мешков, если не считать той сумки чернокнижника, которую он снял с трупа орочьего колдуна.
— Кал’дорай всегда были щедры, — заметил Андормас, — и она явно не ошиблась в выборе помощника. Готовься, Джесс Сесо. Скоро об этом узнают все.
— Я понимаю.
Джесс нащупал в кармане серебряные монеты. Он планировал зайти к Ларсону и купить новую мантию.
Все его прежние мантии, которые он надеялся носить годами, приходили в негодность за месяц, а то и за неделю. Когда он приносил свой плащ и короткую фиолетовую мантию Кель’дорай в ремонт, Иван Ларсон, племянник Джеймса, только качал головой и советовал купить обновку.
В этот раз Джесс решил не брать ничего дорогого. В ближайшее время опасностей вроде бы не предвиделось: Грерид неизвестно когда вернется, в «Зарезанном Агнце» все притихли, так что тратиться на антимагическую мантию смысла не было.
В лавке его встретил Джеймс Ларсон. Заслонившись рукой от яркого полуденного солнца, он прищурился:
— Господин, чем могу помочь?
— Господин Ларсон, вы меня не узнаете? — Спросил Джесс.
Джеймс склонил голову, присматриваясь:
— Ах, господин Джесс Сесо! Мне кажется, или вы вытянулись? Когда вы заходили в последний раз? Помню, вы были у нас пару раз в этом году… Или я уже совсем старый стал и память подводит?
— Вырос? — Джесс усмехнулся. — Вряд ли. Я был здесь месяц назад, с той эльфийкой, помните?
— А, точно, вспомнил! — Ларсон улыбнулся. — Знаете, в вашем возрасте хоть и не растут так стремительно, как в десять лет, но окончательно тело еще не сформировалось.
Он потер ладони. — Ну так что на этот раз? Что ищете?
Джесс на мгновение замолчал, вспомнив черного дракона, из которого он выпил жизнь в руинах. С тех пор он так и не удосужился проверить, стала ли его сила больше, изменилась ли его физическая форма.
Слова Ларсона о росте – действительно ли это была лишь иллюзия? Он вспомнил бессонные ночи. Возможно, дело было не только в кошмарах и галлюцинациях от силы Тьмы и нежити, но и в физической перестройке организма.
— Еще не решили? — Поторопил Ларсон.
— Я бы хотел сначала измерить рост, господин Ларсон, а потом заказать мантию.
Хозяин кивнул и направился вглубь лавки, спрашивая на ходу:
— На какой бюджет рассчитываете?
— Десять серебряных монет, — ответил Джесс. — Скоро лето, хочу что-нибудь посвободнее.
— Обычная мантия, значит? Без магических вплетений и дорогих тканей, — Ларсон вышел с мерной лентой. — Путешествий пока не планируете?
— Пока нет. Лучше коричневую или серую, самую простую.
Ларсон указал на помост:
— Тогда вставайте сюда, господин Сесо. Когда мы мерили вас в прошлый раз? Тоже у меня?
— Кажется, да, но это было несколько месяцев назад, — Джесс поднялся на подставку.
Он не отрывал взгляда от измерительной шкалы. Сердце колотилось о ребра. Никогда бы он не подумал, что обычное измерение роста заставит его так нервничать.
— Пять футов десять дюймов, господин Сесо. А сколько было раньше?
У Джесса в голове словно что-то взорвалось. Он уставился хозяину прямо в глаза:
— Вы уверены?
— Конечно, уверен. Вот же, посмотрите на отметку, — Ларсон ткнул пальцем в шкалу.
Джесс медленно кивнул:
— В прошлый раз было примерно так же. Может, стал чуть выше… или тогда замерили неправильно.
— Ну, значит, мерили не у меня, — улыбнулся Ларсон, сворачивая ленту. — Подождите минутку, молодой господин, я подберу подходящие варианты.
— Спасибо, господин Ларсон.
Пять футов десять дюймов – это почти метр семьдесят восемь. А когда в январе он только приехал на учебу, в нем было не больше метра семидесяти трех.
Если он умудрился вырасти на четыре сантиметра за два месяца естественным путем, то за год он должен прибавить двадцать четыре? Нет, здесь определенно замешано что-то неестественное.