Глава 031: «Неподъемная ценность»
Изначальная Земля – это не просто какая-то грязь из-под ног, а особая субстанция, близкая по своей сущности к самому элементу земли. В природе она встречается почти исключительно в Плане Стихий, телах элементалей или в некоторых насыщенных магической энергией минералах.
Древние земельники, предки дварфов, практически целиком состояли из этого чистого вещества.
Теперь понятно: суть рецепта в том, чтобы использовать физиологию дварфов для противостояния яду. Просто и грубо, ничего не скажешь.
Судя по воспоминаниям Джесса, Изначальную Землю можно с малой долей вероятности добыть, лишь убив живого элементаля земли. Но эти существа бродили в крайне опасных местах, и с его нынешними способностями о самостоятельном поиске не стоило даже мечтать.
В игре Джесс когда-то сколотил свой первый капитал, создавая из Изначальной Земли точильные камни в самом начале дополнения. Даже в том мире, полном ужасающих героев, способных в одиночку одолеть детеныша дракона, цена на этот материал оставалась весьма высокой.
Полистав книгу туда-сюда, он не нашел упоминаний о способах получения или стоимости Изначальной Земли в этом мире. Оставалось только одно – пойти и расспросить в «Алхимических Нуждах».
Когда он вошел в лавку, Руфь на месте не оказалось. За прилавком стояла молодая блондинка.
— Здравствуйте, вам что-нибудь нужно? — Спросила она.
Джесс уточнил:
— Вы – Мария Люмьер?
— Я, — ответила девушка. — Матушка ушла, так что я помогаю присматривать за лавкой. Я помню ваш голос, вы ведь тот травник, верно?
— Верно, — Джесс слегка приободрился. Будь здесь Руфь, она бы наверняка сразу догадалась, что он подхватил трупный яд, и не упустила бы случая отпустить пару колкостей.
— Я хотел бы узнать цену на Изначальную Землю.
— Изначальная Земля? — Девушка от удивления приоткрыла рот. — Вы… хотите сделать заказ? Я могу передать матушке, чтобы она написала письмо в Даларан или Лордерон и узнала, нет ли у тамошних алхимиков излишков на продажу… Это может занять месяца два или три, точную дату я назвать не смогу.
Джесса посетило до боли знакомое чувство – то же самое он испытывал в лавке Дункана, слушая рассказ о том, как создается рубашка за семь золотых монет.
Интерес к цене Изначальной Земли мгновенно угас. Сама мысль о том, чтобы отправить письмо, связаться с алхимиками в нескольких городах, а потом ждать долгие месяцы, подразумевала расходы, которые выходили далеко за рамки его воображения.
— Не стоит, — Джесс махнул рукой и уже собрался уходить, но внезапно обернулся. — А вы не знаете какого-нибудь хорошего способа избавиться от трупного яда?
— От трупного яда? — Переспросила Мария. — Можно сходить в Собор Света и спросить там.
«Ну конечно… почему я сразу не пошел к жрецам?»
Джесс почувствовал себя последним дураком. Поблагодарив девушку, он пулей вылетел из алхимической лаборатории.
Миновал полдень. Он быстро шел по улице вдоль канала Штормграда. Несмотря на пасмурное небо, Джессу казалось, будто всё вокруг подернуто странным сиянием.
Возможно, дело было в бликах на воде, а может, узнав о симптомах гниения нежити, он стал острее замечать любые странности в своих ощущениях.
Теперь ему казалось, что всё тело ломит, и он вот-вот превратится в зомби. От этих мыслей даже ноги начали заплетаться.
Солнечный свет становился всё невыносимее, кожа на открытых участках тела горела от каждого луча. Неужели он прямо здесь и сейчас переродится в вампира? Создаст расу Сань’лейн на десяток лет раньше срока…
Интересно, не ускорит ли быстрая ходьба распространение яда по телу? Джесс помнил, как слышал когда-то: если укусила змея, нельзя активно двигаться, иначе смерть наступит быстрее.
Пока он размышлял об этом, очертания предметов перед глазами стали еще более размытыми.
Соборная площадь изначально находилась на самом севере Штормграда, но после расширения и перестройки город разросся еще дальше в ту сторону. Теперь площадь оказалась фактически в центре, окруженная множеством строительных площадок.
Во время войны собор долгое время служил убежищем для беженцев, и даже сейчас на площади ютилось немало горожан, чья родина всё еще лежала в руинах.
Пусть Собор Света еще не был достроен, а его высокие башни и белые стены были опутаны строительными лесами и лестницами, он всё равно поражал своей величественной красотой.
Любуясь исполинским силуэтом собора, Джесс пересек новый мост через канал. Но не успел он дойти до дверного проема, ведущего на площадь, как путь ему преградил стражник.
— Король и королева сейчас навещают больных и страждущих беженцев на площади. Посторонним вход воспрещен.
— Но я тоже болен, — возразил Джесс. — И это очень серьезно… Мне нужна помощь жреца.
— Чем болен?
— Я отравлен. Кажется, это трупный яд.
Стражник приподнял подбородок Джесса и заглянул ему за ворот.
— Не могу сказать точно, что это, но выглядишь ты и впрямь неважно… Проходи, но на саму площадь не суйся, тебя туда всё равно не пустят. В здании слева жрецы ухаживают за больными, попробуй попытать счастья там.
— Огромное спасибо.
Оказавшись за оцеплением, Джесс поначалу хотел сразу броситься к указанному зданию, но вдруг в нем проснулось любопытство: как же всё-таки выглядит король Вариан Ринн, пока он еще совсем юн?
Проходя мимо входа на Соборную площадь, он бросил взгляд внутрь и увидел лишь плотные ряды стражников и дворян в богатых одеждах, перекрывших проход.
Где-то за толпой медленно покачивалось синее знамя льва. Время от времени оттуда доносились приветственные крики и славословия – должно быть, там и находился король, но разглядеть ничего не удавалось.
Несколько стражников, перекрывших улицу, уставились на Джесса, который пытался высмотреть что-то в толпе. Не решаясь задерживаться, он поспешил к лазарету.
«Жаль, так и не увидел короля».
Джесс поймал себя на мысли, что ведет себя как фанат на концерте звезды. Но раз уж после перемещения в другой мир ему не досталось ни магических способностей, ни могучей родословной, то почему бы хоть на знаменитость не поглазеть?
Внутри временного приюта для больных горожан, о котором говорил стражник, было полно людей. Жрецы буквально разрывались между пациентами. Какой-то верзила – то ли паладин, то ли стражник – пытался поддерживать порядок, но, судя по всему, безуспешно.
Заметив, что одна из жриц как раз закончила разговор с раненым, которого поддерживали под руки, Джесс протиснулся вперед.
— Здравствуйте… госпожа жрица, у вас найдется минутка?
— Конечно. Какая помощь вам требуется?
Джесс невольно вспомнил походы в государственные больницы в прошлой жизни. Нужно обладать поистине железным спокойствием, чтобы сохранять невозмутимость, когда на тебя давит толпа измученных людей с самыми странными жалобами.
Здешняя жрица впечатлила его еще больше: закончив фразу, она даже сумела улыбнуться Джессу. Пусть эта улыбка была мимолетной и несла на себе печать крайней усталости, она была искренней.
— Мне кажется, я отравлен трупным ядом…
— Трупный яд? Вы уверены, господин? Где вы могли его подхватить? Для этого нужно, чтобы на вас напал упырь или кто-то подобный…
— Я был на кладбище и поранил руку.
Жрица с сомнением склонила голову, закатала рукав Джесса и осмотрела вены на его шее и руках. В ее глазах промелькнуло беспокойство.
— Идемте со мной.