Глава 308: «Девушка Серебряного Озера»
Наступил март. На улицах Штормграда и в Элвиннском Лесу снова пробилась молодая зелень, и Джесс наконец почувствовал в морском бризе первое дыхание тепла.
Глядя на пришвартованный в гавани «Синий Попугай Рональда», Джесс поправил воротник и спросил:
— Твой корабль – тот, что идет до Гавани Менетилов?
— Да, — Вереса поправила капюшон и обернулась. — …Похоже, пора прощаться, Джесс.
Джесс кивнул:
— Ну, тогда в добрый путь… Слушай, я все же не удержусь: как ты собираешься передать мне деньги за проданное добро?
Вереса улыбнулась.
— Я попрошу магистра отправить их тебе магией телепортации прямо на адрес твоей квартиры. И то, что я обещала, тоже. Идет?
— Идет-то идет, но ты всю дорогу помалкивала. Неужели даже сейчас ничего не скажешь? — Не унимался Джесс.
— Эта вещь точно ценнее Клинка Солнечного Пламени. И тебе как магу она обязательно понравится, — пообещала Вереса. — …Я не хочу говорить сейчас только потому, что, строго говоря, она мне еще не принадлежит.
— Но я ее достану, не сомневайся.
Джесс принялся перебирать в уме всевозможные списки редких трофеев, связанных с высшими эльфами и эльфами крови, но так и не нашел ничего подходящего. Однако раз Вереса говорила с такой уверенностью, это интриговало. Вряд ли Ветрокрылая станет водить его за нос.
— Что ж, буду ждать.
— Разочарован не будешь, — Вереса сделала пару шагов, но снова обернулась. — …Если понадобится помощь, пиши.
— И мое письмо пропустят за ворота Квель’Таласа? — Усомнился Джесс.
— Просто укажи свое имя, — серьезно ответила Вереса. — …Я прослежу, чтобы оно попало мне в руки.
— Договорились! — Крикнул Джесс. — …Спасибо!
— Это я должна тебя благодарить.
Вереса махнула рукой и зашагала по причалу. Джесс проводил ее взглядом, пока светло-зеленый плащ эльфийки не затерялся в толпе пассажиров. Он глубоко вдохнул соленый воздух и медленно выдохнул.
Глядя на темный нос корабля, он невольно вспомнил те заклинания, что почерпнул из памяти Талона Кровожада. По правде говоря, он и сам не понимал, где там был голос Гул’дана, а где – самого Кровожада.
Сразу по возвращении он отправился в Собор Света, чтобы убедиться, что в его теле не затаился какой-нибудь дух нежити, а затем заскочил к Марину с отчетом. Дел было столько, что он еще не успел позвать беса и заняться разбором этих магических тайн.
К тому же, это были опасные знания, связанные с Гул’даном. В самом Штормграде пробовать их точно не стоило. Вдруг одно из этих заклинаний окажется Рукой Гул’дана, и после пары слов с неба рухнет метеор Тьмы, превратив дом в руины?
— Джесс!
Услышав зов, почти заглушенный шумом волн, Джесс поднял голову.
На корме корабля Вереса отчаянно махала рукой и кричала:
— В следующий раз, как буду в Штормграде, обязательно тебя найду!
— Тогда не забудь научить меня эльфийскому языку! — Прокричал он в ответ.
Эльфийка на миг запнулась, а затем выкрикнула:
— За деньги!
— Ну конечно, ничему хорошему не научит…
Джесс тихо хмыкнул и уселся на деревянный причальный столб.
На него внезапно накатила волна опустошения и тихой грусти под неумолчный рокот прибоя.
Он уставился на воду и вдруг вспомнил тот обед с Греридом перед отъездом. Джесс с силой потер лицо, стараясь отогнать это липкое чувство.
Впереди было еще много дел.
Самое важное сейчас – экзамен на ученика мага, назначенный на двадцать второе марта. Осталось всего две недели. Ничего важнее этого не существовало, все остальное должно подождать, ведь он и так слишком надолго отвлекся.
А с секретами Кровожада можно и не спешить. Вот сдаст экзамен, подтянет демонический язык – тогда и займется ими, осторожно и понемногу.
После той истории с Гакином он стал куда осмотрительнее – и с Гальдесом, и со всеми остальными завсегдатаями «Зарезанного Агнца».
Он прекрасно понимал, что записи в его голове куда опаснее призыва суккуба. Если не будет уверен в безопасности, он лучше продержит этот свиток в сумке вечно.
Все последующие дни Джесс почти не вылезал из библиотеки.
Учеба помогала не только подготовиться к экзамену, но и прийти в себя после этих недель, проведенных в липком мареве Тьмы и нежити. Нужно было вернуть душевный покой.
Мастер Марин говорил, что экзамен на ученика мага не содержит запредельно сложных арканных задач. Все-таки это лишь первый серьезный шаг, от тебя не требуют знаний элитного члена Кирин-Тора. Главное – широта познаний.
Поэтому Джесс сосредоточился на фолиантах даларанских магистров для начинающих, зазубривая ключевые моменты. Иногда он даже спать оставался прямо в библиотеке.
А мешок с драконьими когтями и чешуей он решил приберечь до приезда Грерида. Дварф наверняка найдет понимающих друзей, которые помогут выгодно продать материалы для экипировки.
Однажды утром Джесс, по привычке жуя длинный хлеб, вошел в кабинет Марина. Там уже сидела Эми, положив руки на длинный узкий ящик.
Ящик был чуть толще обычного тубуса для свитков, очень изящный, из резного дерева. Его скреплял странный зеленый металл с травяным узором, а по краям сияли руны Тайной магии на эльфийском языке.
— Наконец-то ты пришел, Джесс, — она прищурилась, разглядывая коробку. — …Живее открывай, посмотрим, что там.
— А мне-то что? Сама бы и открыла, — буркнул Джесс, но тут до него дошло. Неужели это та самая награда от Вересы?
— Это мне?
— Ну а кому еще? — Хмыкнула Эми. — …Из самого Квель’Таласа прислали. Посылка от леди Вересы Ветрокрылой. Шкатулка запечатана магическим паролем. В записке на эльфийском сказано, что получатель его знает.
— Откуда мне знать пароль? — Опешил Джесс. — …Там нет подсказки?
Эми еще раз повертела записку.
— Никакой.
— Джесс Сесо?
— Никакой реакции.
В этот момент вошел Марин. Он бросил взгляд на шкатулку и мягко спросил:
— Чья это прелесть?
— Джесса, — ответила Эми. — …Прямиком из Квель’Таласа. Вот, мучаемся с паролем. Сказано, что он его знает, а он ни в какую.
Услышав про магический пароль, Марин оживился. Он подошел поближе и внимательно осмотрел знаки.
— Судя по плетению чар, в пароле около десятка символов. Ничего не приходит на ум?
— Десяток символов… — Джесс нахмурился, а затем неуверенно произнес: — «Девушка Серебряного Озера»?
Бум! Крышка шкатулки сама собой щелкнула и плавно приподнялась.
Эми округлила глаза.
— А что это такое – «Девушка Серебряного Озера»?
— Старинная эльфийская песня, — ответил Марин. — …Серебряным Озером они называли озеро Лордамир еще в те времена, когда только поселились в Тирисфальских Лесах.
Эми кивнула.
— Первый раз слышу.
Джесс и сам, хоть и жил на берегу Лордамира, этого не знал.
Когда коробка полностью раскрылась, руны на ней погасли, и комнату наполнил тонкий, едва уловимый аромат цветов и трав.
Заглянув внутрь, Джесс увидел длинный чехол и два мешочка – побольше и поменьше. Каждый из них выглядел настолько роскошно, что сразу становилось ясно: вещь внутри недешевая.
Эми тоже заглянула в шкатулку.
— Ого, кажется, там что-то серьезное… Может, нам лучше не смотреть? Заберешь домой и там откроешь?
— Да ладно тебе, — отмахнулся Джесс. — …Посмотрим здесь, мне и самому невтерпеж. К тому же скоро на занятия, некогда домой бежать. Мастер Марин, присмотрите за ней до обеда?
— Разумеется, — Марин тоже не сводил любопытного взгляда с содержимого. — …Мне и самому страсть как интересно. Леди Вереса не предупреждала?
— В этом мешочке, думаю, деньги. Я оказал ей одну услугу, она обещала отплатить.
Но на самом деле Джесса куда больше манил длинный чехол.
Сначала он взял мешочек побольше. Внутри что-то глухо звякнуло – монет десять-пятнадцать. Заглянув внутрь и увидев блеск чистого золота, он тут же затянул шнурок.
Марин, глядя на это, только многозначительно хмыкнул.
Затем Джесс достал маленький мешочек. На ощупь там был Камень Тьмы. Он сразу сунул его в карман, а затем, зажав хлеб в зубах, обеими руками вытянул самую длинную вещь.
Вот оно. Самое интересное.
Что же это за штука…
Когда он развязал шнуры, в его руках оказалась тонкая прямая шпага, плотно обмотанная темно-синим эльфийским шелком.
Он начал медленно освобождать рукоять, покрытую темно-синими драконьими рунами. На серебряной гарде показался крупный овальный сапфир цвета небесной лазури.
Шелк сползал дальше, и Джесс увидел еще один камень – поменьше, в форме слезы, прямо на стыке гарды и клинка. При виде этих двух самоцветов Марин шумно втянул воздух.
— Папа, ты знаешь этот меч? — Спросила Эми.
Джесс и сам уже догадывался, что перед ним, но до последнего не мог поверить. Он и мечтать о таком не смел.
Сердце бешено колотилось.
Когда шелк окончательно соскользнул с металла, раздался мелодичный арканный звон, похожий на едва уловимую, неземную музыку. Клинок был свободен.
От лезвия потекло мягкое, едва заметное лазурное сияние, окутывающее сталь призрачным ореолом.
— Раньше я видел его только на рисунках, а теперь вижу воочию. Это легендарный меч синего дракона, — Марин, не мигая, смотрел на серебристое лезвие. — …«Песнь Лазурного Неба».
Книга четвертая.