Глава 307: «Доказательство»
— Что будем делать дальше? — Спросила Вереса.
Джесс привалился к каменному столбу и покосился на нее.
— Ты все еще хочешь идти на север? Искать того Ан’гола Смертоносное Желание? Талон Кровожад хотел просить его о помощи. Вереса, я видел этого типа в его воспоминаниях.
— Это тот самый предатель, о котором он твердил? — Уточнила она.
Джесс припомнил образ черного демона. Всё происходило в мрачном, широком шатре из шкур и костей огромных зверей.
За порогом расстилалась бескрайняя пустыня, а этот черноликий рыцарь смерти скалился в насмешке, глядя прямо на него – вернее, на Талона Кровожада.
На нем были доспехи штормградского пехотинца. Хотя их сильно изъела порча и некротическая энергия, фасон все еще угадывался.
Это точно был Ан’гол. Его описание совпадало с тем, что рассказывал Томас Уоллер, он же Аберкромби: рыцарь смерти захватил тело офицера, которого когда-то лечил старик, и, должно быть, присвоил его погребальную броню.
Ан’гол был подчиненным Талона. И раз он смел так торжествующе смеяться, значит, Кровожад больше ничего не мог ему сделать.
— Думаю, да, — ответил Джесс. — …После поражения в Даларане Талон бежал на юг. Видимо, черные драконы бросили его и не пустили в Темный Портал, так что ему пришлось искать защиты у своих людей. Но, очевидно, те не отличались верностью. В его памяти я слышал, как они обсуждали Андуина Лотара. Похоже, Ан’гол тоже хочет найти его останки и ради них предал своего ослабленного хозяина. Наверное, поэтому Талон так яростно его проклинал.
— Ты уверен, что это он? — Спросила Вереса.
— Я видел песок и лагерь орков. Если сопоставить это с нашими выводами, Ан’гол засел на северных пустошах, где-то к северо-востоку от Черной Горы. В воспоминаниях точно был он. И раз он там, то сидит уже пару месяцев – ведь мы одолели Талона в Даларане как раз месяца два назад. И раз уж он намерен завладеть телом Лотара, то просто так оттуда не уйдет. Он слишком многим рискнул ради этой цели.
— Значит, мы знаем, где его искать? — Подытожила Вереса.
— Считай, что так. Но сначала давай вернемся в Штормград, ну или хотя бы в Озерный Край. Зелий почти не осталось, стрел у тебя нет, а я… я до сих пор не пойму, как на меня повлиял Талон Кровожад. Чувствую, что некротическая энергия еще не полностью вышла. Надо бы провериться в Соборе Света. Местный жрец предупреждал меня, что с некротическим ядом шутки плохи.
— Тогда и мне пора поспешить. Я соберу следопытов и отправлюсь на север, чтобы прикончить этого рыцаря смерти и поставить в этой истории точку, — Вереса кивнула. — …В этот раз было слишком много неожиданностей. Тот черный дракон… и призраки в этих городских руинах. Когда я увидела орков Изувеченной Длани, я решила, что нам везет, а оказалось, это было начало целой череды неудач. — Спустя некоторое время она добавила в забытьи:
— И все же, мы убили Талона Кровожада. Когда сидишь в тишине и думаешь об этом, даже не верится.
— Как ни крути, он виновен в смерти моего младшего брата, Джесс. — Она посмотрела на него. — …Может, он и не убивал его лично, но это был его приказ. Те рыцари смерти, убийцы на службе у Талона, ворвались в Деревню Ветрокрылых и перебили многих моих сородичей…
— Но Лирас не должен был там находиться. Он… он любил играть, любил музыку и красивые мелодии. В то время он часто в одиночестве исполнял «Девушку Серебряного Озера». Я знала, что она его любимая…
На этом слове Вереса опустила голову и замолчала.
— Ту самую, что ты играла в Восточной Долине? — Спросил Джесс.
Эльфийка едва заметно кивнула.
— Он просто никогда не забывал, что он из рода Ветрокрылых. Он умолял Сильвану обучить его искусству борьбы, сделать его следопытом. Лирас знал, что Сильвана любит его больше всех, что для нее… младший брат был важнее, чем сам Солнечный Колодец.
— Но Сильвана хотела, чтобы он шел своим путем. Мечтала, чтобы он стал придворным музыкантом при королевском дворе Солнечных Скитальцев. Мы все знали, что он добьется успеха, и он почти добился. Даже принц Кель’тас обожал его игру. Это было невероятное достижение, ты же можешь представить, как строго Солнечные Скитальцы относятся к искусству и красоте.
— И вот тогда он пришел ко мне. Я сама была еще ученицей и просто решила, что должна исполнить сестринский долг – помочь братишке воплотить его мечту. А может, просто ради забавы, не знаю…
— Но на самом деле он был истинным Ветрокрылым. Пусть телом слаб и годами мал, но учился он поразительно быстро.
По щекам Вересы уже текли слезы.
— Он просто хотел своими силами защитить семью, — прошептала она.
Джесс лишь кивнул. Он не знал, что сказать, и понимал: сейчас лучше промолчать.
Некоторое время они сидели в тишине, пока Вереса не успокоилась.
— Третьим был Скипетр Саргераса, — заговорил Джесс.
— Еще до того, как Талон Кровожад отправился в Даларан, его рыцари смерти ушли к Гробнице Саргераса, чтобы захватить этот Священный артефакт. Если бы его план в Даларане удался, он должен был встретиться с ними здесь и вместе отправиться к Темному Порталу.
— Но теперь черный дракон, очевидно, сделал это за него. Можешь передать генералу Сильване, что ей больше не нужно утруждать себя поисками третьей реликвии.
— Это… ты всё это видел в памяти Талона Кровожада? — Изумленно спросила Вереса.
— Конечно, — подтвердил Джесс. — …Откуда еще мне это знать?
— Понимаешь, Вереса, мы одолели его, и теперь я вижу то, что знал он. Не случись этого, Квель’Талас мог бы искать эти сведения вечно.
Вереса вытерла слезы и тихо произнесла:
— Но как я это докажу… Ведь от него и духа не осталось.
Джесс вытащил из навершия посоха Камень Тьмы и протянул ей.
— Возьми это как доказательство. И не забудь вернуть, это не подарок. И не вздумай продавать его Обществу Реликвий.
— Я обязательно верну его тебе, — Вереса прижала самоцвет к груди и кивнула. — …Спасибо, Джесс.
Джесс усмехнулся:
— Призрак Талона Кровожада, черный дракон, этот камень в качестве улики, да еще и куча ценнейших разведданных, которыми так дорожит твоя сестра… Как по мне, того ножа за всё это явно маловато.
— Маловато, — согласилась Вереса.