Глава 030: «Гниение нежити»
Продав две эльфийские железки, Грерид отдал Джессу его долю в шесть серебряных. Итого этот поход в Сумеречный Лес принес Джессу двадцать четыре серебряные монеты.
Вычтя расходы на дорогу и ночлег – меньше пяти серебряных на двоих – он получил около двадцати монет чистой прибыли.
На обратном пути он заглянул на угол улицы, где принимали арендную плату, отдал четыре монеты и, наконец, вернулся домой. Рухнув на кровать, он принялся пересчитывать оставшееся серебро и медную мелочь.
О таких вещах, как износ оружия и снаряжения, он старался не думать. Вот когда что-то сломается, тогда и будем считать убытки.
Сбор трав оказался куда опаснее, чем Джесс себе представлял. Мало того что кругом враги, так еще и конкуренты зубастые попались – несколько раз он был на волосок от гибели.
В Азероте закон прост: хочешь золота – либо родись в семье дворян, либо рискуй шкурой.
Может, стоит просто собирать траву в лесах северного Элвинна? Сосредоточиться на каком-нибудь цветке Мира: он растет повсюду, и спрос на него всегда есть.
Но Джесс тут же отмел эту мысль. Если даже в опасном Вороньем Холме траву выкашивают подчистую, то в обжитых местах ловить вообще нечего. А стоит отойти подальше в Элвиннский Лес – и станет ли там безопаснее?
Гноллы и мурлоки – те еще твари, к тому же в травничестве они главные конкуренты. Руфь Люмьер как-то обмолвилась, что иные гноллы-травники знают свое дело получше городских мастеров.
Вывод напрашивался один: нужно срочно становиться сильнее.
Джесс долго ворочался, прежде чем уснуть, а проснулся резко, еще до рассвета.
Делать было нечего, и он отправился в кабинет мастера Марина. Убрал комнату и, заприметив на полке книгу по алхимии под названием «Алхимия и распространенные недуги», принялся за чтение.
Сегодня днем он планировал заняться зельеварением: нужно было освоить технику перетирания Когтя Скверны, правила сушки трав и тонкости превращения их в порошок.
Марин, войдя в кабинет, застал его за книгой.
— Интересуетесь алхимией, господин Сесо?
— Есть немного, — ответил Джесс. — В детстве я мечтал стать лекарем или травником, но, конечно, возможности учиться у мастера не было. Теперь уже поздно, так что просто читаю, любопытство тешу.
— У меня здесь за стенкой есть алхимическая лаборатория, — сказал Марин. — Она не так богата инструментами, как Храм Волшебников, но для простых рецептов вполне сгодится. Можете проводить там опыты. С одним условием: ингредиенты только свои, мои запасы на полках не трогать.
— Правда? Спасибо большое!
Джесс обрадовался по-настоящему. Утром он гадал, не придется ли тратиться на тигель в магазине «Алхимические Нужды», и переживал, не спалит ли он съемное жилье, пытаясь что-то сварить. А тут – готовая лаборатория под боком. Зарплата здесь, может, и невелика, но условия просто королевские.
— Завари-ка мне чаю, Джесс, — Марин махнул рукой. — Ступай в лабораторию, возьми тот коричневый ковш и вскипяти воду из бурдюка. Дай ей постоять пять минут после закипания. Пока вода остывает, сполосни чайник, положи туда чайную ложку златошипа и заливай. Как будет готово – неси сюда.
Джесс, прихватив книгу, вышел. В лаборатории у него поначалу глаза разбежались от обилия ковшей, чайников и мисок.
На небольшой полке он нашел мешочек со златошипом, ложку и тот самый коричневый ковш. Развел огонь и поставил воду.
Мельком глянул на бурдюк: на нем была пометка «Кристальная вода». Как раз то, что требовалось для зелья Защиты от Тьмы – чистая вода без магических примесей.
Вода закипела, и он погасил пламя. Быстро вымыл чайник, засыпал траву и сверился с карманными часами – ждать нужно было еще четыре минуты. Он пристроился сбоку и снова открыл книгу.
Внезапно взгляд зацепился за описание начальных симптомов гниения нежити: бессонница даже при сильной усталости, трупный запах от тела, светобоязнь днем и беспричинная слабость…
У Джесса похолодело внутри. Неужели подцепил заразу?
Он перелистнул страницу. Среди прочих симптомов значились рвота зеленой гнилостной жидкостью и посинение сосудов на руках.
С замиранием сердца он засучил рукав и увидел на коже едва заметные, бледные фиолетовые прожилки.
Не может быть… Неужели правда?
Внизу страницы было сказано, что в запущенных случаях смерть наступает через три-пять месяцев, но если болезнь обнаружить вовремя, то после лечения организм полностью восстановится.
Джесс лихорадочно вспоминал схватки с живыми мертвецами в Вороньем Холме. Ран он вроде не получал. Даже когда упырь плюнул в него ядом, он успел увернуться.
Книга гласила: заразиться можно только через контакт гнили или яда упыря с открытой раной. Но если он не был ранен, то как это случилось?
Он принялся осматривать себя и на голени обнаружил несколько крошечных почерневших точек.
Что это… Змея укусила?
И тут он вспомнил: тот склеп, саркофаг и тучи черных жуков, хлынувших оттуда. Грерид тогда божился, что укусы этих насекомых неопасны… А ведь у тех жуков были здоровенные челюсти!
Если «неопасны», почему в книге написано, что от этой дряни умирают через несколько месяцев?!
До Джесса вдруг дошло: это ведь сказал дварф! Дварфы – потомки земельников, у них сопротивляемость ядам в разы выше, чем у людей. Каким идиотом надо быть, чтобы верить дварфу в вопросах медицины?
Вода остывает!
Он схватился за ковш, сильно обжег руку, кое-как заварил чай и поспешил в кабинет, но в голове крутилось только одно: трупный яд… гниение нежити…
— Что это ты сам не свой? — Марин вдохнул аромат чая. — Неплохо. Сделал все в точности, как я просил. Впредь так и делай.
Как только рабочий день закончился, Джесс бросился в библиотеку. Он лихорадочно листал тома, выискивая средство от заразы нежити.
И вот – удача! Рецепт восстанавливающего зелья. Одно из лучших средств против гниения: оно не только снимает симптомы, но и в течение нескольких дней очищает кровь и убирает последствия заражения. Самое главное – достаточно одного приема.
Причем готовится оно просто: нужен златошип… тот самый «чай» мастера Марина… и еще один-единственный ингредиент.
Джесс перевернул страницу и замер. Этим ингредиентом была Изначальная Земля.