Глава 029: «Травник или охотник за головами?»
Джесс и Грерид один за другим вошли в алхимическую лабораторию, неся тюки с травами. Глаза хозяйки, Руфи Люмьер, тут же вспыхнули при виде Джесса.
— Неужели вы раздобыли могильный мох, господин Сесо… я ведь не ошиблась с фамилией?
— Все верно, леди, — ответил Джесс. — Но, к сожалению, мха нет. Только серебряный лист и еще кое-что по мелочи. Взвесите? Мы продаем все, что в мешках.
— Будьте добры, перенесите это к прилавку, красавец господин дварф, — с улыбкой попросила Люмьер. Грерид, услышав похвалу, так и просиял: он вмиг подхватил мешки и в одиночку перетащил их на место.
— Однако, — Люмьер снова повернулась к Джессу. — От вас пахнет не слишком приятно. Вы явно облазили немало кладбищ? Жаль, что мох не нашли. Поставок давно не было, и я собираюсь поднять цены. Закупочная стоимость тоже вырастет, так что если будут новости – сразу ко мне. Могильный мох – важнейший ингредиент для снадобий против черной магии. Сами знаете, сколько чернокнижников орков прячется по лесам и горам. Солдаты постоянно сталкиваются с ними, получают раны, и исцеление зависит именно от мха.
— Говорят, некоторые тролли умеют «выращивать» его, — Люмьер понизила голос и посмотрела на дварфа. — Знаете ли, на трупах животных он растет плохо, а своих сородичей тролли для этого не используют. Понимаете, к чему я клоню?
— О, я прекрасно понимаю, — кивнул дварф. — Я ведь из Внутренних Земель.
— Доблестный воин племени Дикого Молота, — произнесла Руфь Люмьер. — Тогда вам это знакомо лучше других. Возможно, скоро и нам придется прибегнуть к таким методам. Если кто-то из политиков или дворян предложит королю такое решение, я только вздохну с облегчением. Это будет значить, что у людей остался разум. Достоинство мертвеца не стоит жизни живого человека.
— Золотые слова, — согласился Грерид. — Если все живые перемрут, то кому вообще будет дело до уважения к мертвым?
Хозяйка и дварф беседовали так, будто были старыми знакомыми, но Джессу было не до светских разговоров. Он украдкой принюхался к своей одежде, но ничего не почувствовал. Почему Руфь говорит, что от него несет покойником? И почему Грерид при этом пахнет нормально?
Дварф протянул женщине растение, которое они приняли за земляной корень. Она внимательно осмотрела его и спросила:
— Где вы это нашли? Это же живокорень.
— И что это за штука? — Поинтересовался Грерид.
— Весьма редкое растение, в наших краях его почти не встретишь, — пояснила Люмьер. — Его используют для приготовления мощнейших противоядий, спрос на него всегда огромный. Странно, но гоблины в Пиратской Бухте скупают его целыми партиями, не знаю уж зачем, но цены из-за них взлетели. Этот образец очень хорош. Я готова дать за него двадцать серебряных монет. Что скажете?
— Двадцать?! — Вскрикнул Грерид так громко, что Джесс вздрогнул, выныривая из своих мыслей.
Джесс уставился на травку:
— Живокорень такой дорогой? А где он растет в больших количествах?
— На севере, от гор Альтерак до земель Аратора, — ответила Люмьер. — В Каз Модане тоже встречается.
— Далековато, — разочарованно протянул Джесс.
— Так откуда он у вас? — Тут же спросила Руфь.
Признаваться в том, что они ограбили эльфа, было нельзя.
— Секрет травника, — Джесс напустил на себя таинственный вид.
Люмьер рассмеялась:
— Неужели караулили у редкого куста несколько дней, а потом огрели по голове зашедшего туда бедолагу-травника и стащили его сумку?!
Джесс поразился ее проницательности, но быстро нашелся:
— Посмотрите на меня! Неужели я похож на человека, способного на такое? Я сам вечно становлюсь жертвой обстоятельств!
Люмьер указала на дварфа:
— Вы – нет. А вот он – очень даже.
— А я-то тут при чем?! — Взревел дварф. — Только что ведь был «доблестным воином Дикого Молота»!
Поняв, что Люмьер заподозрила неладное в происхождении их товара, Джесс замялся. В сумке еще лежали флаконы с зельями, отобранные у эльфа, и теперь он побаивался спрашивать, что внутри.
В конце концов он выставил флаконы на прилавок:
— Вот еще три зелья. Нам они без надобности, так что тоже продаем.
— Вообще-то мы не принимаем готовые снадобья у частных лиц, господин Сесо.
Тем не менее Люмьер взяла флаконы, по очереди откупорила их и принюхалась. — Зелье ловкости, зелье ледяного родства… Свет всевышний, да у вас еще и зелье обнаружения младшей невидимости! Вы точно травники, а не охотники за головами?
Джесс и Грерид переглянулись. Дварф отрезал:
— К делу не относится, леди. Если берете – называйте цену.
— Мария, Мария! — Крикнула Люмьер вглубь дома. — Твой дядя Коддил еще принимает лекарства?
— Да, мама, он спрашивал о них позавчера!
— Поняла!
Люмьер снова взболтала флаконы:
— Работа чистая, примесей почти нет, да и пузырьки симпатичные. Дам четырнадцать серебряных за все три.
— Забирайте, нам они ни к чему, — согласился Джесс.
Они еще немного поговорили о ценах и местах произрастания трав. Люмьер велела двум ученикам-травникам перебрать содержимое мешков, отделив мусор и сорняки от полезных растений. С учетом живокорня и трех зелий общая сумма составила шестьдесят две серебряные монеты – это превзошло все их ожидания.
Сдерживая радостное волнение, они покинули лавку и, отойдя подальше, тут же раскрыли кошелек.
— Полный мешочек серебра, — довольно крякнул Грерид. — Надо бы помянуть того эльфа добрым словом: без него этот кошель был бы вдвое тощее.
— Да уж, если бы не он, этот поход вряд ли бы окупился, — подтвердил Джесс.
— Не забывай про твой могильный мох, королевскую кровь и Коготь Скверны, — напомнил Грерид. — Мы их приберегли, а это еще монет пятнадцать-двадцать, если продать. Кстати, на что они тебе сдались?
— Пока секрет, — уклонился Джесс. — Сам не уверен, получится ли. Если провалюсь – позору не оберусь.
— Будто мне есть дело, — фыркнул Грерид. — Ладно, давай деньги.
Джесс отсчитал сорок четыре монеты:
— Твое.
— А ты хоть посчитал? — Грерид подозрительно прищурился. — Что-то не похоже на семьдесят процентов. Дай-ка я сам пересчитаю.
— Я тебе даже лишних пол-серебряного накинул, — возмутился Джесс. — Ты в выигрыше, а еще и сомневаешься?
— Что-о?!
— Сам смотри, — начал объяснять Джесс. — Шестьдесят две монеты. Делим на десять частей – это шесть и две десятых. Умножаем на семь: шестью семь – сорок два, плюс семь раз по две десятых – это одна и четыре десятых. Итого сорок три и четыре…
Грерид перебил его:
— Стой… Что ты там несешь? Мне надо это записать, чтобы проверить.
Джесс просто всучил ему кошелек, оставив себе восемнадцать монет:
— Будет время – считай сколько влезет. Я никуда не убегаю. Если решишь, что я тебя обсчитал – приходи в Квартал Магов и руби меня на куски!