Глава 289: «Демонические дела»
В «Зарезанном Агнце» все вернулось на круги своя – за исключением Гальдеса.
После той памятной встречи он больше не объявлялся. Суренна обмолвилась, что он отправился в Стальгорн и, скорее всего, пропал на месяц-другой.
В тренировочных комнатах, в каморке Гакина, после его смерти несколько дней стояла тишина, но в последнее время там снова началось какое-то странное шевеление.
Джесс, неся в руках пакет с травами, подошел к двери и толкнул ее. Перед ним предстала картина: на кровати судорожно подергивались четыре длинные ноги, белые вперемешку с черными, а Суренна, казалось, что-то сосредоточенно жевала и сглатывала.
— Эрланд, мне нужно кое-что у тебя спросить.
Услышав чужака, Суренна вздрогнула, мгновенно перекатилась на край кровати и, плотнее закутавшись в одеяло, уставилась на вошедшего. Узнав Джесса, она охнула:
— Ты чего вваливаешься без стука?
— Мне плевать, чем вы тут двое занимаетесь. Я скажу, что хотел, а вы потом продолжите, — ответил Джесс.
Суренна откинула волосы и прислонилась к спинке кровати, даже не пытаясь прикрыться одеждой. Эрланд тем временем соскочил на пол и, натягивая штаны, проворчал:
— Черт бы тебя побрал, Джесс. Подождал бы пару минут, я уже почти закончил.
— Считай, я помог тебе продлить удовольствие, — парировал Джесс.
Эрланд покосился на него и, криво усмехнувшись, бросил:
— Похоже, я начинаю узнавать тебя с новой стороны.
Они вышли в центральный зал. В полумраке холодного подвала Эрланд уселся на стул с голым торсом, прислонившись спиной к ледяной стене. Нельзя было не признать: физическая форма у этих парней была отменная.
— Ладно, выкладывай. Что там у тебя?
Джесс спросил:
— Хочу знать, куда ты девал труп того демона.
— Того, которого ты прирезал? — Уточнил Эрланд.
— Его самого.
— Продал.
— Продал? И кому же?
— Не делай такое удивленное лицо, — осадил его Эрланд. — Я же не на рынок за углом его понес. Ты же не думаешь, что во всем Королевстве Штормград только наша компания якшается с демонами?
Джесс кивнул:
— Я знаю, что есть и другие чернокнижники.
— Не только чернокнижники. Я знаю одну группу на юге, в Сумеречном Доле, — продолжал Эрланд. — Есть еще Мосур. Ты же знаешь Мосура? Гакин должен был о нем упоминать, вы ведь были на короткой ноге. К западу, в Луноречье, тоже есть пара человек. Кое-кто из них ведет дела с дварфами: продают части тел демонов ради денег или алхимических опытов, а сама магия Тьмы их мало заботит.
— И почем ушел? — Спросил Джесс.
Эрланд махнул рукой:
— Да сущие гроши, десятка полтора серебряных монет. Пока покупатель доехал, от туши одни рога остались. Сердце демона – вот что самое ценное, а без сердца все остальное гниет в момент. Мне главное было побыстрее сбагрить падаль. Ты ведь не собираешься просить свою долю? Хотя, впрочем, почему бы и нет – убил-то его ты.
Он достал из кармана шесть серебряных монет и протянул их Джессу:
— Держи. По-хорошему, половина твоя.
Джесс скользнул взглядом по монетам, посмотрел на Эрланда и забрал серебро:
— Вот это уже разговор.
— Ну ты и тип, — усмехнулся Эрланд. — Сразу после того, как орки ушли, там, в Красногорье и дальше на востоке, трупов демонов валялось – завались. И не только суккубов. Слыхал, нашли как-то чудовище ростом выше огра. Как думаешь, там, за Темным Порталом, всё такое?
— Без понятия, — ответил Джесс. — Неужели хочешь отправиться и проверить лично?
— Ха, я еще из ума не выжил, — отрезал Эрланд.
— Кстати, — спохватился Джесс, — если наловчиться в магии призыва… вызывать по одному и тут же убивать – это ж можно золотую жилу открыть, нет?
Эрланд одарил его насмешливой улыбкой:
— Не ты первый до этого додумался. И кое-кто даже пробовал, да только кончили они плохо. Дварфы из Подземного Города говорят, что если проводить ритуалы слишком часто за короткое время, мозги набекрень уходят. Один их умелец не верил, так, когда подыхал, у него глазные яблоки фиолетовой жижей вытекли. Не знаю, правда ли, но даже этот псих Гакин не рисковал призывать по нескольку бесов за день.
— Знаешь, у вас, магов, есть присказка? «Не хрен заигрывать с Круговертью Пустоты». Полагаю, это как раз об этом.
— Есть такое выражение, — подтвердил Джесс.
— Это всё? — Спросил Эрланд.
— Всё.
— Тогда не забудь как-нибудь научить меня паре приемов, Джесс, в счет того серебра. — Эрланд поднялся. — У каменщиков работы всё меньше, надо учиться защищать свою шкуру. Хочется хотя бы дожить до дня получки, верно?
С этими словами он, придерживая штаны, рысцой убежал вглубь прохода.
Джесс проводил его взглядом, вздохнул и направился в противоположную сторону, к Урсуле.
Урсула, не отрываясь от книги, бросила:
— А я уж думала, ты решил к ним присоединиться.
— К чему присоединиться? — Джесс не сразу сообразил, о чем она. — Они что, настолько свободны в нравах?
— Говорят, у Эрланда на стороне еще несколько таких, — заметила Урсула. — А Суренне, похоже, всё равно.
Алхимичка подняла голову, расправила грудь, глубоко вздохнула и спросила:
— Ну, что на этот раз?
— Сухолист. — Джесс протянул ей пакет. — Посмотри, сколько здесь мусора, а сколько настоящей травы или чего-то полезного.
— Ты что, купил траву вперемешку с сеном? — Хмыкнула Урсула.
— Зато дешево, — ответил Джесс, присаживаясь рядом.
Урсула долго перебирала содержимое пакета, наконец выпрямилась, переводя дух, и сказала:
— Да нет тут никакого сора.
— М-м? — Джесс заглянул внутрь.
— Весь пакет – чистый сухолист, — констатировала Урсула. — И даже один живокорень затесался… Весь этот сверток тянет как минимум на две золотые монеты, а то и на три. Джесс, ты уверен, что не перепутал пакеты и не принес мне свои тайные заначки?
Джесс помедлил, а затем произнес:
— Заплатил я за него не так уж много. Выходит, травник мне попался просто исключительный!
Урсула взглянула на него и спросила:
— Что делать с живокорнем? Заберешь или как?
— Из него ведь можно сделать лечебное зелье? — Уточнил Джесс.
— Есть два рецепта, — пояснила Урсула. — Первый – мощное зелье крови троллей. Кроме живокорня остальные материалы копеечные, я могу их добавить. Такое зелье надолго наделит тебя регенерацией как у тролля… По крайней мере, так пишут в романах. На деле, думаю, всё скромнее, но результат заметен невооруженным глазом.
— Второй вариант – мощное лечебное зелье, оно поможет стабилизировать состояние даже при тяжелых ранах.
— Давай лучше второе, — решил Джесс. — А зелье защиты от огня у тебя есть?
— Нет, — ответила Урсула. — Я когда-то их варила, но сама не пробовала. Думаю, эффект похож на магический огненный защитный барьер. По мне, так обычное зелье сопротивления магии тоже должно отчасти помочь.
Джесс не помнил большинство алхимических рецептов, но способ изготовления зелий защиты от огня засел в памяти намертво – в свое время в игре они были на вес золота.
Для слабого требовался огненный мешок, для мощного – изначальное пламя.
Огненные мешки добывали из огнедышащих зверей и драконов. За всё время в этом мире Джесс не встретил ни одного обычного зверя, способного изрыгать пламя. О драконах и говорить нечего – это редчайшие материалы, и стоить они будут баснословно дорого.
А изначальное пламя… После того, что он слышал в лаборатории о трудностях добычи Изначальной Земли, Джесс даже не мог вообразить, как выглядят подобные субстанции и как их вообще хранить.
— Ладно, — подытожил Джесс. — На том и порешим.
— Приходи завтра днем, Джесс, — сказала Урсула. — Постараюсь наварить побольше зелий невидимости и сопротивления магии.