Глава 288: «Повод для отпуска»
Утром Джесс пришел к Марину, чтобы отпроситься. Старый Марин, завидев его, спросил первым:
— Где вас носило эти несколько дней, господин Сесо?
— У мастера ко мне какое-то дело? — Вопросом на вопрос ответил Джесс.
— Ничего срочного, — Марин покосился на книжный шкаф. — Просто после вашего возвращения из Даларана Эми совсем разленилась и не желает помогать мне с уборкой. Вы же нанятый помощник, негоже так надолго пропадать.
— Вовсе нет, — возразил Джесс. — Все прошлые дни я приходил по утрам перед лекциями и всё прибирал. Просто уходил до вашего прихода.
— Неужели? А мне всё кажется, что кругом пыль, — Марин отложил перо. — Ах да, должен сообщить: расследование некромантского инцидента в Златоземье завершено. То самое дело, о котором вы просили меня переговорить с мастером Дюма. Этот господин Томас Уоллер даже не пытался оправдываться и во всём сознался.
— В том, что хотел вернуть к жизни свою жену? — Уточнил Джесс.
— Именно.
— И больше ничего?
— Маги продолжают дознание.
Джесс подумал, что Уоллер, должно быть, и сам понимает: связь с рыцарем смерти – это не просто магия нежити, это уже государственная измена. С таким Храм Волшебников разбираться не станет – передадут куда повыше.
Марин продолжал:
— Он и его супруга, госпожа Элиза Уоллер, долгие годы считались образцовой парой в Вороньем Холме. Оказывается, в свое время господин Уоллер изучал алхимию в Даларане.
— Он был алхимиком Даларана? — Удивился Джесс. — Тогда как он оказался здесь?
— Вскоре после Войны Гурубаши он прибыл в Южный Элвинн, чтобы изучить влияние тролльского колдовства на почву и растения. Там он и встретил будущую жену. Полюбив ее, он решил остаться в Вороньем Холме, помогая жителям справиться с последствиями черной магии Гурубаши. Спустя несколько лет он стал довольно известным врачом в тех краях. Кстати, по происхождению он альтерак.
Географ и ботаник из Даларана?
Так вот как этот человек умудрился, пользуясь какими-то записями, которые даже демоны разобрать не могли, самостоятельно дойти до магии нежити и создания мерзостных конструкторов в Сумеречном Лесу.
Тот рыцарь смерти был прав в одном: Уоллер действительно талантлив.
— По его акценту я бы никогда не сказал, что он из Альтерака, — заметил Джесс.
— Он слишком долго прожил на юге, — резонно ответил Марин. — К тому же, говорят, он знал много языков: эльфийский, дварфский и даже язык троллей. Постоянное изучение чужой письменности и речи, должно быть, стерло его родной говор.
— И что с ним будет? Мастер Магино Дюма уже принял решение? — Спросил Джесс.
— Пока обсуждают, — вздохнул Марин. — Нельзя игнорировать его прошлые заслуги. А мотивы… Его чувства к жене могут подтвердить многие в Вороньем Холме. Считай, любовь лишила человека разума.
— Мастер Дюма склоняется к тому, чтобы оставить его под домашним арестом на время слежки и тщательно обыскать его бывшие жилища в Вороньем Холме и Златоземье. Я склонен согласиться, но моё мнение здесь мало что решает.
— Впрочем, вы отлично справились, господин Сесо.
Джесс кивнул. Хотелось верить, что будущее Сумеречного Леса теперь станет чуточку светлее, чем в другой временной линии.
В этот момент он вспомнил, зачем пришел.
— Мастер, я вообще-то хотел попросить об отпуске. Мне нужно уехать из Штормграда на одну-две недели.
— И куда же?
— Я хочу… просто отдохнуть.
— Что-то случилось? — Марин внимательно посмотрел на ученика.
— В последнее время навалилось слишком много, — серьезно ответил Джесс. — Проблемы с Тьмой, инцидент с драконидами… Тьма особенно вымотала меня. Я чувствую себя разбитым и хочу сменить обстановку. Подышать свежим воздухом в Озерном Крае, например. Развеяться.
— Понимаю, — смягчился Марин. — Поезжайте. Только будьте осторожны и не задерживайтесь слишком долго. Хоть война и закончилась, и гноллов в Красногорье стало поменьше, чем несколько месяцев назад, спокойным это место не назовешь. Впрочем, раз уж вы едете в ту сторону…
— В Озерном Крае есть какое-то задание? — Насторожился Джесс.
— Не совсем задание, — ответил Марин. — Помните, вы упоминали, что дракониды могли проникнуть в Красногорье? Когда мы с мастером Андормасом недавно беседовали с людьми, работающими на Короля, выяснилось, что они тоже наткнулись на некие следы. Но они решили, что в районе Озерного Края и лесопилки крутятся лишь кучки странных поклонников черных драконов. О появлении драконидов они и не помышляли.
— Поклонники черных драконов? — Переспросил Джесс. — Вы уверены? Прямо в Озерном Крае?
— Откровенно говоря, — признался Марин, — наше сотрудничество с королевской семьей в этом вопросе не столь тесное. Это всплыло в случайном разговоре. Судя по тому, как небрежно следователи об этом упоминали, они не воспринимают этих дракопоклонников всерьез.
— Поэтому я подумал: если будете в Озерном Крае, присмотритесь – нет ли там подозрительных личностей…
— Я понял, мастер. Буду начеку.
— Конечно, отдых превыше всего, — добавил Марин. — Не стоит тратить всё время на поиски сумасшедших в ущерб себе. Я просто предупреждаю: в Озерном Крае не так тихо, как кажется на первый взгляд.
Джесс знал это лучше других. Если они уже умудряются окучивать егерей в самом городке, подбивая их на поиски сокровищ на севере, и водят дружбу с драконидами ради захвата разума – это не просто «активность», это настоящий произвол.
— Я и сам считаю, что вам пора отдохнуть, — продолжал Марин. — Раньше я не предлагал, видя, как вы горите желанием сдать экзамен на ученика мага. Но послушайте, господин Сесо, вам всего восемнадцать. Для ученика это, может, и поздновато, но жизнь впереди длинная. Не торопитесь слишком сильно, иначе наживете себе лишних проблем.
— Спасибо, мастер. Я запомню ваши слова, — ответил Джесс.
Марин рассчитывал, что Джесс проведет в Красногорье пару недель и успеет что-то высмотреть. На деле же он планировал задержаться там всего на одну ночь перед рывком дальше, так что вряд ли смог бы чем-то помочь.
Но слова Учителя напомнили ему о важном: в этом путешествии нельзя думать только об орках. Дракониды тоже представляют угрозу, и если их когти уже дотянулись до Озерного Края, то встреча с ними в глуши становится еще вероятнее.
Нужно подготовить не только зелье защиты от Тьмы, но и всё необходимое для защиты от огня. У Вересы ведь нет такого арсенала магических уловок против Пламени, как у него самого.