Глава 287: «Чувство опасности»
Какими бы ни были мотивы Кел’тузада, за прошедшее время со стороны Кирин-Тора не последовало ни новых действий, ни уведомлений.
Джесс вернулся к привычному ритму жизни: лекции, отдых. Ни Андормас, ни его Учитель Марин больше не заводили разговоров о Даларане.
Постепенно тревога утихла, но полностью вычеркнуть Кел’тузада из этой истории не получалось.
В конце концов, то, что Талон Кровожад знал его имя, было слишком странно. Кто еще, кроме Кел’тузада, обладал возможностью и мотивом сдать его рыцарю смерти?
Возможно, это и впрямь было своеобразным напоминанием: когда пыль улеглась, Кел’тузад решил показать Джессу, что всё еще имеет влияние в Храме Волшебников. Мол, не забивай голову ерундой, не ищи неприятностей и занимайся своими делами.
Впрочем, куда больше туманных подозрений Кел’тузада, пребывающего на другом берегу Бухты Барадин, Джесса беспокоило дело Гакина.
Он не знал, как Эрланд распорядился трупом суккуба. Говорили, что во время вторжения орков в Штормград он несколько лет скрывался в лесах с группой изгнанников. Вероятно, за это время они насмотрелись на демонов, призванных чернокнижниками орков, и научились решать такие проблемы по-своему.
Как-то раз после занятий, едва выйдя из Храма Волшебников, Джесс увидел Вересу. Она сидела в саду и, заметив его, помахала рукой.
Джесс поспешил к ней:
— Ну как? Ты не ранена? Всё прошло гладко?
— Почти, обошлось без травм, — ответила Вереса. — Что до результата – я собрала немного трав, которые, как мне кажется, и есть сухолист… По запаху и виду очень похожи. Я оставила их в своих комнатах.
— А ты быстро управилась. И двух недель не прошло. Как тебе Тернистая Долина? — Спросил Джесс.
Вереса коснулась кончика своего уха:
— Испортила плащ о какие-то колючие заросли, а в остальном – ничего особенного. В болотах полно крокодилов, но с ними вполне можно договориться.
Джесс кивнул, но тут же осекся:
— Погоди, что? Договориться? С крокодилами?
— Следопыт должен уметь говорить с животными, — пояснила Вереса. — С леопардами, оленями… крокодилы не исключение.
Заметив его ошеломленный вид, она добавила:
— Я сама в детстве не верила, когда впервые услышала об этом. Конечно, это не человеческое взаимодействие, но можно дать им понять, что у меня нет враждебности, или предупредить, что в драке им не победить. Передать простые сигналы.
— Простые… — пробормотал пораженный Джесс.
За разговором о приключениях в Тернистой Долине они дошли до ее жилища. Едва переступив порог, Джесс почувствовал запах влажной грязи.
Вереса, заметив его реакцию, поспешно извинилась:
— Прости, я еще не успела постирать одежду после болот. Вернулась в Штормград только сегодня утром и сразу побежала к тебе, чтобы отдать то, что нашла.
— Побывала бы ты у меня, поняла бы, что это сущие пустяки, — успокоил ее Джесс.
Вереса улыбнулась:
— Кстати, я ведь даже не знаю, где ты живешь. Каждый раз приходится ловить тебя в Храме Волшебников.
— Возле канала, — уклончиво ответил он. — Как обзаведусь постоянным жильем – скажу. А сейчас я и сам не знаю, когда придется переезжать.
В Штормграде фраза «живу у канала» не значила ровным счетом ничего.
— Ладно, — она достала сверток с травами. Джесс заглянул внутрь: там действительно лежало множество растений, напоминающих сухую траву, кое-где еще перепачканных комочками грязи.
— Ого, сколько собрала, — Джесс поворошил содержимое. — Отнесу своей знакомой алхимичке, пусть посмотрит, сколько зелья из этого выйдет.
— Значит… когда выдвигаемся? — Спросила Вереса.
— Думаю, на приготовление лекарства нужно время. Да и мне надо отпроситься у Учителя. Давай послезавтра? А ты пока выспись как следует. Бьюсь об заклад, ты несколько дней бегом бежала сюда.
— Я боялась, что рыцарь смерти покинет то место, — выдохнула она. — Чем ближе я к нему, тем сильнее становится волнение.
— Не спеши, — сказал Джесс. — Идти ему особо некуда. Раз он не примкнул к оркам Черной Горы, значит, у них свои счеты. В Орде многие считают Гул’дана и его рыцарей смерти предателями.
— Я знаю, Джесс.
Тот кивнул:
— Тогда я пойду, покажу траву алхимикам.
— Погоди, мне нужен новый плащ, — остановила его Вереса. — Нам ведь идти либо в пустыню, либо в пустоши, верно? Красногорье, Пылающие Степи… Я знаю те края. Там почти нет зелени. Мой нынешний плащ слишком приметный, да еще и рваный.
— Твой выглядит куда практичнее. Если у тебя есть что-то похожего цвета, не одолжишь?
— По-твоему, я похож на человека, у которого в шкафу гора лишних плащей? — Усмехнулся Джесс. — Просто пойди и купи. Здесь в Квартале Магов есть пара лавок с одеждой, совсем рядом.
— Э-э… — эльфийка замялась.
— Ты и впрямь не хочешь лишний раз ни с кем общаться… Да чем они от меня-то отличаются? Ладно, идем вместе. Мне всё равно нужна новая рубашка, а старую рваную как раз пущу на шарф.
— На шарф?
— Когда я в прошлый раз был на севере Красногорья, — начал объяснять Джесс, — там повсюду пыль и уголь. Ветер дует – и ты уже весь черный. С южной частью – два разных мира. Я там был всего одну ночь, а в этот раз мы можем застрять надолго, а то и дальше на север уйти. Мне нужен намордник, чтобы закрыть рот и нос, а то легкие испорчу. А ты как?
— У меня есть свой, просто здесь еще не пригождался, — ответила Вереса. — Тогда идем.
Днем Джесс привел Вересу к Ларсону. Хозяин лавки, завидев старого знакомого, воскликнул:
— Снова вы, господин Сесо! Что на этот раз – ремонт или обновка?
— Плащ, господин Ларсон, — сказал Джесс. — Для этой леди.
Вереса кивнула. Портной бросил взгляд на эльфийку и не скрыл удивления:
— Настоящие эльфы не заходили ко мне уже очень давно. Какие-то особые требования к плащу?
— Серый или темно-коричневый. Обязательно с капюшоном и из огнеупорного материала. Нам, возможно, придется заглянуть на север Красногорья, — уточнил Джесс.
Хозяин ушел в подсобку. Джесс спросил:
— Не хочешь заодно подлатать свой зеленый?
— Нет, — отрезала Вереса.
Джесс лишь тяжело вздохнул.
Хозяин вынес два варианта: светло-серый и темно-бурый. Вереса примерила первый – он показался ей странным, и она переоделась во второй.
Пока Джесс выбирал льняную рубашку, он украдкой наблюдал за ней. Эльфийка стояла неподалеку, поправляя воротник и поворачиваясь перед зеркалом. В широком плаще ее и без того стройная фигура казалась совсем хрупкой.
Джесс не ошибся в своих догадках: Вереса сегодня была без ботфортов, и ее реальный рост оказался чуть больше его собственного. Приблизительно метр семьдесят пять.
Ему определенно нужно было поднажать. Тот ложный уют, который дарило соседство с коротышкой Греридом, пагубно сказался на его самооценке.
Если не налечь на мясо сейчас, через пару лет он и вовсе перестанет расти.
— Этот сидит неплохо, — вынесла вердикт Вереса.
— С вас тридцать один серебряный, господин, вместе с рубашками.
Голос лавочника вырвал Джесса из воспоминаний о росте родителей.
— Кхм, ладно… берем.