Глава 286: «Какое-то предупреждение?»
Когда он снова поднялся на ноги, настал уже день.
Джесс сел на кровати. Урсула спала рядом, свернувшись в низком кресле. Самого его укутали в толстое одеяло – стало даже жарковато, а от ткани исходил густой запах лекарств.
Она же укрылась лишь своей старой одеждой, съежившись от холода в комочек.
Хоть Джесс и ворчал постоянно, что Урсула вечно посылает его на верную смерть, он не мог не признать: она искренне о нем заботилась.
При этой мысли даже то, что она подбивала его на авантюру в Тернистой Долине, перестало казаться таким раздражающим.
Он осторожно переложил одеяло на плечи Урсулы, собрал вещи и покинул подвал.
Рассудив, что его биологические часы окончательно сбились, Джесс подумал, не выпить ли молока, чтобы подготовиться к ночному сну заранее.
Говорят же, что коровье молоко помогает при гипнозе… или стоит вечером снова заглянуть к Урсуле за зельем?
Ему совсем не хотелось, чтобы Морофиэль снова вырубала его своим гипнозом. Скорость, с которой он отключался – словно под маской анестезиолога, – казалась ему пугающей. Он всерьез опасался, что однажды уснет и просто не проснется.
Размышляя об этом, он решил зайти в «Синий Отшельник», выпить молока, а заодно и перекусить. Со вчерашнего вечера его рацион составляли лишь горсть орехов да глоток вина в подвале; в животе уже урчало, а мысли о горячем молоке только разжигали аппетит.
Плотно запахнув плащ, он добрался до «Синего Отшельника». Войдя внутрь, Джесс привычно заказал соленый сыр, ломтики сухого хлеба и цукаты, а в дополнение – большую кружку кипяченого козьего молока, после чего нашел свободное место.
Едва принесли заказ, в дверях таверны показался знакомый силуэт – это была Эми Марин.
Джесс хотел было помахать ей, но заметил, что следом идет мужчина примерно ее возраста. Спутник о чем-то оживленно с ней беседовал, причем довольно фамильярным тоном. Судя по кольцу на пальце, он уже был полноправным магом.
Эми, заходя внутрь, отвечала ему неохотно, рассеянно осматривая зал. Стоило ей заметить Джесса, как ее глаза радостно блеснули.
Она бросила магу пару фраз, после чего энергично помахала Джессу рукой. Тот ответил тем же, и магиня быстрым шагом направилась к его столику.
Мужчина что-то добавил вслед, застыв на месте. Его взгляд упал на Джесса, и выражение лица стало трудноописуемым.
— От тебя несет за версту, — удивленно заметила Эми, присаживаясь. — Весь в запахе лекарств.
— Только что из алхимической лаборатории, — Джесс покосился в сторону выхода. Маг уже ушел. — Это твой парень?
— К черту его, — бросила Эми. — Возомнил о себе невесть что, став полноправным магом в двадцать с небольшим. Теперь ходит и тычет этим своим кольцом всем в нос, покоя не дает.
— Стать полноправным магом в таком возрасте… впечатляет, — сказал Джесс.
— И что тут такого? — Эми нахмурилась. — Мне тоже до тридцати еще несколько лет, скоро и я получу титул.
— Вся эта возня с парнями, свадьбами – слишком хлопотно. Вот стану полноправной магиней… нет, лучше подожду, пока не отправлюсь в Даларан и не вступлю в Кирин-Тор. Там маги и в сорок, и в пятьдесят семьи создают, никто и глазом не моргнет. Там я не буду так выделяться.
Джесс принялся помешивать ложкой осадок на дне кружки:
— Логично. В конце концов, Эгвин вышла замуж, когда ей было за восемьсот. Она одна подняла средний возраст замужества среди человеческих магинь на недосягаемую высоту.
— Ах ты паршивец! — Эми шутливо хлопнула Джесса по лбу.
— Но ты и впрямь веришь, что Эгвин прожила восемьсот лет?
— Ну, все так говорят, — пробормотал он.
— Мало ли что говорят, — она устремила взгляд вдаль и повысила голос:
— Леди! Мне порцию ломтиков копченой ветчины и маленькую чашку лимонного вина!
Она помахала рукой, но, не дождавшись реакции, повторила заказ громче. В ее голосе отчетливо слышалась ярость.
Джесс прихлебывал молоко. Слизнув каплю с губ, он поднял глаза на собеседницу:
— Да брось, он уже ушел. Не стоит так злиться.
— Как тут не злиться, когда такие типы прохода не дают? — Спросила Эми. — Тебя что, никогда не донимали плохие женщины?
— Бывало, — ответил Джесс. — Настолько плохие, что ты и представить не можешь.
Это заставило Эми рассмеяться. Она придвинулась ближе:
— Тоже магиня?
— Старая колдунья, — уточнил Джесс.
— Неудивительно, — хохотнула Эми. — У тебя такой вид, будто на тебя обязательно должна положить глаз какая-нибудь лесная ведьма.
— Ха-ха, — выдавил Джесс с насмешкой.
— Кстати, — спохватилась Эми, — из-за этого типа я чуть не забыла о деле. Старый Марин получил письмо из Кирин-Тора. Ты к нему пару дней не заглядывал, он тебя найти не мог, вот и не сказал до сих пор.
Джесс невольно сглотнул. В последнее время неудачи сыпались одна за другой, и он всерьез опасался, что и в Кирин-Торе что-то пошло не так. Однако, судя по беззаботному виду Эми, повода для паники не было.
— Ты чего так напрягся? — Спросила она. — Боишься, что мастера Кирин-Тора решат над тобой поиздеваться?
— Нет, — покачал головой Джесс. — Просто боюсь, что у них возникли подозрения.
— Никаких подозрений. В письме тебя описывают как героя: вместе со следопытами Квель’Таласа противостоял рыцарю смерти, пока Черная стая атаковала Даларан…
— В общем, всё в точности так, как изложила леди Вереса Ветрокрылая в своем послании. К слову, у нее изумительный почерк. Очень напоминает те эльфийские магические руны, что я видела раньше.
— Дворянин Квель’Таласа с детства обязан упражняться в каллиграфии, — Джесс покосился на свежепринесенную ветчину. — Можно кусочек?
— Конечно, — кивнула Эми.
Джесс соорудил бутерброд из ветчины, сыра и хлеба и разом откусил половину. Приятный вкус копченостей мерк перед облегчением: официальное признание Кирин-Тора означало, что его проблемы с Тьмой наконец-то остались в прошлом.
Эми стянула у Джесса кубик сыра и, понизив голос, спросила:
— Не хочешь узнать, кто подписал твое поручительство?
— Уэйн Халистер? — Джесс поднял брови. — Он допрашивал меня перед отъездом из Даларана. Кажется, он следователь из министерства магической обороны. Если мое дело дошло до Кирин-Тора, его наверняка дали бы ему на проверку.
— А вот и нет, — усмехнулась Эми. — Это был мастер Кел’тузад. Тот самый, из Совета Шести. Помнится, ты с ним уже встречался.
Джесс едва не выронил кусок хлеба изо рта. В испуге он поспешно проглотил непрожеванный мякиш.
— Испугался?
Магиня явно поддразнивала его, но Джесс почувствовал, как по затылку пробежал ледяной холодок.
Что задумал Кел’тузад? Это предупреждение? Попытка подкупить его, чтобы он не лез не в свое дело?
Эми, заметив его замешательство, добавила:
— Да не волнуйся ты так. Он же главный специалист по черной магии орков. Вполне логично, что подпись поставил именно он. К тому же, он тебя знает.
Джесс выдавил подобие улыбки:
— Вот оно что. А я-то грешным делом подумал, что он разглядел во мне великий талант еще на том совете.
Эми отпила вина и тихо произнесла:
— Кто знает. Все может быть.