Глава 284: «Утреннее собрание»
Несмотря на то что со сбежавшим демоном было покончено, Джесс так и не смог сомкнуть глаз до самого утра.
На следующий день он сидел в гостиной подвала «Зарезанного Агнца», не отрывая взгляда от двери, пока не собрались все: Эрланд, Суренна и Гальдес. Вскоре из алхимической лаборатории вышла и Урсула.
Все расселись вокруг костра. Заре помог разлить выпивку, и Гальдес первым нарушил тишину:
— Как обстоят дела с Гакином? Нам нужно эвакуироваться из «Зарезанного Агнца»?
— Слухов я не слышала, — ответила Суренна. — С тем, что осталось от Гакина, Эрланд уже разобрался.
— Не волнуйтесь, чужаков это не коснулось, — добавил Эрланд. — Труп демона мы тоже убрали. В Штормграде, кроме нас, Гакина почти никто не знал, так что его исчезновение останется незамеченным. Вот в Стальгорне у него были знакомые, и если тамошние дварфы долго не будут получать от него вестей, могут что-то заподозрить.
— Насчет Стальгорна я сам договорюсь, они поймут, — сказал Гальдес.
Суренна облегченно выдохнула и, понурив голову, всхлипнула:
— Проклятье, всё это так… нелепо.
— Раз уж мы решили идти этим путем, нужно быть готовыми к жертвам, — твердо произнес Гальдес. — Гакин это прекрасно понимал.
Он повернулся к Джессу.
— Джесс, я не хочу, чтобы ты винил себя. Это я нашел заклинание, я помог ему достать магические компоненты. Я советовал ему дождаться удобного момента и попробовать призыв вместе со мной или с тобой, но он явно слишком торопился.
Джесс хранил молчание. Эрланд подал голос:
— Почему я узнаю обо всем последним?
— Мы предлагали тебе испытать это заклинание еще в самом начале, помнишь? — Ответил Гальдес. — Мы все знали об опасности, поэтому ты и не участвовал в дальнейших исследованиях…
— Гакин мертв, — перебила Суренна. — В чем еще ты хочешь обвинить Гальдеса? Думаешь, на месте Гакина ты справился бы лучше?
Эрланд приложился к кружке с пивом, сделал внушительный глоток и молча откинулся на спинку стула.
— Но ведь есть заклинание изгнания, верно? — Внезапно спросила Урсула. — Почему демон смог его убить? Неужели этот прислужник не дал Гакину и секунды, чтобы защитить себя?
— Я… я не знаю, — прошептала Суренна.
— Потому что он и не собирался его произносить, — Джесс не сводил глаз с огня. — Эрланд, Суренна, не делайте вид, будто не понимаете, кем был тот демон.
— Теперь понимаем.
Гальдес кивнул. Урсула промолчала – очевидно, все уже догадались, кого именно призвал Гакин, не говоря уже об Эрланде.
— Перед тем как убить суккуба, я слышал её слова, — продолжил Джесс. — Возможно, в это трудно поверить, но Гакин добровольно пошел на это.
Он помедлил и добавил:
— Хотя я не знаю, было ли это следствием черной магии демона или чем-то еще.
— По крайней мере, выглядел он вполне довольным, — вставил Эрланд.
— Да замолкни ты, Эрланд! — Вскрикнула Суренна. — Ты в своем уме?!
Эрланд с силой грохнул ладонью по столу.
— А чего ты от меня ждешь, Суренна Келдон?! Чтобы я разрыдался, рухнул на колени перед его могилой и принес букет цветов? Не забывай, как этот тип на меня поглядывал!
— И не забывай, кто разгребал всё это дерьмо за вами! Кто приводил комнату в порядок? Мне того, что я увидел вчера ночью, на несколько дней кошмаров хватит. Этот самовлюбленный подонок превратил себя в нечто похлеще орочьего плевка!
— Не горячись, Эрланд, — осадил его Гальдес. — Мы все ценим твою помощь.
— Вы просто кучка мерзавцев! — Суренна в гневе вскочила со стула и направилась к выходу.
— Суренна… — окликнул её Джесс. — Не делай глупостей. Нам нужно обсудить, что делать дальше.
— Прости, Джесс, это не к тебе относится. Но я больше не могу здесь находиться.
Она бросила это ледяным тоном и, не оборачиваясь, скрылась за дверью.
— Опять ушла, — Эрланд выругался, а затем тяжело вздохнул. — Ладно, я передам ей всё, о чем мы договоримся.
Гальдес кивнул.
— Значит так: никаких больше экспериментов с тем заклинанием. Впредь к любой магии призыва относиться с предельной осторожностью. Никаких проверок наобум. Цену за импульсивность мы уже заплатили.
— И пробовать только тогда, когда все будут в сборе, — добавил Эрланд. — Завязывайте с этими кружками по интересам, вы, кучка одаренных засранцев. С меня хватит. Хоть я и терпеть не мог эту старую черную собаку Гакина, видеть его в таком виде я не желал. Проклятье, этот образ теперь стоит у меня перед глазами, стоит только веки сомкнуть.
— Но как нам понять, что перед нами – магия призыва или что-то другое? — Спросила Урсула.
— У заклинаний призыва есть общие черты, — ответил Джесс. — Полагаю, это некие устные обязательства для общения с демонами Пустоты. Если найти в них закономерность, можно научиться их различать. Я постараюсь найти в библиотеке Храма Волшебников записи об этой черной магии – будь то язык, письменность или правила. Это поможет нам понимать, что за заклинание перед нами, действует ли оно и к какой категории относится…
— И почему ты не сделал этого раньше? — Спросил Эрланд.
Джесс смерил его холодным взглядом.
— Может, потому, господин Дудмор, что я только в этом году наконец-то получил доступ к занятиям в Храме Волшебников?
— Виноват, — буркнул Эрланд. — Вечно забываю, что ты еще юнец…
— Ты уверен, что справишься? — Спросил Гальдес. — Я слышал, что даже среди полноправных магов в Храме мало кто смыслит в орочьем или демоническом языке.
— Изучать языки куда безопаснее, чем испытывать заклинания, не так ли? — Парировал Джесс.
— Справедливо, — согласился Гальдес. — В таком случае, полагаемся на тебя!
— Кое-что я уже выяснил, и Эрланд в чем-то прав, — добавил Джесс. — Просто я боялся ошибиться или направить вас по ложному пути… поэтому и не спешил делиться своими догадками насчет этих чар.
Услышав это, Эрланд с силой потер лицо ладонями.
— Не сомневайся в себе, Джесс, — подбодрила его Урсула.
— Урсула права, — подтвердил Гальдес. — Мы все пробираемся на ощупь. Мы с Гакином всегда старались делиться любыми мыслями, чтобы обдумать их вместе.
— Я понял, — кивнул Джесс. — Впредь я буду рассказывать обо всем, что узнаю.
И это были не просто слова. Джесс понимал: пора здешним чернокнижникам начать разбираться в том, что они изучают.
Он умел осознанно противостоять влиянию Тьмы, но здесь это дано не каждому.
Если он будет просто переводить слова с помощью беса и выдавать их без объяснения сути, трагедии вроде той, что случилась с Гакином, неизбежно повторятся.