Глава 279: «Магические наконечники»
Вечером Джесс договорился встретиться с Вересой у «Позолоченной Розы». Когда он подошел к таверне, эльфийка уже ждала его у входа.
— Не зайдем внутрь? — Предложил Джесс.
— Нет, Джесс. — Вереса, прижимая к себе небольшую сумку, шагнула к нему. — Давай просто прогуляемся вдоль канала? Я купила сладостей, перекусим по дороге.
— Тебе там не нравится? — Спросил он.
— Слишком много внимания. Там неудобно разговаривать. — Вереса достала слоеное пирожное и откусила кусочек. — Я думала, что смогу привыкнуть к жизни в человеческом городе, но, видимо, пока не судьба.
— Угости и меня. — Джесс взял предложенное лакомство и, жуя, заметил:
— В Сумеречном Доле мне показалось, что тебе уже всё равно.
— Тогда я пыталась закалить себя, — ответила эльфийка. — Но сейчас у меня что-то вроде отдыха между заданиями. Не хочу портить себе настроение.
Джесс понимающе кивнул. Эльфов в Штормграде и правда было маловато.
Вереса плотнее закуталась в плащ.
— Даже не знаю, что хуже: накинуть капюшон и привлекать взгляды или идти так и ловить их на себе. В лесу многие носят шляпы, это нормально, а здесь… чувствую себя воровкой!
Разговаривая, они вышли к безлюдному берегу реки и присели на парапет.
— Ну как? — Спросила Вереса. — Письмо помогло?
— Очень помогло, спасибо тебе огромное.
Эльфийка улыбнулась.
— Вот и отлично. Надеюсь, ты не забыл, о чем мы договаривались?
— Как я мог забыть, — ответил Джесс. — Утром я еще раз всё обдумал. Раз уж мы идем в разведку, нам не обойтись без скрытности. Орки Изувеченной Длани – опасные убийцы, к тому же они в бегах, а значит, будут крайне бдительны. Я решил раздобыть зелье невидимости, на всякий случай.
Вереса достала из сумки яблоко.
— Зелье невидимости? Знаю такое. И где ты его возьмешь? Разве в Штормграде такие вещи не под строгим контролем?
— Под контролем, — подтвердил Джесс. — Но у меня есть знакомая алхимичка. Проблема в том, что у нее не хватает ингредиентов. Думаю, на днях стоит вернуться в Сумеречный Дол, поискать там сухолист. Она говорит, что он растет в Тернистой Долине.
— Я знаю сухолист. Могу сама сходить за ним, Джесс.
— Ты же никогда не занималась травами.
— Я проходила курс травничества, — возразила она. — Обучение следопыта включает и это. У меня просто не было практики, так почему бы не попробовать?
— Не стоит, — отрезал Джесс. — С зельем я сам разберусь. А то мне будет как-то не по себе брать твою награду.
— И что мне прикажешь делать в Штормграде эти несколько дней? — Вереса задумчиво сжала в руке огрызок. — Тебе ведь нужно ходить на занятия? Мне неприятно сидеть здесь без дела. Взаимодействие с джунглями мне дается куда проще, чем с людьми. Считай, что я просто вышла проветриться.
— Ты уверена?
— Разумеется!
— Ладно, только не приближайся к руинам Гурубаши, — предупредил Джесс. — Тернистая Долина всегда была территорией джунглевых троллей. Хоть они сейчас и не ищут конфликта с людьми, расслабляться не стоит.
— Сухолист обычно растет в болотах, так? — Вереса припомнила карту. — Судя по всему, большинство рек и болот в долине находятся далеко от Зул’Гуруба, так что проблем быть не должно.
— На побережье тоже есть деревни и города троллей, так что держись от моря подальше, — напомнил Джесс. — Ну и хищников берегись: рапторов, тигров…
Чем больше он говорил, тем яснее понимал, насколько это безумное место. Неудивительно, что всё привозное оттуда стоит бешеных денег.
— Еще посмотрим, кто из нас хищник, — усмехнулась Вереса. — Выдвинусь завтра с утра.
— Тебе нужны деньги?
— Может, дашь десять серебряных монет?
— Бери больше. — Джесс положил на парапет весь свой кошелек.
— Спасибо, этого хватит.
Глядя, как она убирает деньги, Джесс с трудом мог сопоставить ее нынешний образ с той щедрой дворянкой из рода Ветрокрылых, которая запросто дала ему выпить половину флакона с водой Солнечного Колодца.
Попади эта вода в Квартал Магов, на нее, наверное, можно было бы купить целый дом.
Конечно, Джесс мог только догадываться, ведь вряд ли эльфы стали бы продавать свои святыни людям. Но мало что могло заставить архимага Марина так изумиться. Даже когда Джесс рассказывал о стычке с черным драконом, тот лишь хмыкнул. А услышав о Солнечном Колодце… по его лицу казалось, что он искренне жалеет о том, как короток человеческий век.
Никто точно не знал истинной ценности того флакона, но вот сколько еды в Штормграде можно купить на эти серебряные, Вереса за последнее время уяснила очень хорошо.
Джесс достал яблоко и откусил кусок.
— Слушай, ты говорила, что мы должны схватить того рыцаря смерти, а не убить. Это ведь чертовски сложно. Вспомни Кровожада: мы ведь зажали его в угол, он не мог ни убить тебя, ни отделаться от тебя, чтобы заняться мной… И всё равно умудрился бросить оболочку и сбежать.
Он проглотил кусок и продолжил:
— Если тот рыцарь смерти действительно под защитой легиона Изувеченной Длани, то даже если мы найдем способ его одолеть, он наверняка сбежит так же, как и его хозяин. А потом снова искать его душу… Не проще ли прикончить его на месте?
Вереса загадочно улыбнулась.
— У меня есть способ справиться с рыцарем смерти.
С этими словами она достала из-за пояса маленький флакон с золотистой жидкостью.
— Это Священное Магическое Масло. Если нанести его на зачарованный наконечник стрелы и ранить тело рыцаря смерти, его душа не сможет ускользнуть. Когда плети нежити вторглись в Квель’Талас, это средство было проверено не раз.
Она убрала флакон обратно.
— Мы просто не ожидали встретить рыцаря смерти в самом Даларане и не подготовились. Эту вещь трудно достать, да и спрос на нее невелик. Иначе, поверь мне, Талон не ушел бы так легко.
— Когда придет время, я смажу стрелу этим маслом, чтобы он не сбежал. А когда мы его одолеем, я просто отсеку ему голову – ту часть, где заточена грязная орочья душа. Так мне советовали алхимики.
— Вот оно что, — кивнул Джесс. — Раз у тебя есть план, тогда ладно.
— Значит, ты по-прежнему намерен помогать мне, пока мы его не схватим? — Вереса придвинулась ближе.
Джесс щелчком отправил огрызок в реку.
— Честно говоря, мне было бы неловко получить от тебя столь щедрое вознаграждение, просто указав дорогу.