Глава 278: «Друг эльфов»
Когда утренний курс орочьего языка закончился, Джесс, сжимая в руках рекомендательное письмо от Вересы, направился в кабинет архимага Марина.
Ему, конечно, любопытно было заглянуть внутрь, но конверт был тщательно запечатан воском, на котором красовался герб рода Ветрокрылых. Всё это должно было создать иллюзию долгого пути письма из самого Квель’Таласа в Элвинн.
Войдя, Джесс застал Марина за бормотанием каких-то текстов. Увидев ученика, архимаг нахмурился, продолжая шептать себе под нос.
— Мастер, прибыло письмо от эльфов, — доложил Джесс, кладя конверт на стол.
Марин взял его в руки, осмотрел и заметил:
— Быстро же оно дошло. Воск выглядит совсем свежим, даже письмо из Кирин-Тора еще не доставили.
— Его передал один эльф-маг, — поспешно добавил Джесс. — Услышав, что это послание от леди Вересы, он вызвался помочь с большой охотой.
— Похоже, у тебя в Квель’Таласе неплохие связи, — пробормотал Марин, вскрывая конверт. Надев очки, он всмотрелся в строки. — Талассийское письмо у эльфов всегда было изящным… Неужели леди Вереса писала сама?
«Значит, написано на эльфийском», – подумал Джесс. Читать это он всё равно не умел. «Надо бы как-нибудь выучить талассийский язык».
Лицо Марина становилось всё серьезнее. В какой-то момент его взгляд застыл на одной строчке и больше не двигался.
— Ан’лун, ану, но… белоре… а’лун… — Он поднял глаза на ученика. — Если за десятки лет я не позабыл талассийский, то здесь сказано, что ты пил воду из Солнечного Колодца.
— Э-э? — Джесс растерялся. — А зачем она об этом упомянула?
— Леди Вереса Ветрокрылая пишет, что использовала половину флакона с водой Солнечного Колодца, чтобы очистить твое тело от некротической энергии, которой тебя поразил Талон Кровожад. Она гарантирует, что ты больше не несешь в себе опасной некротической гнили. Это правда?
— Да, Талон Кровожад…
— Я спрашиваю о Солнечном Колодце! Ты пил эту воду?
— Ну, было дело…
— Почему ты молчал об этом раньше?
Джесс неловко поскреб затылок.
— Я выпил совсем немного. Просто подумал… если я пил такую святыню, а Тайная магия мне дается так туго, это выглядело бы как-то… глупо.
— Вовсе нет, господин Сесо, — вздохнул Марин. — В конце концов, вода исцелила твои раны. Иначе после удара самого Талона Кровожада ты бы не восстановился так быстро, а, возможно, до сих пор бы чах в постели. Не стоит считать воду Солнечного Колодца универсальным божественным даром. И всё же… Ах, если бы я только мог ее пригубить.
Он покачал головой и снова пробежался глазами по письму.
— Теперь я понимаю, почему письмо доставили так быстро. Хоть тон здесь в основном официальный, во многих местах заметно, что вы с леди Вересой довольно близки. Она определенно считает тебя своим другом, раз использует такие обращения.
Архимаг испытующе посмотрел на Джесса:
— Значит, в той битве ты не просто спасался бегством от рыцаря смерти?
— Пытался сопротивляться, — ответил Джесс. — Не помирать же просто так.
Старый маг удовлетворенно кивнул.
— Каким бы слабым ни был смертный, готовность нанести ответный удар в лицо великому злу – это качество, достойное уважения любой расы. Даже вечно высокомерная эльфийская дворянка проникнется искренним почтением к такому человеку.
Он задумчиво смял край бумаги и тяжело вздохнул:
— Сотни лет назад Страж Тирисфаля, выступая против короля демонов, черпал силы именно в такой отваге. Только так смертные совершают невозможное. И именно благодаря тому, что подобные герои не переводятся, мы продолжаем жить, несмотря на все бедствия.
Джесс молча кивнул.
— И всё же, — Марин снова вперился в него взглядом, — теорию учить всё равно придется, мой дорогой ученик. Было бы крайне нелепо пройти через столько опасностей, убить в поединке драконида-мага и провалиться на экзамене для учеников… Господин Сесо, это никуда не годится.
— А когда следующий экзамен на ученика мага? — Спросил Джесс.
— Ты что, даже не удосужился узнать сам?
— Я… не думал, что допущусь до него так скоро.
— Кажется, двадцать второго марта, — сказал Марин. — Осталось чуть больше месяца. Думаешь, успеешь подготовиться? Я могу подать заявку.
— Не знаю, — ответил Джесс. — Но я попробую.
— Вот и славно. Кстати, если сдашь с первого раза, побьешь рекорд господина Скрауна и станешь моим самым быстрым учеником, перешедшим на новый ранг.
Маг начал собирать бумаги на столе.
— Ну что, есть еще вопросы? Уже полдень, мне пора обедать.
— Есть, — произнес Джесс. — Я должен сообщить о случае использования магии нежити.
— Магии нежити? — Марин насторожился. — Это как-то связано с Кровожадом?
— Нет, дело не во мне. В Златоземье живет отставной врач по имени Томас Уоллер. Я подозреваю, что он изучает магию нежити, чтобы воскресить свою жену.
— У тебя есть доказательства? — Спросил архимаг. — Это серьезное обвинение, особенно сейчас, когда Сумеречный Лес отчаянно нуждается в любых лекарях и травниках.
— В его комнате чувствуется некротическая аура, — твердо сказал Джесс. — Как маг, сражавшийся с рыцарем смерти, я способен отличить Тьму от магии нежити. Я боюсь, он уже начал проводить опыты на теле жены. Было бы хорошо, если бы Храм Волшебников прислал кого-нибудь для проверки и установил за ним наблюдение. Сами знаете, ситуация в Южном Элвинне с каждым годом только ухудшается…
— Я не занимаюсь надзором за некромантами в королевстве, господин Сесо, — ответил Марин. — Но недавно мастер Андормас упоминал, что лорд Болвар Фордрагон просил Храм Волшебников уделить больше внимания распространению силы Тьмы в Южном Элвинне. Думаю, это как раз по адресу. Не волнуйся, сегодня днем я буду в башне и передам это мастеру Магино Дюма, он сейчас отвечает за это направление.
Он уже взялся за ручку двери, но обернулся:
— Да, насчет головы того драконида. Мастер Андормас хочет ее препарировать для исследований, так что тебе полагается вознаграждение. Что предпочтешь: монеты или что-то другое?
— А можно… — Джесс поправил свою короткую мантию. — Чтобы чародей наложил на эту одежду зачарование?
— Конечно, — согласился Марин. — Что именно ты хочешь?
— Есть что-то, повышающее эффективность наложения чар? Чтобы мана тратилась экономнее или вроде того…
Марин озадаченно поднял бровь:
— Есть зачарование, которое помогает носителю сохранять хладнокровие и концентрацию, что косвенно улучшает процесс. Но учти, если ты сам по себе пациент с манией, никакая магия не превратит тебя в великого ученого. Эффект будет лишь вспомогательным.
— Тогда это то, что нужно, мастер, — уверенно кивнул Джесс.