Глава 268: «Врач из Сумеречного Леса»
— Томас Уоллер?
Джесс изо всех сил пытался отыскать это имя в закоулках памяти, но тщетно.
— Да, господин Уоллер, — подтвердил Морган. — Он подпадает под ваше описание. Его жена, леди Элиза Уоллер, тяжело заболела несколько лет назад – кажется, какой-то неизлечимый недуг. Раньше господин Уоллер был нашим лучшим лекарем, осмелюсь сказать, что он перелечил пол-Вороньего Холма. Но болезнь жены подкосила его, он разорился… Он вложил все силы и средства, но облегчения не наступило, ей становилось лишь хуже с каждым годом. Честно говоря, я давно его не видел и не знаю, как он вообще сводит концы с концами.
— Я запомнил это имя, — кивнул Джесс. — Есть кто-то еще?
— Женатый алхимик, врач, все еще живой и бывавший как в Вороньем Холме, так и в Сумеречном Доле… на ум приходит только он один. — Морган глубоко вздохнул и спросил:
— Так вы думаете, он как-то связан с тем рыцарем смерти? Какое отношение он имеет к Аберкромби, о котором вы упоминали?
— Трудно сказать наверняка, — ответил Джесс. — Я лишь слышал, что этот Аберкромби может обладать зацепками. Кое-что знаю о его личности, но тот, кто снабдил меня сведениями, сам почти ничего не ведал об этом имени. Так что я действую наугад.
— Значит, вы следователь из Храма Волшебников, верно? — Морган опустил глаза, глядя на пальцы Джесса. — В прошлый раз вы об этом не упоминали. Если это и впрямь господин Уоллер… Если он совершил ошибку, я надеюсь… Что ж, возможно, не мне это говорить, Джесс, но он лечил меня, и не раз.
— Пока это лишь подозрения, Морган, — успокоил его Джесс. — Не беспокойтесь так, я просто хочу задать ему несколько вопросов.
Ночью Джесс спустился вниз облегчиться, а когда возвращался по лестнице, все его мысли были заняты Аберкромби.
Томас Уоллер. Имя звучало так обыденно – будто речь шла о школьном учителе, зажиточном фермере или бухгалтере при мэре. Это простое имя разом развеивало тот ореол зловещей Тьмы и падения, что окутывал образ Аберкромби.
К тому же рассказ Моргана Латимора о прошлом Уоллера мешал Джессу видеть в нем безумного некроманта.
Однако как далеко зашел нынешний Аберкромби?
Пытался ли он проводить опыты на трупах с большого кладбища? Использовал ли жизни горожан, чтобы испытать мощь своего нечестивого искусства?
Джесс ничего не знал наверняка – полагаясь лишь на слова Моргана, он не мог составить полную картину.
Конечно, расслабляться не стоило. Через десять лет этот человек станет воплощением жестокости и опасности. Даже если сейчас роковые факторы еще не проявились в полной мере, он вряд ли окажется простым обывателем. Размышляя об этом, Джесс вышел в коридор и заметил у окна в дальнем конце Вересу. Она сидела на подоконнике, глядя в темноту, и жевала соленое печенье, привезенное из Штормграда.
— Вен… Асервен?
— Джесс? Ты чего не спишь? — Обернулась она.
— Да вот, встал по нужде. А тебе не спится?
— Пока нет желания.
— Понятно, — Джесс зевнул. — Прости, что тяну тебя назад. Мне без ночного сна совсем никак.
Вереса улыбнулась:
— Ну какое там «тянешь». Когда я была в Вороньем Холме до этого, то почти не нашла зацепок. Люди здесь мнительные, смотрят волком, ничего не говорят – я даже не знала, как подступиться. А ты за одну ночь разузнал больше, чем я за несколько недель. Кажется, будто местные знают тебя целую вечность. Что ты здесь делал в прошлый раз?
— Мы с Греридом затравили орочьего боевого волка, — ответил Джесс. — Притащили тушу, мясо раздали людям. Видимо, многим я заполнился.
— Охотиться на боевых волков и устраивать пир для горожан… Ха, не очень-то похоже на повадки чернокнижника, — заметила Вереса. — Знаешь, Джесс, в этом путешествии я понимаю, что знала о вас совсем мало. Видимо, пришло время избавляться от предубеждений.
Джесс задумчиво произнес:
— Кое-кто говорил мне: только лично погрузившись в другой мир, соприкоснувшись с его людьми и культурой, можно по-настоящему его понять. То, что слышишь от других – всегда лишь искажение.
— Разумно. И кто же тебе это сказал?
— Кел’тузад. Ну ладно, я спать.
— Доброй ночи, Джесс.
На следующее утро Джесс сидел на краю фонтана, превратившегося в застойный пруд, и смотрел на запад, в надежде, что какая-нибудь церковная карета подбросит их по пути.
Вереса была еще более нетерпелива: она стояла поодаль у дороги, вглядываясь в даль, словно близость к повороту могла заставить повозку ехать быстрее.
В этот момент к Джессу подошел Морган.
— Скоро должна быть. Каждое утро в это время из Луноречья в Сумеречный Дол идут повозки с товаром.
— Значит, вы тоже привыкли называть его Сумеречным Долом? — Спросил Джесс.
— Приходится, — кивнул Морган. — Господин Эберлок хочет, чтобы мы поскорее приняли нынешнее состояние леса и были готовы к долгой борьбе. Я понимаю его логику. К тому же сейчас в Доле дела обстоят неплохо.
Он помолчал и негромко спросил:
— Если ты действительно обнаружишь связь господина Томаса Уоллера с рыцарем смерти… ты убьешь его?
— Убью? — Джесс нахмурился. — Вряд ли до этого дойдет. Скорее сообщу в Храм Волшебников.
— И в Сумеречном Доле, и в Вороньем Холме сейчас острая нехватка лекарей, способных бороться с мором, — серьезно произнес Морган. — Если он не совершил чего-то чудовищного, я прошу тебя – сохрани ему жизнь. Дай шанс на искупление.
— Звучит так, будто ты уже уверен, что с ним что-то не так, — заметил Джесс.
— Я не знаю, — вздохнул Морган. — Но до меня доходили нехорошие слухи. В общем, будь осторожен, Сесо.
— Я запомню это, — ответил Джесс.
В этот момент Вереса выкрикнула что-то на эльфийском, чего Джесс совершенно не понял.
Она указала вдаль:
— Едут, Джесс!
— Это повозка, — поднялся Джесс. — Похоже, пора прощаться.
Морган вскинул брови и шепнул:
— Еще свидимся. Ты там… поднажми, Джесс.
— Что? — Джесс недоуменно обернулся.
Морган с лукавой усмешкой посмотрел на спину эльфийки и прошептал:
— Разве ты не слышал историю маршала Туралиона? В следующий раз, когда встретимся, не принесешь ли ты на руках маленького полуэльфа?
Джесс подошел поближе и с совершенно серьезным лицом ответил:
— Ну, тут уж как пойдет.
— Да я шучу, а ты и впрямь распетушился…
Они оба рассмеялись. Вереса уже махала рукой повозке, чей силуэт едва виднелся на горизонте.