Глава 262: «Выдающийся помощник»
Для возвращения в Штормград Джесс специально выбрал глухую полночь.
С ним были два демона, и ему совсем не улыбалось входить через городские ворота в час, когда по улицам взад-вперед разгуливают маги или люди из Церкви Света.
Поход в Красногорье, если в целом, прошел довольно гладко: времени зря не теряли, и к вечеру воскресенья он уже был в Штормграде. Успел как раз к началу занятий, хотя по пути всякой дряни приключилось предостаточно.
Кто бы мог подумать, что удастся прикончить целого драконида.
В ту ночь он наконец-то выспался в тишине. Наутро Джесс прихватил деревянный ящик с патронами и сверток с черепом драконида, добрался до Квартала Магов, вернул коня и отправился на поиски Марина.
Толкнув дверь, он увидел Марина: тот стоял за столом, разминая поясницу.
Услышав звук, мастер обернулся:
— Господин Сесо, вы вчера вернулись?
— Да, мастер, — Джесс опустил тяжелую ношу на пол.
— Что это? — Спросил Марин. — Тот егерь отказался отдавать драконью чешую или вы не сошлись в цене?
— Чешуи больше нет, — ответил Джесс, разворачивая сверток. — Вот этот парень постарался. Либо уничтожил, либо спрятал, господин Роунмейс тоже не знает, где она.
— Это еще что такое? — Марин обошел стол и присмотрелся. — Череп драконида? Это же… черный драконид? Ты его убил?
Джесс прочистил горло:
— Мастер, я раздобыл снаряжение с сопротивлением огню и, полагаясь на Магическую Броню и плащ «Короля», сразился с этим огненным магом. Результат, как видите, налицо.
— Маг всегда должен быть готов, — пробормотал Марин. — Так это был драконид-маг? Знаете, господин Сесо, я считаю, вы вполне достойны звания ученика мага. Школа Защиты – это не только теория и зазубривание заклинаний, практика крайне важна. Умение подготовиться к конкретному бою – это ключ к успеху… Свет небесный, целый драконид-маг!
От слов Учителя Джессу стало немного не по себе. Честно говоря, он и сам не ожидал встретить драконида-огненного мага… Когда он прикидывал план перед той горной котловиной, сомнения его все же грызли.
Просто было жаль тратить впустую столько золота и энергии на все эти магические компоненты и вещи с защитой от огня.
— Откровенно говоря, мастер, — произнес Джесс, — мне кажется, мое нынешнее жалованье уже не совсем соответствует опасности, с которой я сталкиваюсь, работая вашим помощником…
— Верно, я и сам не предвидел таких трудностей, — кивнул Марин. — Сперва я думал, что нужно просто встретиться с человеком и разузнать обстановку. Эту голову… оставишь мне? Я передам ее мастеру Андормасу и поговорю с ним о заслуженной награде для тебя. А еще тебе придется рассказать мне всё в подробностях, и о своих мыслях тоже.
— Разумеется, — согласился Джесс. При этом он нарочно засучил рукав, выставляя напоказ бинты на руке.
— Тяжело тебе пришлось, — Марин снова завязал сверток и водрузил его на шкаф за столом. Даже когда он сел, его глаза то и дело косились в ту сторону.
Джесс изложил события, немного приукрасив битву в котловине: мол, он в одиночку вел сложную игру против драконида-мага, проявляя чудеса хитрости и едва не расставшись с жизнью. В остальном же он был предельно честен.
Закончив рассказ, Джесс подытожил:
— Мастер, я полагаю, черные драконы хотят распространить свое влияние на Черную Гору. Они намерены помочь оркам Черной Горы одолеть дварфов Черного Железа, и этот драконид – явное доказательство их амбиций. Роунмейс говорил, что в Озерном Крае его обманом заманили в пещеру к дракониду, где он и подхватил проклятие. Думаю, драконид хотел скрыть факт находки чешуи и заодно прощупать почву для создания культа. Возможно, Озерный Край уже наводнен их агентами.
— Я склонен согласиться, но не будем спешить с выводами, — отозвался Марин. — Нам нужно больше улик. Однако тех сведений, что ты принес, уже достаточно, чтобы Король отправил в Озерный Край разведку.
Разведка – это, конечно же, агенты ШРУ.
В игре именно они распутывали заговор черных драконов. Если его изыскания помогут ШРУ прижать врага, то, возможно, вред, который Ониксия и легион черных драконов нанесут Штормграду и всему королевству, будет чуть меньше, чем в другой временной линии.
Впрочем, вспоминая последствия своих дел в Даларане, Джесс не брался гадать, во что всё выльется в итоге.
С него станется просто помочь, чем может.
— Мастер, — спросил Джесс, — так насчет звания ученика мага… вы ведь не шутили?
— Вовсе нет, — ответил Марин. — Раз уж ты способен в одиночку уложить драконида-мага, я за тебя поручусь. Многие полноправные маги в глаза не видели драконидов, а некоторые, смею сказать, и вовсе не верят в их существование. Я попробую добиться для тебя освобождения от экзамена на владение магией.
— Но теорию Школы Защиты придется подтянуть, господин Сесо. Если хочешь поскорее пройти проверку, не надейся только на общие лекции. Те десятилетние дети, что сидят с тобой в классе, планируют потратить несколько лет, прежде чем станут учениками мага.
— Полагаю, с вашей памятью тест на знание теории не станет преградой.
— Я понял, — Джесс почувствовал небывалое воодушевление.
— Так что готовься как следует, господин Сесо. Ах да, еще кое-что: мастер Каро Дюшан охотно даст за тебя поручительство. К тому же, именно он выхаживал тебя после ранения магией черных драконов, верно?
Джесс кивнул:
— Да, мастер. В Даларане я даже жил в доме, который он для меня снимал. Я очень благодарен ему за помощь.
— Всё складывается удачно, — кивнул Марин. — Письма в Кирин-Тор уже отправлены. Дня через два должен прийти ответ из министерства магической обороны, думаю, проблем не возникнет.
Джесс снова кивнул, втайне надеясь, что у Кел’тузада полно дел и ему будет совершенно некогда вникать в суть этих писем.
— Из Квель’Таласа ответили? — Спросил Марин.
— Пока ищу того, кто мог бы доставить послание, — признался Джесс. — Но письмо уже готово, скоро я…
— Эльфы, которых я знаю, сейчас не в Штормграде, к сожалению, не могу подсобить, — Марин опустил взгляд. — Э-э… а в этом ящике что? Это связано с заданием?
Джесс посмотрел на деревянный короб у своих ног, где раньше лежали книги, а теперь покоились патроны Черного Железа:
— Ах, это просто сувениры из Озерного Края, мастер. Другу в подарок.