Глава 26: «Возвращение к жизни»
Путь обратно в Штормград на повозке занял еще два дня. Когда они сошли у торгового поста на небольшой площади Квартала Торговцев, Джесс, глядя на снующую туда-сюда толпу, ощутил, что наконец-то вернулся в цивилизованный мир.
Дорожная усталость и затягивающиеся раны лишили обоих желания немедленно бежать и продавать добычу.
Они договорились отдохнуть утро, а днем встретиться у таверны «Позолоченная Роза». Оружие в мешке забрал Грерид, а Джесс унес с собой траву и кожаный подсумок чернокнижника.
Вернувшись в свое съемное жилье после почти недели по тавернам, Джесс даже ощутил некоторую непривычность обстановки.
Его комнатка была крошечной – от силы четыре-пять квадратных метров, едва ли больше туалета в его прошлой жизни. Значительную часть пространства съедал низко нависающий карниз крыши, а кровать была настолько короткой, что при его росте под метр восемьдесят ноги неизбежно свисали за край.
Впрочем, для эпохи, напоминающей Средневековье или Ренессанс, наличие у обычного городского рабочего отдельного жилья уже превосходило самые смелые ожидания. Джесс готовился к тому, что в Штормграде ему придется годами спать в общих залах на десяток человек. На деле же тяжелым было лишь самое начало, когда пришлось жить в шатрах у городских ворот. Старый квартал после расчистки и перепланировки смог принять множество приезжих рабочих, а когда Новый квартал был почти достроен, с жильем стало куда проще.
В итоге ему даже удалось снять эту хижину.
Поэтому раньше у него и мысли не возникало жаловаться на тесноту.
Скоро он сможет поселиться в Квартале Магов – самом красивом и дорогом районе после Садового квартала, где живет знать. Рядом находится университет Штормграда, которого Джесс и в глаза не видел в игре. Место просто безупречное.
От этих мыслей будущее начало казаться радужным… Точно, нужно ведь еще встретиться с Иденом Марином!
Интересно, вернулся ли хозяин из Красногорья? Пока они с Греридом отдыхали в Златоземье, ходили слухи, что дороги от Элвиннского Леса до Красногорья постоянно страдают от беспокойства гноллов. Неужели Учитель до сих пор там заблокирован?
Он спустился к каналу, чтобы хорошенько отмыться. До этого, у пруда под Златоземьем, они с Греридом мылись в спешке, опасаясь засады кобольдов или еще какой нечисти. Тогда они лишь наскоро сполоснулись, смыв вонь от нескольких дней скитаний, и только теперь появилась возможность привести себя в порядок по-настоящему.
Большой мост через канал еще не достроили, и с временного деревянного настила стайка проходящих мимо девчонок, хихикая и прикрывая рты ладошками, поглядывала на парней, моющихся нагишом.
Джесс уже привык к таким взглядам. Разумеется, среди сверстников, вовсю играющих мускулами, он ничем не выделялся.
Его мысли занимал подсумок чернокнижника. Стоит ли отдавать свиток Марину, когда он пойдет в Квартал Магов?
А если Марин спросит, откуда он взялся? Выложить всё как есть? Да кто в это поверит?
А если на свитке написано нечто настолько злое, что и его самого подставит?
Ему во что бы то ни стало нужно выучить орочий язык, чтобы самому разобраться в содержимом свитка.
В библиотеке наверняка должны быть словари или пособия. Война закончилась, и исследование орков стало открытой темой, это ведь не черная магия.
Особенно учитывая позицию короля Теренаса II, вождя Альянса, которая уже стала притчей во языцех. Он полагал, что орков следует считать разумными существами, а не дикими зверями, и изучать их культуру, чтобы быть готовыми к новым кризисам.
Даларан, будучи оплотом знаний человеческих королевств, открыто против мнения Теренаса II не выступал. Джессу казалось, что архимаг Антонидас, глава Кирин-Тора, разделяет этот взгляд, а значит, Даларан наверняка уже вовсю ведет исследование орков.
Храм Волшебников во многом брал пример с Даларана. Если здешние маги следят за последними веяниями, они не должны отставать.
Что же касается тех двух книг, их отдавать нельзя ни в коем случае. Если там действительно демонический язык или, упаси боже, темная магия, их не только конфискуют – у него самого начнутся крупные неприятности.
Умывшись и переодевшись в чистое, Джесс поспешил в Квартал Магов.
Дверь в дом Идена Марина была приоткрыта. Возможно, Эми уже приходила – на часах было около одиннадцати утра, она могла уже уйти на занятия.
За несколько дней отсутствия помощника в комнате снова скопилась пыль. Даже в таком чистом месте, как Квартал Магов, от этого проклятия никуда не деться.
Джесс привычно засучил рукава, разложил инструменты и принялся протирать стол, как вдруг дверь распахнулась.
Обернувшись, он увидел архимага Марина, дожевывающего сладкий коржик.
— Ах… мастер Марин, вы вернулись.
— Задержался немного. Почему ты сегодня так поздно?
Марин прошел к столу, поставил чашку горячего чая, достал из мешочка в ящике кусочек сахара, бросил его в чашку и придавил раскрытую книгу линейкой. Одной рукой он начал помешивать чай.
Джесс в замешательстве спросил:
— Разве леди Эми Марин не говорила? Я был в отъезде эти несколько дней.
— А! Так ты только сегодня вернулся? Какое совпадение, — Марин уселся поудобнее. — Я и сам прибыл в Штормград только вчера вечером. Ситуация в Красногорье оставляет желать лучшего. Племя гноллов мутит воду не только в Элвиннском Лесу. Впрочем, я не удивлен, Красногорье – их исконный дом. Говорят, дварфы видели следы активности гноллов даже вокруг Лох Модана и Гавани Менетилов. Полагаю, после Орочьих войн дварфы и люди были так истощены, что не смогли сразу восстановить контроль над родными землями, и это дало гноллам шанс на возвращение.
Джесс поинтересовался:
— Королевство отправит войска на зачистку? Племя гноллов в Красногорье, похоже, создало большие проблемы для торговли между городками.
Марин ответил:
— Гарнизон Красногорья уже готовится выступить против этих чудовищ, но я не знаю, что думает корона о новой угрозе со стороны гноллов здесь, в Элвиннском Лесу. Возможно, еще какое-то время все будет ограничиваться наймом наемников и наградами за головы. Здешняя угроза не так очевидна, как в Красногорье.
— А как же орки? — Спросил Джесс, вытирая книжный шкаф. — Разве у орков в Красногорье нет конфликта с гноллами?
— А, орки, — Марин подул на чай. — Угадай, чем сейчас заняты орки Черной Горы?
Джесс, живя в Штормграде, как-то никогда не задумывался над этим вопросом.