Глава 258: «Ментальное вмешательство»
Джесс и Морофиэль некоторое время поднимались вверх, пока действительно не наткнулись на пещеру, образованную трещиной в горе.
Хотя сознание младшего Роунмейса и было затуманено, направление он указал довольно точно.
Заглянув внутрь, Джесс не увидел ничего, кроме кромешной тьмы. Он сотворил заклинание Света и вошел. Проход был узким и не слишком глубоким, но чем дальше они продвигались, тем жарче становилось вокруг.
К тому моменту, когда они добрались до сложной системы провалов в самой глубине, Джесс уже начал чувствовать дурноту от зноя.
Морофиэль же совершенно не реагировала на жар; она спокойно прошла вперед, обогнав Джесса, чтобы расчищать путь. Глядя на ее невозмутимую спину, Джесс остро ощутил разницу в расовых дарах.
Это была лавовая пещера. В глубоком провале впереди виднелся источник света – черные дракониды обожали прятаться в таких местах.
Джесс стиснул зубы, пытаясь заставить себя войти внутрь, но невыносимая температура буквально обжигала глаза. В этой лавовой пещере было настолько жарко, что он даже не мог примерно оценить температуру – всё, что было выше пятидесяти градусов, уже выходило за рамки его восприятия.
Словом, он не мог вынести там и секунды. Неужели Роунмейсы действительно заходили сюда раньше? Это казалось немыслимым…
— Морофиэль, иди внутрь и поищи что-нибудь подозрительное. Я прикрою вход.
— Хозяин, вы еще держитесь?
— Всё в порядке, просто жар невыносимый. — Джесс отступил на несколько шагов назад, к выходу. — Я отойду чуть подальше, иначе просто упаду здесь в обморок. Если учуешь опасность – не лезь в одиночку, выходи.
— Как скажете.
Морофиэль скрылась в глубине лавовой пещеры, а Джесс, тяжело дыша, присел в проходе, где было чуть прохладнее. Постепенно он начал приходить в себя; мгновением ранее ему казалось, что сознание вот-вот его покинет.
Едва ему стало легче, как вдруг со стороны спины донеслись быстрые шаги.
Джесс мгновенно напрягся и обернулся. Прямо перед ним мелькнула черная тень – кто-то с кинжалом в руке метил ему прямо в грудь!
Он выставил руку, блокируя удар, и схватил нападавшего. Некоторое время они боролись, пока Джесс, используя превосходство в силе, не оттолкнул противника, впечатав того в стену.
Но этот резкий порыв сил окончательно лишил одуревшего от жары Джесса равновесия.
В этот миг по руке разлился горячий поток боли – кинжал всё же пробил его предплечье насквозь.
Перед ним стоял человек, но его глаза горели странным пурпурно-красным светом. Сжимая кинжал, он снова приготовился к броску!
Джесс вскинул посох. Противник на мгновение замялся, не решаясь продолжить атаку, и они замерли друг против друга в узком проходе у стены пещеры.
Джесс понимал, что на таком расстоянии он может не успеть сотворить заклинание быстрее, чем этот безумец нанесет удар. Нападавший был весьма силен; очевидно, он тоже находился под действием какого-то проклятия или магии.
— Это старый Роунмейс? — Мелькнула мысль.
Пока он раздумывал, как скрутить мужчину, сзади пронесся вихрь – Морофиэль с черным клинком в руках внезапно возникла перед ним!
— Не убивай его! — Выкрикнул Джесс.
Услышав приказ, суккуб перехватила меч в другую руку и с силой ударила копытом в лицо тени. Нападавший покатился по земле, врезавшись в стену. Мужчина попытался подняться, чтобы снова замахнуться кинжалом, но хвост Морофиэля с силой хлестнул его по запястью, оставляя кровавые борозды. Кинжал отлетел в сторону, а острие меча тут же уперлось мужчине в горло.
— Что за приказы вы отдаете, хозяин?! — Яростно вскрикнула демонесса. Ее голос, прежде нежный, теперь звучал как крик разъяренного призрака, вырвавшегося из бездны. — Я должна прикончить его сейчас же!
— Морофиэль… не делай глупостей.
— Но он посмел ранить вас!
Джесс сотворил заклинание Света, освещая проход. Перед ним лежал прижатый к земле мужчина лет сорока, с густой щетиной на лице. В его глазах всё еще плескалось безумие темно-фиолетового цвета.
Но куда страшнее выглядела склонившаяся над ним суккуб. В этот миг она походила на черноволосое исчадие ада, выскочившее из самых глубин преисподней.
Джесс сглотнул, глядя в ее пылающие демонические глаза.
— Скорее всего, это тот, кого мы ищем. Я всё еще надеюсь получить от него драконью чешую, чтобы выполнить задание… Если ты убьешь его, мы потеряем след.
В этот момент он осознал, что сильная боль в предплечье, которой он ожидал, так и не пришла. Взглянув на руку, он увидел, что вместо колотой раны насквозь на коже остались лишь два неглубоких пореза – сверху и снизу.
А по подбородку суккуба уже стекала ярко-алая кровь.
Ее рука, сжимавшая меч, всё еще дрожала. Джесс поднял руку:
— Морофиэль, послушай… видишь, я в порядке. Твоя магия спасла меня.
Услышав это, искаженное яростью лицо демонессы смягчилось. Оскаленные клыки постепенно скрылись за губами, а мускулы на руках расслабились.
Ее черный клинок уже успел проколоть кожу на шее мужчины, а тот начал дышать всё тяжелее, что-то несвязно бормоча.
Он во все глаза смотрел на прижимавшую его демонессу, и в его взгляде нарастал ужас; фиолетовый отблеск в зрачках начал тускнеть.
— Кажется, он приходит в себя. Скройся пока…
Суккуб повиновалась и исчезла из виду. Джесс прикрыл глаза, пережидая приступ боли в руке, а затем подошел к человеку.
Мужчина лежал на земле, его лицо уже начало опухать и багроветь, а из глаз почти исчезла Тьма.
Однако он продолжал безучастно смотреть в свод пещеры, даже когда Джесс посветил ему в лицо светом Тайной магии.
Джесс вытащил его из пещеры и прислонил к камню. После крепкой пощечины по щеке, на которой уже не было фиолетовых пятен, мужчина наконец глубоко вздохнул и, издав нечленораздельный стон, принялся испуганно озираться.
Разглядев перед собой Джесса, он в ужасе попытался отползти прочь.
— Демон! Демон! — Вопил он, пытаясь бежать.
— Роунмейс! Ты что, не хочешь видеть сына?! — Крикнул Джесс.
Услышав это имя, мужчина замер, обернулся и с плачущим голосом спросил:
— Мой сын? Да кто ты, черт подери, такой?
— Я маг из Храма Волшебников, — Джесс показал раненую руку. — Теперь ты видишь, кто я? Я прибыл из Штормграда, чтобы спасти тебя.
— Я… я… — Хамберт остановился, яростно протирая глаза. — Мне показалось, там был демон… проклятье…
— Ты был под проклятием, — сказал Джесс. — Помнишь, кто наложил на тебя заклинание? У тебя остались хоть какие-то воспоминания о том, что произошло, или ты всё забыл?
— Проклятие? — Хамберт хлопнул себя по лбу. — Да… точно… в пещере была женщина…
Джесс всё понял: драконид-маг обвел вокруг пальца и отца, и сына. Тем временем Хамберт, бормоча что-то под нос, внезапно вскрикнул:
— Нет, проклятье, мой сын! Мой сын всё еще там! Господин маг!
С этими словами он снова рванулся к пещере, но Джесс перехватил его и удержал.
— Твой сын внизу, в горной котловине!
Он указал в сторону долины:
— Видишь? Там, под склоном холма. Его схватил драконид, неужели ты не знал?
— Драконид? — В смятении переспировал Хамберт. — Что за драконид… как он схватил моего сына? Я должен спасти его, маг, вы обязаны мне помочь!
Джесс схватил его за воротник и хорошенько встряхнул:
— Да успокойся ты, черт возьми! Я уже спас его, он ждет нас внизу!