Глава 252: «Связь душ»
Вечер застал его на дороге в Элвиннском Лесу. Каждый раз, когда мимо проходил патруль, Джесс невольно напрягался – особенно если в отряде был маг.
Один из магов, встретившихся на пути, долго и пристально смотрел на него. В итоге Джесс понял, что того привлекло кольцо на пальце, а не какая-то подозрительная энергия, и с облегчением выдохнул.
Оставалось надеяться, что Морофиэль не лгала и действительно сможет заранее почуять опасность и вовремя скрыться. Сейчас он даже не представлял, где она находится.
Благодаря очарованию суккуба пегая лошадь вела себя смирно, как комнатная собачонка. Никакого норова, никакой воли – она беспрекословно подчинялась любой команде. Джессу, у которого в Лордероне отношения с лошадьми вечно не ладились, от такой покорности стало даже не по себе.
Он подумал, что, когда впервые призвал суккуба, со стороны они, должно быть, выглядели точно так же.
Послушание послушанием, но после долгого пути к ночи лошадь заметно вымоталась. Джесс решил, что пора сделать привал.
Он увел коня в чащу и долго пробирался вглубь леса, пока не наткнулся на низину вдали от всяких троп.
Путешествуя с демонами, о ночлеге у дороги можно было забыть.
В Элвиннском Лесу было не так холодно, как на севере, но зимний лес все равно стоял пугающе тихим. Когда Джесс вполголоса позвал Морофиэль, его собственный голос показался ему слишком резким.
— Я здесь, хозяин.
Суккуб сидела на высоком, выступающем из земли корне дерева и смотрела вниз. Лица было не разглядеть, но в сумерках ее силуэт прорисовывался четко, позволяя Джессу по достоинству оценить ее фигуру.
Его познания во всеобщем языке были скудны на красивые эпитеты, да и в родном наречии он не отличался красноречием, поэтому в голове крутилось лишь одно: «чертовски хороша».
— Здесь никого нет, — он посмотрел наверх. — Может, попробуем установить связь душ?
— Конечно, — она спрыгнула и направилась к нему.
Джесс обратился к бесу:
— Заэрно, ты знаешь, что такое связь душ?
— Разумеется, — отозвался тот. — Связь душ – это самый тесный способ единения демона и его слуги…
— Нам понадобится магический круг, — подошла Морофиэль. — Уверена, он умеет его чертить.
— Я не умею! — Тут же выкрикнул бес. — И не просите!
— Только попробуй сказать еще раз, что не умеешь! — Суккуб зыркнула на него. Заэрно вздохнул:
— Ох, ну почему вся грязная работа всегда достается мне?
— Потому что мне лень, — отрезала Морофиэль.
С этими словами она схватила беса и отшвырнула его на ровный участок земли. Заэрно нехотя разбросал листву, покрутился на месте и обернулся:
— Так, ну кровь-то точно не моя будет! Посмотрите на меня – я же кожа да кости, из меня и чашки не выжмешь. К тому же это тебе за него страдать, моя кровь тут не поможет!
Морофиэль взглянула на Джесса, а затем бросила бесу:
— Не суетись, сейчас все будет.
Она выхватила короткий меч, подошла к бесу и быстрым движением полоснула себя по руке. Заэрно принялся направлять струящуюся фиолетовую кров демона, вычерчивая на земле знаки. Магический круг становился все сложнее, наполняясь тусклым фиолетовым свечением.
Джесс завороженно наблюдал за этим: переплетения демонических узоров и символов были настолько запутанными, что он в жизни не смог бы повторить такое.
Наконец бес ловко начертил в стороне маленький круг, окруженный рунными линиями, и выпрямился.
— Готово! Теперь твоя очередь мучиться, саяад.
Морофиэль встала в маленький круг.
— Иди сюда, хозяин. Становись на ту большую руну!
Джесс занял указанное место и тут же почувствовал себя нехорошо – словно его что-то сковало.
Ему казалось, что Пустота окружает его со всех сторон, а чей-то незримый взор следит за ним. Но когда он посмотрел в глаза суккуба, где свет Тайной магии постепенно сменялся фиолетовой дымкой, этот взор словно сжался, сосредоточившись в ней одной.
Джесс подсознательно понял: на него смотрит сама демоническая душа. Этот магический круг в каком-то смысле разделял плоть и дух демона.
— Скорее, возьми меня за руку, хозяин. Ты слишком медлительный. Прошлый эредар просто хватал меня за руку, волею порабощал мою душу и выкрикивал заклинание. А ты стоишь и хлопаешь глазами, мне даже как-то непривычно.
— Не обязательно постоянно вспоминать своих бывших хозяев, Морофиэль, — Джесс взял ее за руку.
— Ах… — суккуб улыбнулась. — Повеяло завистью.
Она закрыла глаза и начала шептать демоническое заклинание.
Магический круг вспыхнул зловещим светом. Джесс почувствовал, как незримый взор приближается, а вокруг поднялся ураганный ветер, швыряющий палую листву.
Издалека донеслось тревожное шипение пегой лошади – видимо, очарование Морофиэль перестало действовать.
Джесс невольно повернул голову в ту сторону, но бес тут же прикрикнул:
— Сосредоточься, хозяин! Я сам присмотрю за округой!
Серьезность в голосе беса заставила Джесса мгновенно осознать важность момента. Он отбросил все лишнее, сосредоточив разум на Морофиэль.
Бестелесная душа подступала все ближе. Джесс сам не понял как, но почувствовал, что тоже протягивает руку.
Его физическая рука была зажата в ладони суккуба, а тело словно онемело, но он все равно упорно тянулся к этой призрачной сущности. И вдруг ему это удалось… хотя это не было движением его нынешнего тела.
Словно он совершил действие в ином, несуществующем мире.
Призрачная душа приблизилась вплотную и заключила его в объятия. Кожа суккуба была ледяной, но душа пылала жаром, словно скверно-огонь, обжигая его изнутри жгучей болью.
Внезапно Морофиэль распахнула глаза. Пламя в них в мгновение ока сменилось с фиолетового на призрачно-голубое. Весь магический круг словно размело мощным порывом ветра, и знаки исчезли без следа.
Джесс, освободившись от пытки иного мира, жадно хватал ртом воздух.
— Не получилось? Я что-то сделал не так?
Суккуб промолчала. Она подошла ближе, положила руки ему на плечи и быстрым движением черного меча оставила кровавый след на его плече. Джесс почувствовал боль, но рана начала затягиваться почти мгновенно, стоило стали коснуться плоти.
Да и сама боль была какой-то тупой, приглушенной, словно от плохо подействовавшего лекарства.
Морофиэль провела длинным фиолетовым языком по губам. Джесс заметил на ее коже капли алой крови.
— Хочешь узнать, чья это кровь, хозяин?