Глава 246: «Лунная Слива»
Джесс зашел в таверну вслед за Эми, и его тут же оглушил оживленный шум.
Молодые студенты увлеченно спорили, обсуждая новые предметы, недавнюю войну, знаменитостей, героев и подвиги мастеров. Говорили о разгроме остатков Орды у Темного Портала и официально начавшемся походе в Дренор – по ту сторону врат.
В их разговорах эта далекая неизведанная земля уже выглядела так, будто ее вот-вот присоединят к Королевству Штормград и превратят в колонию.
Некоторые и вовсе предвкушали тот день, когда смогут отправиться в Дренор просто погулять, наслаждаясь плодами великой победы.
Раньше Джессу нравилось слушать эти фантазии в «Синем Отшельнике», но теперь он чувствовал себя здесь чужаком. Словно он больше не принадлежал этому миру.
Возможно, Фиолетовая Тюрьма подошла бы ему больше, чем Тюрьма Штормграда.
Эми нашла место почти в самом центре зала. Джесс чувствовал себя не в своей тарелке: обычно они с Греридом сразу забивались в самый темный угол, чтобы их никто не слышал.
Стоило ему сесть, как возникло ощущение, будто его судят. Обычные разговоры вокруг в его голове превращались в осуждение и брань, вызывая тошноту.
Галлюцинация Тьмы?
Или он снова собирается свалить всю ответственность на магию?
— Что будешь заказывать? — Голос Эми заставил его прийти в себя.
— Я сам заплачу, правда, — пробормотал Джесс.
Эми недовольно хлопнула ладонью по столу:
— Я наконец-то решила тебя угостить, а ты так себя ведешь? Тогда я вообще есть не буду.
— Ладно, возьму крабовый пирог. Хочется чего-нибудь сладкого, днем еще урок магии, — сдался Джесс.
Магиня улыбнулась:
— Хороший выбор. Мастер Антонидас считает, что еда и питье, особенно сладости – это самый здоровый способ восстановления маны.
Джесс непроизвольно коснулся правого глаза. Он против воли вспомнил самый нездоровый из всех известных ему способов пополнения энергии.
Эми подозвала бармена и заказала, помимо закусок и пирогов, две порции козьего молока. В последнее время Джесс уже отвык от того, что в таверне можно пить просто молоко.
Джесс обхватил ладонями кружку с принесенным молоком и тихо сказал:
— За то, что случилось на днях… прости меня, Эми.
— Ты думаешь, я затащила тебя сюда, чтобы судить? — Эми удивленно приподняла брови. — В обучении магии всегда случаются какие-то происшествия. Иначе зачем бы мы так спешно учили защитную магию? Поверь, я в свое время натворила дел похуже. Чуть не спалила алхимическую лабораторию, едва себя и отца не прикончила. Он за свою жизнь столько учеников повидал, что твой случай для него – пустяк.
— Кстати, — добавила она, — я должна поблагодарить тебя за то, что ты так быстро принес отцу зелье защиты от Тьмы. Без него последствия могли быть куда серьезнее, и ему пришлось бы надолго оставить занятия.
— Я должен был это сделать, — отрезал Джесс.
— Не каждый ученик поступил бы так же, — заметила Эми. — Отец считает, что ты умеешь брать на себя ответственность. Он как-то сказал мне, что ты – один из его любимых учеников. Пусть порой ты бываешь импульсивен, он к безрассудству молодежи относится куда терпимее, чем ты думаешь. Не переживай. Эрозия Тьмы опасна, но если быть осторожным и хорошенько восстановиться, когда-нибудь всё придет в норму.
Джесс нервно облизнул губы:
— Спасибо.
— Да за что! — Эми рассмеялась. — Лучше попробуй пирожное «Лунная Слива». Мое самое любимое в «Синем Отшельнике». Если покажется слишком сладким, просто откуси кусочек. Давно хотела, чтобы ты его оценил.
Джесс кивнул и откусил немного от темно-красного лакомства. Оно оказалось нежным, почти как сахарная вата.
— Ах, да ты ложкой пользуйся! — Воскликнула Эми. — Все руки в джеме измажешь.
— Э-э… — Джесс поспешно облизал пальцы.
Глядя на его отрешенный вид, Эми перестала улыбаться.
— Я еще издалека заметила, что ты сам не свой. Джесс, дело ведь не только в моем отце? Я беспокоюсь о тебе… Нет, я очень за тебя боюсь.
— Это так заметно? — Джесс поднял на нее тяжелый взгляд.
— Ты сидел в саду, как раненый котенок, который в одиночестве зализывает раны, — Эми зачерпнула ложечкой кусочек пирожного и отправила в рот. — Поделись со своей старшей сестрой. Не всё же тебе меня утешать.
— Я тебя утешал? Когда это?
— В то утро… Неужели ты не помнишь? Мне даже обидно, неужели я для тебя так мало значу? — Эми вздохнула. — Ты сказал мне тогда, что нельзя сомневаться в собственной смелости перед лицом опасности. Эти слова меня словно протрезвили. Раньше я всегда боялась, что отступлю перед трудностями, подведу в решающий момент. Но потом я вспомнила всё, через что прошла… Ведь я не каждый раз пускалась в бегство. Я поняла: если быть готовой, если заранее изучить проблему, то справиться с любой бедой будет куда легче.
Джесс смотрел на магиню и в какой-то миг почувствовал, что она – настоящий ангел, за спиной которого сияет Свет.
— Ну так что? Расскажешь о своих бедах?
— Я просто… немного запутался в том, что я делаю, — выдавил Джесс.
— Ну, сейчас ты учишь магию, ты ведь теперь новоиспеченный ученик, — попыталась пошутить Эми.
Увидев, что Джесс никак не отреагировал, она понимающе кивнула:
— Ах, значит, и ты бываешь в растерянности. А я-то думала, ты из тех вечно занятых людей, у которых каждый шаг расписан.
— Давай так: расскажи, чего ты хотел в самом начале? Когда только приехал в Штормград.
— Купить дом, — ответил Джесс.
— Что? Ты хотел купить дом в Штормграде? — Эми прикрыла рот ладонью, сдерживая смешок. — Вот этого я не знала. А почему не арендовать? Покупка – это безумно дорого. Я не к тому, что ты не можешь себе этого позволить, но всё же…
— Хотел купить для родителей. Хочу, чтобы они переехали сюда, — признался Джесс.
Сказав это, он вспомнил отца и мать, и новая волна боли отозвалась в сердце.
Если бы Хенни узнала, что он творил в Элвиннском Лесу, она бы самолично пригвоздила его теми самыми вилами к глиняной стене в Старом Квартале Ремесленников на потеху публике.
— А в Столице Лордерона разве плохо? — Эми прищурилась, рассматривая кусочек ягоды в ложке. — Говорят, это величайший город в мире людей. Там есть всё: любая еда, любые развлечения… Штормград по сравнению с ним – просто городок.
— Не такое уж и преувеличение, — сказал Джесс. — Величайший – возможно. Но и самый ветхий, самый старый… это уж точно.
Эми завороженно слушала рассказы Джесса о древних величественных стенах, об удивительных историях и легендах, связанных с их дряхлостью. Она то и дело посмеивалась, упрекая его в том, что он слишком сурово отзывается о родном крае.
Постепенно, за этим разговором, Джесс начал оттаивать.
Может, он всё еще человек? Может, в нем осталось немного человечности, и он еще не окончательно сошел с ума?
По крайней мере, в глазах Эми он был нормальным. Да, совершил ошибку, чуть не навредил ее отцу, но всё же оставался добрым юношей.
А то происшествие… что ж, во всем виновато нападение черного дракона, это просто «шрам» после героического боя.
Он чувствовал, что не заслуживает этого доверия.