Глава 235: «Живая душа»
Джесс встал в центр магического круга. Припоминая основы, он начал нараспев произносить символы с пергамента.
Сначала он ничего не чувствовал, но на середине фразы ощутил странное натяжение, будто какая-то неведомая сила потянула его за собой… Впрочем, это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось.
Он попытался воззвать к Тени, чтобы вернуть это чувство, но тщетно – сила словно просачивалась сквозь пальцы. Обычно при наложении чар магии Тьмы он редко чувствовал себя таким беспомощным.
В самом конце заклинания, там, где магическая сила должна была достичь своего пика, всё внезапно оборвалось, оставив его в полном недоумении.
Когда последний звук затих, сияние магического круга погасло. Сознание Джесса еще какое-то время оставалось заторможенным, словно часть его мыслей все еще была притянута к чему-то далекому. Лишь спустя минуту он пришел в себя.
Гальдес скрестил руки на груди, нахмурился и спросил:
— Ты тоже ничего не почувствовал?
— Нельзя сказать, что совсем ничего, — ответил Джесс. — Кажется, что-то откликается на эти слова, но я не могу понять, что именно. У вас было так же?
— Примерно, — кивнул Гальдес. — Наши ощущения схожи. У Гакина… у него свое понимание. Про Суренну и говорить нечего, ее процесс наложения чар явно идет как-то не так, так что ее в расчет не берем. Скажи, ты считаешь, что это магия Тьмы?
— Разумеется. — Джесс чуть было не добавил, что это демоническое заклинание, но вовремя прикусил язык. Не стоило выдавать, что у него есть способ изучать демонический язык.
Даже сейчас он не доверял здешним людям – ни Гальдесу, ни Гакину, ни тем более Эрланду с Суренной.
Если кого и можно было назвать другом, так это Урсулу – единственную чернокнижницу, которую магия интересовала меньше всего…
— Спрошу по-другому, — продолжил Гальдес. — Тебе кажется, что это прямое атакующее заклинание или что-то вроде заклинания Страха, воздействующее на разум через энергию Тьмы?
— Хочешь честный ответ, Гальдес? — Спросил Джесс.
— Конечно.
— Я думаю, это магия призыва, — произнес Джесс. — Во время наложения чар я почувствовал связь с иным миром, похожую на ту, что возникает при призыве беса, но очень слабую.
Гальдес улыбнулся:
— Я тоже так думаю. Гакин твердит, что это магия прямого урона, но для простого удара она слишком длинная.
— Прости, Гальдес, — Джесс посмотрел на лист бумаги. — Я не могу понять, что это за магия на самом деле.
Гальдес протянул Джессу копию:
— Возьми это с собой, изучи как следует… Если зайдешь в тупик, обсудим снова. Мы с Гакином давно размышляем над этой штукой, он очень ждет результатов.
— Хорошо, я понял. — Джесс убрал копию в сумку и вернулся в зал. Эрланда уже не было, а Суренна, прислонившись к стене, лениво спросила:
— Ну как? Что-то вы быстро.
— Никаких результатов.
— Слабовато, малявка, — усмехнулась Суренна. Похоже, она была пьяна, хотя на ее темной коже румянца было не разглядеть.
Она уставилась на Джесса, протягивая кружку пива:
— Выпьешь?
— Нет, — холодно отрезал Джесс.
— Да что с тобой такое, вечно ты с похоронным лицом ходишь! Неужели всё так плохо? Джесс, я иногда тебя совсем не понимаю… Ищи поводы для радости, старайся быть хоть немного счастливее.
Джесс взглянул на нее, подошел, взял полупустую кружку, чокнулся с ней и осушил залпом.
— Еще? — Засмеялась Суренна.
— Хватит. — Джесс слизнул пену с губ. — Мне пора домой, спать хочу. Спасибо за совет.
Вернувшись домой и заперев дверь, Джесс обнаружил, что сонливость как рукой сняло.
— Заэрно, бросай свои дела, посмотри на это.
— Иду, хозяин! — Для Заэрно любая работа, кроме переписывания бумаг, была за счастье.
— Взгляни на заклинание… Что оно значит и как его правильно читать?
— Ох… хозяин, вас обманули, — хохотнул бес. — Это вовсе не заклинание!
— Что? — Опешил Джесс. — А что же это тогда?
— Смотрите сюда. — Заэрно ткнул когтем в пергамент. — Вот эта фраза значит: «надлежит читать так», а вот эта – «требуется живая душа». А вот в середине, о… это действительно настоящее демоническое заклинание. Похоже на призыв демона из «Бескрайних Пределов».
— Что еще за Бескрайние Пределы?
— А я почем знаю, хозяин! В Круговерти Пустоты мириады миров. Назовут какое-нибудь место, а мне ищи! Это явно чья-то записка, один демон другому написал, а вы подобрали!
Джесс задумался. Может, имеется в виду Граница Пустоты? Призыв сумеречного странника?
Нет, Заэрно наверняка знал бы, где обитают лорды Пустоты.
А «живая душа» – это что? Осколок души?
Но он еще не владеет Похищением Души…
— И как добыть душу? Неужели для этого заклинания нужно принести в жертву живого человека?
— Понятие «душа» очень широкое! — Запищал бес. — Лучше всего, конечно, смертный, но и животное сгодится. Ягненок, например, или теленок! Принесете его в жертву во время ритуала… Только нужен магический круг, хозяин.
— Сумеешь нарисовать?
— Хе-хе, хе-хе, — глупо заулыбался бес. — Жертвоприношение – это по моей части… Но у меня есть условие…
Джесс мгновенно схватил его за шею:
— Ты ставишь условия своему хозяину?
— Нет-нет! Никаких условий! Всё, как скажет хозяин!
— То-то же. Но где я в такой час найду ягненка или теленка? — Джесс разжал руку и присел на кровать. — Крыса подойдет? Крысы ведь довольно умные существа!
— Умные-то умные, — бес потер шею, — но сил в ней мало, хозяин. Если энергии души не хватит для управления потоком, случится катастрофическое бедствие!
— Вы ведь слышали про того великого владыку Пылающего Легиона, что десять тысяч лет назад хотел лично явиться в Азерот? И как его портал, над которым столько мучились, взорвала кучка дикарей? Ему портальным каналом голову зажало! Ха-ха-ха! Лишняя пара рогов – это всегда неудобно, ха-ха-ха!
Джесс без тени улыбки наблюдал за тем, как бес бьется в истерическом хохоте, хлопая себя по коленям. Теперь он окончательно поверил, что этот мелкий демон не имеет к Легиону никакого отношения.
— Хватит ржать. Сначала научи меня правильно произносить слова. Транскрипция на всеобщем явно хромает.
— Ну, давайте попробуем сложить эти слова.
С помощью беса Джесс восстановил истинное звучание на демоническом языке:
— Инхагет, Тулиоксернони, Таяатансаидини, Бинодусис.
Теперь оставалось только найти животное для ритуала. Быка достать трудно, а вот ягненок – это вполне реально.