Глава 218: «Хороший парень, плохой парень»
Рассвет застал Джесса у дверей таверны «Зарезанный Агнец». В руках он сжимал сумку, где лежала его мантия.
Он рассчитывал заскочить сюда, а после сразу наведаться в лавку одежды Ларсона.
Джесс вошел внутрь. В зале не было ни души.
Из-за стойки высунулась голова Заре.
— Ты каждого гостя встречаешь этим вопросом? — Спросил Джесс.
— Ах ты, малявка, — Заре ткнул пальцем в сторону входа. — Табличку видел? Время-то какое! Кто попрется в трактир пить в такую рань? Тот, у кого хватает на это здоровья, в такой час и глаз-то продрать не может.
— Ладно, — примирительно отозвался Джесс. — Остальные здесь?
— Те бездельники – те же сони, — буркнул Заре. — Никого, кроме Урсулы.
— Вот и славно. Мне как раз она и нужна.
— Не сказал бы, что это к добру, Джесс, — покачал головой Заре. — Она из подвала почитай и не вылезает, даже по ночам редко выходит.
— Я понял. Пойду спущусь. Удачной торговли сегодня.
С этими словами Джесс отошел от стойки.
Заре холодно хмыкнул, выставляя бокалы в ряд.
— С возвращением, Джесс Сесо.
Джесс оглянулся, кивнул ему и продолжил путь в подвал. Минуя одну за другой решетчатые металлические двери, он разглядывал проход и размышлял, что не мешало бы наложить здесь пару магических рун или иллюзию вроде той, что скрывает леса вокруг Квель’Дани. Слишком уж легко было обнаружить это место.
Как и предупреждал Заре, в зале подземелья было пусто. Лишь из бокового коридора доносился шум воды да едва слышный стук деревянной ложки о края тигля.
Джесс подошел к дверям алхимической лаборатории. Урсула в одной лишь легкой безрукавке сидела на корточках перед кипящим тиглем. В одной руке она держала ложку, а другой придерживала книгу, в которую впилась пристальным взглядом. В тусклом свете она и впрямь напоминала старую лесную колдунью.
— Леди Урсула.
Услышав голос за спиной, она резко обернулась. Увидев Джесса, женщина облегченно выдохнула.
— А я-то наивно полагала, что мы друзья.
Джесс в замешательстве моргнул.
— Так мы и есть друзья. К чему ты это?
— Тогда почему ты уехал, даже слова мне не сказав?
Урсула отвернулась к котлу, пару раз помешала варево и плеснула внутрь какую-то мутную жидкость. Кипение тут же утихло. Бросив ложку, она прислонилась к лесам за спиной.
Ее длинные черные волосы насквозь промокли и прилипли к голове. Она вся лоснилась от пота, будто только что выскочила из-под душа в этой своей майке, которая теперь облепила тело так, что не скрывала ничего лишнего.
— Я предупредил Гальдеса, — Джесс неловко почесал затылок. — Но он наговорил таких ужасов… вроде того, что пришибет меня, если не вернусь. Какое там прощаться, я и задержаться-то лишний раз побоялся.
Урсула горько усмехнулась.
— Весь в этом Гальдес. Ладно, говори – как собираешься заглаживать вину?
Джесс вздохнул.
— Неужели без этого никак?
Урсула округлила глаза.
— Я варила тебе лекарства, учила, как готовить зелье маны… даже обещала обучить алхимии! А ты пропадаешь на несколько месяцев и не соизволил даже весточку прислать. Совсем за человека меня не держишь.
Она вдруг коротко рассмеялась.
— Да ладно, чего с тебя взять, малыш. Выкладывай, зачем пришел? Не просто же «здрасьте» сказать?
После этих слов Джесс замялся. Она была права: он обращался к ней за помощью, а потом исчез без предупреждения – вышло и впрямь пренебрежительно.
— Прости… Урсула. Я был неправ.
— Да говори уж как есть. Мы ведь просто ищем взаимную выгоду, верно? Разве не в этом дух Гильдии Кинжалов? — С легкой иронией бросила она и принялась перебирать материалы на полках.
— Тогда перейду сразу к делу, — кивнул Джесс. — У тебя осталось зелье защиты от Тьмы?
— Пять серебряных за флакон.
— Ах…
— Опять даром хочешь? — Урсула возмущенно обернулась. — Мог бы хоть материалы принести. Сварить пару зелий из твоих трав мне нетрудно. Ах да, ты же и сам умеешь, только вот трав у тебя тоже нет… Решил, значит, на халяву проскочить? Нет уж, в этот раз придется тебе для меня поработать.
Джесс прислонился к стене.
— И что же тебе нужно? Говори, я постараюсь помочь.
— Мне нужен порох, — ответила Урсула.
— Что? Порох? Гакин что, решил устроить мятеж? — Изумился Джесс.
— Нет, — качнула она головой. — Мне не нужна та дрянь кустарного производства. Я ищу особый порох. Если точнее – порох дварфов Черного Железа.
— А в чем разница?
— Дварфы Бронзоборода поговаривают, что их родичи-отступники насыщают свой порох особой энергией элементалей Огня из самых недр Черной Горы. Их огнестрельное оружие обладает безумной мощью. Мне сейчас нужен катализатор для сверхсильного горения, я перепробовала кучу вариантов – обычный порох не тянет. Хочу взглянуть на их секретное оружие.
— Не слишком ли смело? — Джесс скептически приподнял бровь. — Ты хочешь, чтобы я отправился на прогулку в Подземный Город?
Он подумал о том, что пока лишь размышляет, как бы одолеть Хоггера, а она уже толкает его в Глубины Черной Горы. Там же любой удар превратится в смертельный приговор.
— Конечно нет, — успокоила его Урсула. — Тебе нужно лишь наведаться на север Красногорья. Не обязательно лезть на саму равнину. Поищи заброшенные лагеря дварфов Черного Железа, посмотри, не осталось ли там пороха. Из-за Орочьих войн многие их поселения, лагеря и даже рудники были брошены в спешке. Сейчас они слишком заняты стычками с орками, чтобы возвращать эти земли. Идеальный шанс для тебя.
— «Всего лишь»? — Передразнил Джесс. — Ты хоть представляешь, что там творится? Ладно, я попробую. Но не гарантирую результат. И если добуду его, ты будешь варить мне лекарства бесплатно.
— Договорились, — тут же отозвалась Урсула.
— Ну вот! Значит, ты и сама понимаешь, как там опасно! — Возмутился Джесс. — С чего бы иначе ты так быстро согласилась?
Урсула не выдержала и рассмеялась.
— Там и впрямь опасно. Ну и чего ты хочешь? Может, так сойдет?
Она вдруг резко дернула за лямку безрукавки. Джесс в оцепенении увидел, как на свет выпрыгнула белоснежная грудь. Сердце в груди предательски екнуло.
Джесс прикрыл правый глаз рукой и тяжело вздохнул.
— Урсула, я дорожу нашей дружбой. Давай не будем превращать это в тот хаос, который творится у остальных, а?
Она вернула лямку на место и, глядя на его постную мину, прыснула.
— Какой же ты серьезный! Просто прелестный хороший парень.
— Дело не в том, хороший я парень или плохой, — простонал Джесс. — Мне зелье нужно! Это не я просил показывать, так что в счет оплаты зелий это не идет!
— Держи ты свои зелья! — Урсула притворно нахмурилась, выдвинула ящик и выставила четыре склянки зелья защиты от Тьмы. Уложив их в небольшой мешочек, она добавила туда еще один флакон и сунула Джессу:
— Вот, один от меня бонусом.
— Спасибо, — кивнул он. — Я принесу тебе еще трав.
— Иди уже. И помни о моем деле. Не вздумай отлынивать, как в прошлый раз, а не то я тебя… — Урсула погрозила ему ложкой.
— Знаешь что… а ведь было красиво. Только маловато.
— А ну пошел вон! Проваливай!